Бывший пилот легиона «Кондор» Альфред Xeльд на протяжении многих лет считался первым летчиком люфтваффе сбившим английский самолет во Второй Мировой войне – «Веллингтон» из 9-й Sqn RAF.
Оборона побережья Северного моря
Начало боевых действий на Западном фронте проходило более спокойно. Британское правительство, связанное договором с Польшей, потребовало от Гитлера прекратить огонь и отвести войска с территории Польши. Срок ультиматума заканчивался в 11 часов утра 3 сентября. Как известно, Гитлер отказался выполнять условия ультиматума, поэтому премьер-министр Великобритании Невил Чемберлен (Chamberlain) выступил по радио в 11.15 и заявил: "... с этого момента наша страна находится в состоянии войны с Германией".
Фельдфебель Ганс Троицш, сбивший британский «Веллингтон» одновременно с Хельдом 4 сентября 1939 г.
Luftflottenkommando 2 (Braunschweig) |
|||
База |
Тип |
Общее число самолетов / число боеспособных самолетов |
|
Luftgaukommando VI (Munster) |
|||
II./JG 77 Maj Carl Schumacher |
Nordholz |
Bf109E |
33-33 |
Stab ZG 26 Oberst Hans von During |
Varcl |
Bf 109D |
3-1 |
l./ZG 26 Hptm Karl Kaschka |
Varel |
Bf109D |
43-39 |
JGr. 126 (III./ZG 26) Hptm Johannes Schalk |
Neumbnster |
Bf 109D |
46-41 |
Итого: |
125-114 |
||
В 17.30 войну Германии объявила Франция. Западные союзники Польши не могли оказать прямую материальную поддержку своему восточному союзнику, поэтому ограничились демонстрацией силы у западных границ Германии. Западный фронт состоял из двух частей: франко-немецкой сухопутной границы и открытого побережья на севере Германии. Между сухопутным и морским фронтами находилась нейтральная Голландия, чей нейтралитет обе враждующие стороны первое время четко соблюдали, не допуская вторжения в воздушное пространство этого государства. Первый удар союзники нанесли именно по побережью Германии.
12.50, спустя всего полтора часа после выступления Чемберлена, одиночный "Бленхейм" совершил разведывательный полет над стоянкой немецких кораблей в Вильгельмсхафене. Вскоре над Вильгельмсхафеном показалось 27 английских бомбардировщиков. В состав отряда входили "Бленхеймы IV" и "Хемпдены" из пяти эскадрилий. Эта группа самолетов должна была нанести бомбовый удар по немецким кораблям, стоявшим у мыса Шиллингхерн. Второй отряд, состоявший из 24 "Веллингтонов" был направлен для удара по немецким линкорам "Шарнхорст" и "Гнейзенау", стоявшим на якоре к 80 км к северо-востоку, в устье Эльбы неподалеку от Брюнсбюттеля. Туман, стоявший в этом районе привел к тому, что почти половина бомбардировщиков не смогла обнаружить цель, а из тех, что вышли на немецкие линкоры, 7 не вернулось на базу.
II./JG 77, возглавляемый майором Карлом Шумахером, прибыл в Нордхольц, расположенный на полпути между Брюнсбклтелем и Вильгельмсхафеном, всего за один день до первого налета англичан. До этого дивизион базировался в Пльзене (Богемия), где в обязанности летчиков дивизиона входило воздушное прикрытие сталеплавильных и оружейных заводов "Шкода". II./JG 77 был одним из старейших истребительных дивизионов люфтваффе, Jagdgruppe 77 был сформирован еще в 1934 году для обороны побережья. На протяжении нескольких лет дивизион перебрасывали на побережье то Северного, то Балтийского моря. Затем поступило неожиданное и во многом неправильное решение, направить дивизион в глубь материка. Многие противились этому решению, поскольку дивизион имел богатый опыт действий в прибрежной зоне.
Bf 109 из II./JG 77 встретили обе группы английских бомбардировщиков, но только два сбитых "Веллингтона" из 9-й эскадрильи Флота А были официально признаны первыми самолетами RAF, сбитыми во 2-й Мировой войне.
Немецкие пилоты, сбившие по бомбардировщику, оба унтер-офицеры, описали свои впечатления. Фельдфебель Альфред Хельд (Held):
"Остальные самолеты нашей эскадрильи еще находились довольно далеко за моей спиной, а я уже поймал англичанина в перекрестье прицела. Прицелившись, я открыл огонь, но английский бомбардировщик также ощетинился трассами. Снова и снова мы поливали друг друга огнем, стучали пулеметы, выли моторы. Я и английский бомбардировщик кружили над бухтой Ядебузен. Вдруг, самолет противника резко снизился и попытался оторваться на низкой высоте. Я последовал за Томми, и вдруг увидел, как с левого борта английского самолета вырвался длинный язык пламени. Бомбардировщик потерял управление и начал рыскать из стороны в сторону. Я для верности всадил еще одну очередь, после которой англичанин завалился на нос и начал падать. Я подлетел ближе и увидел, как весь объятый пламенем бомбардировщик рухнул в воду и скрылся в глубине бухты."
Фельдфебель Ганс Троицш (Troitzsch):
"Мы летели над устьем Эльбы, как я заметил три английские бомбардировщика подо мной.
Англичане шли очень низко почти над самой водой. Подлетев ближе, я понял, что это двухмоторные "Веллингтоны". Два "Веллингтона" немедленно нырнули в низкие облака и скрылись из виду. Третий же самолет оказался прямо передо мной, и, сблизившись с ним на расстояние 100 метров, я открыл огонь. Когда расстояние между нами сократилось до 50 метров левое крыло бомбардировщика внезапно разломилось пополам и горящее топливо плеснуло на фюзеляж. Я наблюдал агонию самолета, летя всего в 20 метрах под ним. Горящий хвост самолета отлетел в сторону и просвистел у меня над головой. Чтобы избежать столкновения я еще чуть снизился, но продолжал лететь параллельным курсом. Протянув еще 400 метров английский самолет рухнул в воду и исчез из виду, оставив на поверхности масляное пятно."