- Я не считаю, что ты позади меня. Ну, так, на всякий случай, - замечаю в дружелюбной манере.
- Я думал, что буду защищать тебя, как Он защищал меня когда-то... меня утешала мысль, что я способен тебе помочь и отдать долг Ему, - произносит Лер ни с того, ни с сего, а я понимаю, что он говорит о прошлом.
Том прошлом, когда я попала в академию с Цветком Самоубийцы внутри.
- Ты помогал. И ты не требовал ничего взамен, за что я тебе благодарна, - отвечаю мягко.
- Требовал. Потому не достоин твоей благодарности, - отрезает Лер, вновь становясь холодным истуканом и моментально обнуляя весь наш прогресс...
Решаю промолчать и присматриваюсь к лесной поляне впереди. Кажется, именно там сейчас шло сражение, частично скрытое кронами деревьев.
- Давай замедлимся, - предлагаю Леру и опускаюсь к вершинам деревьев, чтобы не попасться на глаза.
Картина, открывшаяся моим глазам, даже не сразу была опознана, как возможная... Адам, ничуть не изменившийся за пять лет, стоит не земле, глядя куда-то наверх тяжелым взглядом, его волк лежит на земле без движения; деревья вокруг повалены, а на одной из веток высокого старого дуба, уцелевшего в этом сражении, стоит молодой человек лет девятнадцать-двадцати, чья внешность кажется мне знакомой... всклокоченные светлые волосы, хищный взгляд, тонкая кость и белая форма с серым поясом... И огромные серые глаза.
- Зачем ты это сделал? - спрашивает Адам, чей взгляд становится всё более опасным.
- О, ты всё же перешёл к разговорам, сообразив, что так просто меня убить не получится? - усмехается... Ратя!
Это точно был он! Этот безумный блеск в глазах я хорошо помню!
Но о чём он говорит?!
- Ты мог выбрать себе в соперники кого угодно, но, даже если выбрал меня... зачем надо было убивать моего волка? - сухо спрашивает Адам; его длинные пепельно-серые волосы развиваются на ветру, намертво привлекая к себе внимание и вынуждая сетовать, что в округе нет ни одного художника, способного запечатлеть эту красоту...
- Я бы выбрал кого угодно, но ты достал уже засылать на все пики свою псину! Ты сам виноват, что жадничаешь и хочешь узнать секреты всех гениев академии. Раньше я бы оценил твою наглость, однако, теперь я догнал тебя и, присмотревшись поближе, наконец, понял, в чём твоя проблема...
- Может, озвучишь её? - спокойный голос Адама не может обмануть меня: я вижу, как он взбешён.
Челюсти плотно сжаты, черные глаза, не мигая, смотрят на соперника...
- Ты не развиваешься, - широко улыбается Ратибор, - остановился после обретения Основы. Это уже тревожный звоночек... раз даже самый загадочный пик не может помочь тебе освоить духовную волю!
Ощущаю движение за плечом и рукой показываю Леру, чтобы не двигался и сидел тихо. Оба послушника впереди - признанные гении, пусть статус одного и оспаривается уже вторым представителем местной элиты. В любом случае, в этот бой нам вступать не надо: они сами между собой разберутся, заодно снабдят нас полезной информацией.
Однако, едва заметное движение с левой стороны вынуждает присмотреться и обнаружить Лера в десятке метров от меня, следящим за послушниками так же пристально, как я минутой ранее...
Медленно оборачиваюсь и встречаюсь с голубыми глазами.
Хочу, было, отшатнуться, но пальцы, появившиеся на предплечье, останавливают, а указательный - с другой руки - поднимается к мягким губам и показывает, чтобы я не шумела.
Дмитрий слишком близко. И он удерживает меня на месте, сидя на корточках буквально в пятнадцати сантиметрах от меня!
Отворачиваюсь, не в силах долго выдерживать его взгляд, и смотрю на Ратю, который продолжал дразнить Адама. Не то, чтобы я хотела заступиться за последнего, но и оказаться на его месте не спешила. В данный момент я вообще не уверена, что могу сражаться, не выдав при этом своей личности...
- Как думаешь, кто из этих двоих победит? - слышу шепот на ухо и застываю, провожая табун мурашек, пробежавших от шеи вниз по спине, своим вниманием.
Хочу повернуть голову чтобы осечь Дмитрия взглядом, но моя скула натыкается на теплые губы... ПОЧЕМУ ОН НЕ ОТОДВИНУЛСЯ? Делаю резкое движение в сторону, но тут же возвращаюсь на место, пойманная в капкан из рук - со спины.
- Тебя вообще не учили сидеть в засаде? Откуда ты такая неумелая? - Слышу в его голосе веселье, но мне не смешно: я напугана!
Я всё ещё не готова к встрече и тем более к тесному общению с ним!
- Отпустите меня, пожалуйста, - прошу тихонько.
- С какой стати? Ты спугнёшь двух нарушителей, - звучит насмешливый ответ.