Сергей Сергеевич теперь смог разглядеть его физиономию. Гигантский, неестественно квадратный подбородок, почти синего цвета, которому мог позавидовать любой профессиональный боксер из Чикаго венчался карикатурно маленьким ртом с тонкой полоской почти невидимых губ. Бычья шея, поросшая грубой щетиной, утопала в отвороте мышиного цвета свитера. Зато над губами вправо и влево разлетелся мясистый нос-картошкой, также поросший жесткими волосками сверху до низу. Глаз незнакомца астроном не разглядел, так как они пряталась в тени козырька шерстяной кепки-аэродрома.
Фамильярная фраза водителя: "Это он?", немного обидела Сергея Сергеевича.
- Он самый, - Жак снял берет и с отвращением швырнул его на колени. - Давай, жми Альфонсо!
Легкая усмешка вспыхнула на лице учителя. Водителя звали - Альфонсо! Вот что-что, но имя Альфонсо для этого бугая никак не подходило. Астроном ожидал услышать все, что угодно: Петрович, Верста, Колыван, Бугай, но Альфонсо! Это примерно, как дворника Степана переименовали бы в Жан-Клода, или Себастьяна.
Водитель, не обращая внимания на смешливую физиономию, сидящего по правую руку от него пассажира, включил зажигание и нажал педаль газа. Кабина моментально заполнилась выхлопными газами, от которых стало дурно.
- А вот и наши гости, - Жак отклонился немного назад, давая возможность учителю посмотреть в большое боковое зеркало "ЗИЛа".
То, что увидел в тот момент астроном, надолго засело в памяти мужчины. Из дверей подъезда выбежало двое мужчин в кирзовых сапогах, галифе, гимнастёрках и фуражках с синей окантовкой. Учитель много раз видел таких парней у желтого здания на улице Энгельса. Там располагалось городское управление ГПУ. Все они были рослыми как на подбор, курили дорогие папиросы и у каждого на левом боку хрустела кобура с тяжелым "ТТ" внутри. Но эти двое только с виду походили на своих "коллег" с улицы Энгельса. Все движения странной пары были настолько синхронны, что Сергею Сергеевичу сначала показалось, что они просто дразнят друг друга этим "комичным" копированием.
- Шалтай-Болтаи, - прошептал Жак.
Астроном только сейчас обратил внимание, что мальчуган ужасно напуган. Да что там паж, вы бы видели физиономию Альфонсо! Бугай вцепился своими гигантскими ручищами в баранку, его зубы стучали от страха, а по щекам текли слезы.
- Я что-то...- попробовал пошутить учитель.
- Заткнись, - Альфонсо невежливо оборвал астронома, повернув свое лицо.
И тогда Сергей Сергеевич смог разглядеть глаза водителя: это не были глаза человека! Учитель, по роду своей профессии, был атеистом. С детства он не верил ни в богов, ни в демонов, ни в любую другую подобную чушь. Но глаза, глаза Альфонсо заставили его на миг усомниться в справедливости своих убеждений. Это были даже и не глаза вовсе. Казалось, кто-то взял две пригоршни кипящей черной смолы и изо всех сил бросил в лицо Альфонсо. Брызги разлетелись по лицу, несколько капель попали на лоб. И в каждой черной точке, в каждой большой кляксе вращался белый зрачок!
- Кто вы такие? - астроном не смог подавить невольного хрипа, вырвавшегося из его горла.
Паж продолжал наблюдать в боковое зеркало, преградив собой обзор учителю.
- Давай по Вернадского, - скомандовал мальчишка. - Там нет почтовых ящиков!
Сергей Сергеевич не уловил связи между "почтовыми ящиками" и их преследователями, зато Альфонсо, видимо, был в курсе событий и резко крутанул баранку вправо. Проспект Вернадского полыхнул зеленью каштанов, серой пылью тротуарной плитки, жарким маревом полуденного асфальта и припаркованных у пивного ларька велосипедов. Астроном успел заметить запрещающий знак при въезде на проспект. Но решительное сопение водителя заставило его просто промолчать. Мимо мелькали знакомые лица, витрины магазинов, лавочки, фонтаны, старухи, продающие семечки, беспризорники у дверей кинотеатра "Прогресс", бродячие собаки, фотоателье, лавки, продающие абрикосовую и грушевую воды, пивные бочки.
- За нами хвост! - крикнул Жак, через плечо.
В боковом зеркале грузовика астроном увидел перспективу черного легкового автомобиля с включенными фарами. Машина, судя по перспективе стекла, быстро догоняла допотопный "ЗИЛ". Случайные прохожие шарахались в стороны, оглашая округу черной бранью и недовольными возгласами. Альфонсо скрежетал зубами, молниеносно переключая рычаг скоростей, Жак, не обращая внимания на недоуменный взгляд Сергея Сергеевича, продолжал наблюдать за черной машиной.
- Сворачивай на Октябрьскую! - внезапно заверещал Жак.
- Там же тупик! - Альфонсо сжал зубы с такой силой, что еще миг и они раскрошатся на сотни мелких острых осколков.