Геракл – герой Древней Греции
Северная Корона (Corona Borealis)
Между созвездиями Волопаса и Геркулеса на небосводе расположена Северная Корона. Это красивое маленькое созвездие в старину называлось просто Короной или Венцом. Образующие ее звезды расположены как бы на незамкнутой окружности, поэтому арабские ученые называли их аль Факка – «разорванная». Теперь об арабском наименовании созвездия напоминает лишь самая его яркая звезда – Альфекка. Ее название происходит от слов Аль Наир аль Факках – «ярчайшая звезда блюда». Некоторые звезды Северной Короны являются переменными, их блеск время от времени снижается.
В греческой мифологии созвездие Северной Короны связано с легендой об Ариадне. Внучка бога солнца Гелиоса Ариадна была дочерью критского царя Миноса и его жены Пасифаи. Когда в юную красавицу влюбился бог виноделия Дионис, он подарил Ариадне венец, который был выкован богом-кузнецом Гефестом. Это украшение обладало удивительной особенностью – оно могло светиться в темноте.
В лабиринте Критского дворца обитал Минотавр – ужасное чудовище с телом человека и головой быка. Ему в жертву жители Афин ежегодно отправляли на корабле семь юношей и семь девушек. Когда вместе с ними на Крит прибыл Тесей, Ариадна решила спасти приглянувшегося ей героя. Она тайно передала Тесею короткий меч, клубок ниток («нить Ариадны») и венец Диониса. Мечом герой убил Минотавра, а нить распущенного клубка помогла ему выбраться из подземных лабиринтов дворца, которые освещались сияющим в темноте венцом.
Когда с высоты Олимпа Дионис заметил уплывавшую вместе с Тесеем Ариадну, он поднял на море бурю. Не желая рисковать жизнью девушки, Тесей высадил ее на маленьком острове. Однако герою не суждено было больше увидеть свою спасительницу. Дионис вознес красавицу на небо, навсегда закрепив подаренный ей венец среди звезд.
Минотавр обитал в лабиринте Критского дворца
Лира (Lyra)
В конце июля на небе заметно созвездие Лиры. Оно расположено между Геркулесом и Лебедем. Лира включает одну из ярчайших звезд северного неба – Вегу. Ее название восходит к арабскому слову аль ваки – «падающий». Не случайно старинное арабское название этого созвездия – «Падающий орел». Вега удалена от нашей Солнечной системы на 27 световых лет. В компактном созвездии Лиры есть двойные и переменные звезды. Между звездами β и γ Лиры расположена кольцевая планетарная туманность. В древнегреческой мифологии изобретение музыкального инструмента лиры приписывается богу Гермесу. Выдающимся же певцом Эллады заслуженно считался Орфей. Звуками своей лиры он даже пытался победить смерть.
Счастье Орфея было недолгим. Его супруга Эвридика скончалась от укуса змеи. Орфей не мог примириться с этой потерей и задумал вернуть свою любимую из царства мертвых. Когда он добрался до владений Аида, перевозчик Харон отказался везти певца через подземную реку Ахеронт, потому что у Орфея не было с собой обола – медной монеты, которую греки клали в рот покойникам в счет уплаты за эту переправу. Тогда Орфей взял в руки лиру и запел о своей любви к Эвридике. Его песня была так прекрасна, что растроганный Харон согласился перевезти Орфея бесплатно. Сам Аид, тронутый песней и чувствами Орфея, разрешил ему с помощью провожатого Гермеса вывести душу Эвридики на поверхность земли. При этом он поставил Орфею условие – во время пути назад певец не должен оборачиваться и смотреть на душу своей возлюбленной, иначе ей никогда не вернуться в мир живых. Однако Орфей не выдержал и обернулся слишком рано. В ту же секунду облачко за его спиной растаяло в темноте подземелья. Орфей понял, что потерял свою Эвридику окончательно. С тех пор его песни стали еще печальнее и трогательнее.