Стоило Галилею направить ее на ночное небо, и открытия посыпались как из рога изобилия. Луна не гладкая! На ее поверхности есть горы и впадины! Оказывается, Млечный Путь – это не «уплотнение земных испарений, принадлежащее подлунному миру» (так писалось в книгах тех лет). Нет! Это скопище мириад звезд, а может быть, и миров, о которых прозорливо догадывался еще Джордано Бруно! С помощью своей трубы Галилей открыл спутники Юпитера и сделал еще много других интересных открытий. Можно сказать, что благодаря изобретению Галилея картина мира для просвещенных людей Европы в одночасье преобразилась.
Изменить мировоззрение людей другого сорта – церковников – оказалось куда сложнее. Галилей был горячим сторонником гелиоцентрической системы Коперника. Свои взгляды он изложил в популярной книге «Диалог о двух главнейших системах мира». Примечательно, что написана она была не на латыни – языке науки того времени, а на итальянском. Таким образом, ее мог прочесть любой грамотный соотечественник Галилея.
Судьба этого сочинения сложилась неудачно. Поначалу церковь относилась к гелиоцентрическим идеям Галилея лояльно. Однако вскоре недоброжелатели Галилея (а их всегда хватает у людей талантливых) убедили церковные власти, что в образе одного из героев «Диалога», простака Симпличио, Галилей насмешливо изобразил самого папу римского Урбана. Продажа книги была запрещена. Галилей был вызван в Рим для объяснений. Его обвинили в нарушении церковных запретов, долго допрашивали, угрожали даже пытками. Приговор оказался неожиданно суровым – пожизненное тюремное заключение. Для семидесятилетнего Галилея это было равносильно скорой смерти. Пришлось на коленях отрекаться от всевозможной «ереси». Тюрьму заменили домашним арестом под строгим надзором инквизиции. В довершение всех бед Галилей начал медленно слепнуть. Таким, старым, усталым, с красноватыми опухшими веками, большой залысиной и скорбно поджатым ртом, его изобразил на портрете голландский художник Юстум Сустерманс.
В истории же Галилей остался совсем иным – профессором, блестящим лектором с огромным кружевным воротником, неутомимым исследователем, приказывающим помощникам сбрасывать чугунные разнокалиберные ядра с верхнего яруса Пизанской башни, чтобы доказать всему научному миру: авторитеты античности ошибаются, и тела падают вниз с одинаковым ускорением, не зависящим от их массы.
Яблоко Ньютона
С ускорением свободного падения связано другое выдающееся открытие. Его сделал человек, по странному стечению обстоятельств родившийся в год смерти великого Галилея. Словно природа передала эстафетную палочку из старческих рук одного гения в молодые руки нового пытливого исследователя природы. Речь идет об Исааке Ньютоне. Между тем в обычной сельской школе, в которую его отдали на обучение, маленький Исаак считался невнимательным и даже ленивым учеником. Однако это была не лень бездельника, а лишь оборотная сторона процесса сосредоточенного мышления, который не прекращался в голове Ньютона.
Он не только умел и любил размышлять, но и много мастерил своими руками. Делал механические игрушки, водяные и солнечные часы, работающие модели ветряных мельниц. Умение работать с самыми разными материалами пригодится ему в будущем, когда Ньютон возьмется за конструирование собственного телескопа, где в качестве одной из линз будет выступать параболическое зеркало. Телескоп давал 40-кратное увеличение и стал достоянием науки.
Мать Ньютона была землевладелицей и хотела приобщить сына к ведению фермерского хозяйства. Из этой затеи ничего не вышло. К деньгам Исаак относился почти равнодушно и под конец жизни, став знаменитым и богатым, охотно помогал неимущим студентам. Он и сам таким был, когда поступил в знаменитый Тринитиколледж. Говорят, отпустить сына получать настоящее образование уговорил мать Ньютона его школьный учитель, который однажды заметил, как Исаак увлеченно решает математические задачки. Мать согласилась, но денег на учебу не дала. Пришлось талантливому юноше записаться в разряд студентов, обучающихся бесплатно. Взамен такие учащиеся должны были оказывать мелкие услуги профессорам и состоятельным студентам.
Исаак Ньютон
Когда начинаешь рассказывать про Ньютона, сразу приходит на ум знаменитая история с Ньютоновым яблоком: якобы молодой ученый открыл закон земного тяготения, сидя под яблоней, с которой на него упало яблоко. Скорее всего, эту историю сочинил для пущей наглядности первый биограф Ньютона – Уильям Стьюкли. Ньютон работал очень целенаправленно. Известно, что еще в начале своей научной деятельности он составил длинный список нерешенных проблем и потом методично трудился над многими из них. Это и теория цвета, и основы механики. В наши дни эти законы Ньютона можно найти в любом учебнике физики. Первый закон говорит о том, что в космосе равномерно движущееся тело будет лететь бесконечно долго. На Земле такой трюк не проходит из-за тормозящих сил трения. Второй закон говорит об инерции. Более массивное тело труднее сдвинуть с места и разогнать, чем тело с маленькой массой. Третий закон говорит, что тела действуют друг на друга равными, но противоположными силами. Поэтому если ударить кулаком по гипсокартону, то и вмятина останется, и кулаку будет больно…