— Но почему детишкам? У меня в подчинении десять сотрудников Обсерватории. Наверное, начинать обучение нужно с них?
— Хорошо. Ты займешься своими сотрудниками, а я детьми. Посмотрим, у кого лучше получится.
— Детьми должны заниматься в Резервации.
— Пусть в Резервации учат детей по-своему, а мы, в Монастыре, как нужно нам.
— Придумщица.
— А мне еще и Николай поможет, будет обучать детей математике.
— Ты знаешь, а мне нравится. Детишки — это хорошо. Давай попробуем, но сначала надо тебя саму астрономии обучить.
— Так я согласна.
— Когда начнем?
— Прямо сейчас, чего тянуть.
Андрей пожал плечами, открыл первую страницу книги и прочитал:
«Астрономия — наука о строении и развитии небесных тел и Вселенной. Астрономия представляет собой одну из физико-математических наук, которая, используя достижения математики, физики и техники, изучает окружающую нас безграничную материальную Вселенную, состоящую из звезд и их систем, планет, их спутников, комет и метеорных тел, межпланетной, межзвездной и межгалактической среды, включая излучение и энергетические поля».
— Поняла что-нибудь?
— Нет. Но обязательно узнаю, что означают эти слова. С твоей помощью, конечно.
Постоянные разговоры с Марфой об астрономии были чрезвычайно полезными. Действительно, Андрею удалось разобраться с некоторыми тонкими вопросами, которые, без подсказки Марфы, ускользали от его внимания.
Она спрашивала:
— Что это? Не понимаю.
— Это так просто. Ничего сложного.
— Если просто, возьми и объясни по-человечески, так, чтобы я поняла. Я же не дура, в конце концов.
Андрей честно пытался подобрать простые слова, но часто оказывалось, что они не подбираются. Это означало, что он сам ничего не понял. Приходилось вместе, часами, выискивать смысл, который от них ускользал. И когда все, наконец, вставало на свои места, Андрей чувствовал себя по-настоящему счастливым человеком. Особенно, когда слышал от Марфы:
— Вот теперь поняла.
Каждый маленький шаг в чтении книги, помогал им увидеть окружающий мир немного по-другому.
— Думал, что мир устроен гораздо проще, — удивлялся Андрей.
— Ага. Если не вдаваться в детали.
Удивительно, но совместная работа сблизила их еще сильнее. Они стали понимать друг друга с полуслова.
— Теперь было бы полезно обучить астрономии и других обитателей Монастыря, — размечтался Андрей.
И когда в гости пришел Фрол, Андрей попробовал ему рассказать о григорианском календаре, однако интереса не вызвал.
— Это все, конечно, интересно, и я рад, что календарь, которым я пользуюсь в своих исторических изысканиях, придумали астрономы, но меня волнуют приземленные факты, не такие возвышенные.
— О чем это вы?
— Разве вам не сообщили, что высокочтимая Айрис пропала?
— Нет. Я немного заработался, — признался Андрей. — Чтение книги оказалось тяжелой работой.
— Она отправилась в прежний мир, — грустно сказал Фрол.
— Разве это возможно? — удивилась Марфа.
— Конечно, если у вас есть друг из прежних.
— Поверить в это трудно.
— Я был рядом, когда это произошло. — сказал Фрол сердито.
Он подробно рассказал о том, как Айрис отправилась в прежний мир, и о Викторе, ее друге, который обладает способностью переноситься из мира в мир.
— Почему же они не взяли вас с собой? Высокочтимая Айрис, вроде бы, обещала.
— Да. Она хотела исполнить свое обещание. Виктор взял нас за руки, сказал, что этого достаточно, чтобы отправиться в прежний мир. Но только при условии, что я готов к переходу. Было страшновато, я закрыл глаза, а вот этого, наверное, делать было нельзя. Но это стало понятно позже, когда оказалось, что я остался, а они отправились в загадочный прежний мир.
— Не повезло, — посочувствовал Андрей.
— Помогите мне подготовиться к переходу. Вы много читали, так что знаете о прежней жизни больше других.
— Это как-то связано с астрономией?
— Нет.
— Значит и мой ответ — нет.
— Вы лишаете обывателей Мира святого Иеронима будущего.
— Это не совсем так. Мы с вами по-разному понимаем смысл будущего.
— Вот. В этом все дело. Вы действительно считаете, что ваше личное восприятие единственно верное? Странно. Не допускаете, что можете ошибаться? Или правы лишь в деталях, но упускаете что-то важное?
— Практика. Нас рассудит практика.
— Но вы же знаете, что прежний мир существует. Как же вы можете отказывать мне в помощи? Какой же вы ученый, если не желаете познавать мир? Не понимаю. Вы же хотите изучать Вселенную, и одновременно пытаетесь ограничить свое знание?