- Тебя кто-нибудь видел? - астроном выглянул из-за двери и повертел головой.
- Нет, господин, - паж спрятал за спину начищенный до блеска горн. - Кажется, я вошел в подъезд один.
- Почему ты называешь меня, господином, мальчик?
В глубоких синих глазах пажа вспыхнул странный огонек. Сергей Сергеевич усадил пацана за стол. Паж обиженно засопел, отчаянно шмыгая носом, то и дело вытирая сопливый нос рукавом своего разноцветного камзола.
- Экипаж ждет у вашего дома, господин, - наконец ответил мальчуган.
Астроном сел на край опостылевшей кровати и достал папиросу.
- Как тебя зовут? - спросил он, теребя пальцами картонную гильзу.
- Жак, - ответил паж, поправляя чулок на правой ноге. - Я от хозяина маяка. Вы едете?
Сергей Сергеевич невольно вздрогнул.
- Софья Александровна сказала...
Мальчик вдруг приставил костяной мундштук горна к губам и отчаянно затрубил. Астроном тут же замахал на сорванца руками и попытался отнять у него трубу.
- Да пошлите вы ее в жопу, любезный Сергей Сергеевич! - не по-детски нагрубил паж. - Скажите откровенно, вам действительно нравится все это?
Мальчик обвел рукой унылую обстановку и вскинул глаза на мужчину. - Вам нравится унижение со стороны недалеких людей, интеллект которых равен интеллекту павиана? Вы можете спокойно выносить насмешки и оскорбления окружающих? Бросьте, Сергей Сергеевич! Не дурите! Я ставлю сто против одного, что на маяке вам понравится.
- А что там на этом маяке и кто его хозяин?
Паж расслабленно потянулся и негромко пукнул.
- Пардон, вырвалось. Скажу откровенно, я - только посыльный, и, если вы помедлите еще немного, сюда нагрянут бравые офицеры из ГПУ. Тогда я не дам за вашу голову и ломанного гроша.
Астроном вскочил с кровати.
- ГПУ?! Почему ГПУ?! Я ничего такого не сделал...
- Да тише, вы, господин учитель, - Жак приставил палец к губам. - Накаркаете тут беду. За вами уже давно наблюдают.
Новость о слежке и прищуренный глаз мальчугана заставили Сергея Сергеевича усомниться в правдивости его слов.
- Наблюдают, это, право, странно, - астроном подошел к покосившейся полочке и взял в руки старые кроссовки и старый чемоданчик. - Кому я нужен, ума не приложу.
Мальчишка грыз ногти и приговаривал:
- В такие времена и делать ничего не надо, господин учитель, вот вы, к примеру, сделали какое-нибудь важное открытие, да?
Сорванец словно читал мысли астронома. Но откуда он мог знать о том, что Сергей Сергеевич только вчера совершил очень важное открытие?
- Вы все рассчитали, проверили, изучили, - продолжал вещать язвительным тоном паж. - Конечно, вы захотите прославить ваше имя. Ведь ваше открытие перевернет всю современную науку, позволит человечеству совершить колоссальный технологический прорыв. Устремиться к звездам, не думая о пространстве и времени. Но там... - указательный палец мальчишки с обгрызанным ногтем взлетел к потолку. - Там есть люди, единственным желанием которых, является стремление убивать. Вот они-то и не хотят никаких открытий. Им не нужна наука. Куда легче управлять стадом баранов? Вы обулись, господин учитель? Но некоторым нужно ваше изобретение. Кто-то слишком засиделся здесь и хочет рвать когти. А ваше изобретение как нельзя кстати.
Астроном кивнул, продолжая слушать трескотню Жака.
- А как же научно-технический прогресс? - мужчина понимал нелепость создавшейся ситуации: он спорит о высоких материях с сопливым мальчишкой в пажеском одеянии.
- Чепуха! - огрызнулся Жак. - Если бы эти толстозадые гориллы не видели своей личной выгоды, они давно запретили любые исследования и опыты. Особенно это касается их никчемной жизни! Знаете, как эти твари хотят долго жить?
Сергей Сергеевич бросил прощальный взгляд на комнату, в которой жил последнее время. В подъезде хлопнула дверь. Паж замер на полуслове и сунул горн в специальный мешочек, расшитый финно-угорскими национальными орнаментами.
- Быстрее, - шепнул он.
Они пошли по длинному коридору в сторону черного хода. Мужчина успел заметить бледное лицо Софьи Александровны: женщина стояла с иконкой Николая Угодника в руках и крестилась.
Экипаж, о котором заикнулся Жак, представлял собой старенький видавший виды "ЗИЛ-130" с потрескавшейся будкой и надписью на жилистом боку - "Мороженое". За рулем сидел мрачного вида здоровяк в старом ватнике, поверх которого белел неопрятный халат, какие обычно носили мясники на московских рынках. Паж открыл дверь машины, пропуская учителя вперед. Сергей Сергеевич забрался в кабину, ощущая смрадное дыхание портянок водителя. Жак с проворностью лани уселся рядом и закрыл дверцу.
- Это он? - хриплым голосом осведомился верзила.