После наблюдений Андрей отправлялся в свою келью спать, но просыпался к обеду и, наскоро перекусив, возвращался в библиотеку. Марфа внимательно следила за тем, чтобы он не тратил время на бытовые проблемы. Его келья всегда была чисто убрана. Он был обстиран и накормлен. Не удивительно, что работа приносила ему радость.
Впрочем, усталость накапливалась, и если бы не монах Никодим, Андрею пришлось тяжело. Никодим заставлял его каждый день совершать длительные пешие прогулки и устраивал часовые тренировки, обучая владению мечом и боевым приемам рукопашного боя. Благодаря этому Андрею удавалось поддерживать физическую форму.
Со временем его молодой организм приспособился к нагрузкам, и Андрей стал уставать меньше.
В тот вечер он задержался дольше обычного. Небо было плотно закрыто облаками, наблюдения отменялись, и Андрей рассчитывал хотя бы немного разобрать завалы новых листков, скопившиеся за последнее время.
Насколько он смог понять, ему попалась новая порция литературы, которую прежние люди называли научной фантастикой. Читать было интересно. Речь шла о каких-то странных устройствах, компьютерах. Было написано, что без их помощи, невозможно будет совершить полет на планету Марс. Возможность слетать на другую планету ошеломила Андрея. Для него Марс был маленькой не слишком яркой красноватой точкой. Он немедленно сообщил об этом тексте Игнатию. Членов Тайного совета должно было заинтересовать описание межпланетных перелетов, которые совершали прежние люди. Могли они, значит, обязательно смогут и небесные покровители. Лучшего подтверждения Обещанию святого Иеронима догадки о возможном появлении на Земле небесных покровителей трудно было придумать. Это было полезное знание, поддерживающее веру людей.
Случались дни, когда уверенность покидала Андрея. Он с ужасом догадывался, что для составления каталога звезд ему не хватает знаний. Он вновь и вновь перечитывал доступные ему листки с астрономическими записями и ждал, что в новых поступлениях с раскопок окажется так необходимая ему дополнительная информация.
В одном из листков упоминался морской хронометр. Очень полезный прибор. Без точного знания времени каталог не составишь. Вот только где его взять? Андрей решил спросить у Николая, который все-таки стал одним из библиотекарей, естественно, не бросая при этом своих занятий математикой. В архиве могли обнаружиться упоминания о хронометрах. А если повезет, то и о том, где они могли сохраниться.
Он сразу увидел Николая в библиотечном зале, но тот был не один. К радости Андрея это был Гена. Со дня прибытия в Монастырь они не встречались, но Николай рассказывал, что Гене удалось встретиться с торговцами и уговорить их взять его в ученики.
— Привет! Какими судьбами?
— Зашел повидаться перед долгим путешествием. Отправляюсь по торговым делам по дальним деревням и, если повезет, попаду в Замок к королю Генриху. Там люди живут по-другому, но у них есть товары, необходимые Монастырю.
— Яблоки? — пошутил Андрей.
— Мы и яблоками не побрезгуем. Но наша главная цель шире, добыть для Монастыря все ценное, что удастся обнаружить.
— Значит, ты все-таки добился своей цели, прибился к торговцам? Молодец!
— Образованные люди всем нужны.
— Это точно.
Это было не первое путешествие Гены. Оказывается, за последнее время он уже успел посетить несколько близких деревень. Как и положено настоящему путешественнику, Гена принялся рассказывать занимательные истории о своих приключениях. В деревнях люди жили по-старому, много работали, голодать не голодали, но и жировать не удавалось. Гена был удивлен, что монастырский конвой крестьяне встречали с радостью и дружелюбием. Для них это была отличная возможность продать свою продукцию и прикупить нужные товары. Торговля процветала, и это только подтверждало, что люди научились выживать в Мире святого Иеронима.
— А ты чем занимаешься? Неужели астрономией?
— Да.
— От тебя никто ничего другого и не ожидал.
Гена и Николай дружно рассмеялись.
— Не грусти, — сказал Гена. — Каждому свое. Хочешь, я привезу тебе какой-нибудь подарок? Заказывай, пока я не передумал.
— Мне ничего не нужно. У меня все есть.
— Ерунда! — возмутился Гена. — Нет таких людей, которым ничего не нужно. Ты не исключение. Перестань выламываться. Признавайся.
Андрей не сдержался, а ведь знал, что пустая болтовня до добра не доведет. Но Гена научился у своих хозяев искусству уговаривать покупателя.