Математики, наоборот, соображают быстро, особенно, когда речь идет об их жизни. Николай не сомневался, что люди из Замка будут его пытать, если поймают.
— Нам нельзя здесь оставаться, — сказал он.
— Вы, наверняка, знаете место, где можно спрятаться. Будет здорово, если мы встретим там Андрея.
Николай кивнул и стал собираться. Бросил в котомку белье, запасные штаны, кусок хлеба и несколько яблок.
За дверью послышался неприятный шум. В дверь стали стучать. На этот раз совсем не робко, а ожесточенно и настойчиво. Пришлось открыть, иначе бы дверь просто выломали.
Несколько наемников оттолкнули Николая и быстро осмотрели помещение.
— Чисто, — сказал старший.
Только после этого в келью вошли Олежка и д'Иванов, который выглядел огорченным.
— Было бы очень странно, если бы мы накрыли здесь всю компанию. Но сейчас мы начнем их расспрашивать, и что-то мне подсказывает, что они во всем сознаются, и до крови дело не дойдет.
— Отпустите девицу, — сказал Николай. — И я вам расскажу все, что знаю.
Олежка ударил своим тяжелым кулаком Николая в лоб. Тот рухнул на пол.
— Нехорошо начинать разговор с вранья. Неужели ты думаешь, что мы не знаем, кто эта девица?
— А кто? — спросил д'Иванов.
— Это та самая Марфа, подруга Андрея, которую мы все равно навестили бы сегодня. Но — вот радость! Она сама пришла.
— Вот как! — обрадовался д'Иванов. — Надо полагать, что они не просто так встретились. Наверняка, говорили об Андрее.
— Сейчас мы это узнаем, — сказал Олежка. — Вы уже поняли, что от вас требуется. Начинайте сознаваться.
— Мы не знаем, где Андрей, — сказал Николай.
— Ответ неправильный. Даю еще один шанс сказать правду.
— Если бы мы знали, где он сейчас, разве бы сидели здесь?
— Логику включаешь? Зря! Отвечай на вопрос и без глупостей.
— Я действительно ничего не знаю.
— Ты думаешь, что мы тебя сейчас начнем бить, а ты будешь героически молчать, чтобы выглядеть героем в глазах этой девицы. Потому что уверен, что тебя как математика пожалеют, не забьют до смерти. Кто-то злой сказал тебе, что ты нужен Замку. А ты и поверил. Но мы поступим по-другому, для начала разорвем на куски подругу Андрея. Прямо на твоих глазах. Что ты потом скажешь своему товарищу?
— Постойте! Не знаю, в чем Андрей провинился, но он хороший человек. Он никому не причинил вреда, никого не обманул, никого не предал. И ничего не своровал. Его интересует только звездное небо, астрономия.
— Теперь это уже неважно. Я привык исполнять свои угрозы.
Олежка крепко схватил Марфу за волосы.
— Приготовься страдать, женщина!
В дверь опять постучали. Настойчиво.
Марфа заорала, как никогда прежде не орала, потому что не было подходящего повода. И в крике ее смешалось отчаяние и желание, чтобы хоть кто-нибудь пришел на помощь. Кто? Между тем дверь выломали. Это произошло так быстро, что Николай не сразу узнал ворвавшихся людей. Это были два мужчины и женщина. Одним из них оказался Андрей, и это была хорошая новость.
— Отойди от нее, подонок! — выкрикнула женщина. — Иначе тебе не жить!
Она приставила к шее Олежки короткий кинжал.
Приказ был немедленно выполнен. И в этом не было ничего удивительного. Так на его месте поступил бы каждый, поскольку приказ отдала высокочтимая Айрис. У Олежки не было сомнений в том, что она, не задумываясь, исполнит свою угрозу.
Марфа еще раз громко вскрикнула и бросилась на шею к Андрею, который принял боевую стойку, крепко сжимая в руках готовый к бою меч. Был еще третий человек, и он был готов к схватке, но его Николай раньше не встречал. Но поскольку он пришел вместе с Андреем, значит, биться будет на правильной стороне.
Наемники с удивлением смотрели на так неожиданно появившихся врагов. Ждали команды от Олежки, но тот промолчал. Не верил, что выживет, если начнется резня. Это он понимал лучше других.
— Что вам от нас нужно? — спросил Олежка.
— Нам? — удивился Андрей. — Разве это мы охотимся за вашими душами? Мы держим вас в плену?
— У нас хорошие намерения.
— Не верьте ему. Олежка всегда врет, — сказал третий человек.
— Я тебя, Фрол, никогда не любил.
— Знаю. Но это не значит, что тебе можно верить.
— А я вашему Олежке верю, — неожиданно сказал Николай. — Пять минут тому назад он сказал, что порвет Марфу на куски. И что-то подсказывает мне, что он свое обещание постарается выполнить.
— Зачем это? Мне нужен был Андрей, и он нашелся, — удивился Олежка.
— Расскажи, зачем он тебе понадобился? — спросил Фрол.