К тому времени уже несколько лет не было в живых отца Браге. Тихо вместе с братом стали наследниками и его состояния. Тихо не скупился вкладывать деньги в свое детище. В замке был водопровод – редкость для того времени, обучались студенты, выпускался звездный альманах, велись регулярные наблюдения за светилами.
Тихо Браге
Счастливая, наполненная творчеством жизнь вмиг закончилась после смерти высокого покровителя – Фредерика II. Новому правителю Дании астрономия была неинтересна. Королевское финансирование прекратилось. Собственные деньги Браге были почти на исходе. Жизнь в Ураниборге замерла. Чтобы продолжить исследования, да и просто свести концы с концами, он был вынужден перебраться в Прагу и стать придворным астрологом императора Рудольфа II.
Рудольф II
Замок Ураниборг
Чтобы привести в порядок результаты многочисленных измерений, сделанных за 20 лет в Ураниборге, Браге пригласил к себе в Прагу молодого математика Иоганна Кеплера. Это знакомство двух талантливых людей, одного уже совсем пожилого, а другого, наоборот, еще достаточно молодого, привело к очередному прорыву в знаниях об устройстве Вселенной.
Тайная гармония Вселенной раскрыта
Мать маленького Иоганна Кеплера могла послужить прототипом знаменитой Каталины из романа Шарля де Костера «Легенда о Тиле Уленшпигеле». Ту пытали, обвинив в колдовстве, и едва не сожгли на костре. Такая же участь была уготована и Катарине Кеплер. Времена стояли на дворе все еще средневековые…
Катарина обладала живым умом, независимым и непростым характером. Держала трактир недалеко от Штутгарта. Она рассказывала своему сыну о лечебных травах, в которых знала толк. Однажды она вывела Иоганна за ворота и показала ему в небе яркую комету с длинным хвостом. Небо с его мириадами звезд было прекрасно и полно тайн. Возможно, уже тогда в голове у маленького Кеплера возникла мысль, что все на небесах происходит по предустановленной Творцом гармонии, законы которой можно постичь.
Катарина Кеплер – мать великого астронома
И Кеплер получил возможность выполнить эту миссию. Когда он стал посещать монастырскую школу, ее настоятели заметили способности мальчика к математике. Задатки Иоганна к учебе были замечены и городскими властями, и он получил стипендию для получения образования. Сама Катарина его учебу в Университете Тюбингена вряд ли бы смогла оплатить. Кстати, старинный Тюбинген до сих пор остается одним из самых известных университетских городков Германии. Около трети его обитателей – студенты.
После окончания учебы Кеплера пригласили читать лекции по математике в городе Грац (ныне это второй по величине город Австрии). Здесь, в Граце, он впервые попытался описать тайную гармонию небес, в существование которой верил безоговорочно. В результате в 1596 году на свет появилась написанная на латыни книга «Тайна мира». Одна из ее иллюстраций показывала шар, внутри которого, как матрешки, располагались вписанные друг в друга правильные тела – пирамиды, кубы, тетраэдры. Так Кеплер изобразил орбиты планет, которые по его представлениям были расположены на таинственных «небесных сферах». Теперь-то мы, конечно, знаем, что вся эта геометрическая красота была лишь плодом воображения Кеплера. Однако именно вера в красоту «небесной механики» помогла Кеплеру открыть истинные законы движения планет Солнечной системы.
Произошло это намного позже, уже в Праге, куда Кеплера в качестве помощника-ассистента пригласил Тихо Браге. Он поставил перед Иоганном сложную задачу – разобраться в законах, по которым движется на небе Марс. Он порой выделывал на небосводе сложные петли, и разобраться в причинах такого поведения было непросто. Браге давно скрупулезно занимался фиксацией положений Марса на небе. Его архив содержал тысячи измерений координат этой планеты. Цифры, цифры, цифры… Огромное количество цифр, в которых надо было найти какой-то порядок. В шутку Кеплер говорил, что древнегреческий бог войны Марс вызвал его на бой.
Кеплер – открыватель гармонии небес