Он готов был сражаться, но предпочел бы, чтобы мир и порядок в Монастырь принесло занятие астрономией. Для этого были все основания. В конце концов, книга была добыта. Конечно, Андрею не понравилось, что справочник любителя астрономии используют как магическую книгу для дележки власти. Но он был вынужден признать, что и сам ждет от нее чудес. Будто бы после того, как он ее прочитает, жизнь вокруг волшебным образом изменится. Он знал, что это всего лишь наивные несбыточные мечты, но иногда так хочется, чтобы мифы и предрассудки и в самом деле приносили удачу.
И вот, наконец, отряд добрался до Главного здания. К огромному разочарованию Андрея на площади перед входом собралась толпа вооруженных людей.
— Это не наши, — сказал Евгений.
— Это наши, — сказала Айрис.
И действительно Андрей разглядел высокочтимого Игнатия, монаха Никодима и других знакомых бойцов, с которыми совсем недавно искал книгу в отдаленных деревнях. Чуть в стороне стояли король Генрих и магистр. Рядом с ними обнаружился человек, в котором с трудом можно было узнать д'Иванова. Выглядел он скрюченным и жалким. Видимо в последнее время ему пришлось многое перенести. Спеси у него явно поубавилось.
— Рада вас видеть, Игнатий, — сказала Айрис. — Вижу, что вы свою задачу выполнили!
— Это было нетрудно. Раздобыли ли вы книгу?
— Вот она.
— Теперь мы победим.
— Если принудим наших врагов вступить в бой.
— Это мы сейчас устроим, — сказал Евгений.
Он подошел к двери и стал ритмично пинать ее ногой, выкрикивая при этом, свои требования.
— Открыть немедленно! Промедление недопустимо! Дело государственной важности!
— Ага! — ответили из-за закрытой двери. — Сейчас все бросим!
— Приказ короля.
— Какого короля? Королей много, а приказ один.
— Приказ короля Генриха.
— Он больше не король. У него нет главной книги.
— А где же она? — удивился Евгений.
— Книга досталась высокочтимому Феликсу. А значит, он и король.
— Глупцы! Посмотрите, книга у меня в руках. Феликсу она не досталась.
— Мы узнали тебя, Евгений, — ответили из-за двери строго. — Ты не высокочтимый и королем быть никак не можешь. Что толку орать? Все равно тебе не обломится.
— Мне корона не нужна. Но я привел претендента.
— Высокочтимого?
— Ага. Высокочтимую Айрис. Теперь откроете?
— А не врешь?
— Хватит болтать! Открывайте! Или мы вашу дверь в мелкую щепку порубим, — не выдержала Айрис.
— Сейчас доложим начальству. К вам выйдут. Ждите. Мы быстро.
К Андрею подошла Марфа.
— Хорошо, что ты не из высокочтимых. Я рада, что ты не можешь стать королем.
— Мне предлагали стать магистром, но я отказался. Мне власть не доставляет радости.
— И правильно. Знаешь что, занимайся-ка ты своей астрономией и не забивай голову разными глупостями, целей будешь.
Марфа еще что-то говорила, но Андрей не слушал. Он увидел, что Айрис подошла к королю Генриху и магистру и стала с ними что-то обсуждать. Андрею не нравилось, что Айрис станет королевой, хотя он и не мог сказать почему. С одной стороны, это, конечно, выгодно. Но если подумать, всегда ли выгода — это самое главное в жизни? Андрей почему-то думал, что Айрис появилась в мире святого Иеронима не для того, чтобы стать всего лишь какой-то королевой. Она должна была совершить что-то по-настоящему фантастическое, недоступное никому на свете. Что-то великое, от чего мир наполнится светом и изменится самым потрясающим образом. Вот и Фрол в это верит. Андрей не знал, догадывается ли Айрис о своем предназначении? Готова ли посвятить всю свою жизнь без остатка неизбежному чуду? Не помешает ли ей внезапно обретенный титул исполнить мистический долг перед Миром святого Иеронима и Монастырем? Ответы знала только Айрис.
Раздумья Андрея были внезапно прерваны. Дверь отварились и на площадь вышли вооруженные наемники. Возглавлял их Олежка. Настроены они были решительно и вступать в переговоры не собирались.
— Немедленно разойдитесь, или мы применим силу, — грозно сказал Олежка.
— Наконец-то, — сказала Айрис. — Мы для этого и пришли, чтобы в честной борьбе…
Она не успела закончить фразу. Наемники атаковали зазевавшихся бойцов из отряда Евгения. Зазвенели мечи, пролилась кровь, застонали первые раненые.
— Прекратить преступное кровопролитие! — закричал король Генрих. — Виновные будут наказаны.