Проводив своих друзей, Асыл вернулась в юрту Каримы. Вечером Асыл вместе с Каримой теребила шерсть для пряжи. Вскоре до их слуха донёсся лай собак. Асыл вышла из юрты и, посмотрев в сторону Кара-Су, поспешно вернулась обратно.
— Карима, со стороны реки к нам едут трое каких-то всадников, — сказала она тревожно и, взяв карабин, положила его на колени. Гремя цепью, яростно залаял Бербасар. Ему вторил густой бас Кекжала.
— Эй! Кто там, уймите собак! — раздался у дверей юрты грубый мужской голос.
— Ну! — не слезая с лошади, скомандовал незнакомец.
— Карима, не выходи, — зашептала Асыл испуганной хозяйке. — Я сейчас посмотрю, кто там.
Не выпуская карабина из рук, девушка вышла из юрты и попятилась обратно. Она узнала Идеята.
— А-а-а! Гнался за Балым, а нашёл тебя, голубка. На этот раз ты от меня не уйдёшь, — протянул он с усмешкой.
Идеят легко спрыгнул с коня и сделал попытку схватить Асыл.
— Кекжал!
Пёс грозно рыча, встал рядом с хозяйкой.
— Не подходи, застрелю, — задыхающимся голосуя произнесла Асыл и прижалась спиной к юрте.
— Ха-ха-ха, да тебе из этого ружья и в верблюда не попасть. Это мой карабин, — и, заливаясь смехом, Идеят продолжал: — Этим оружием можно только горшки бить, ха-ха-ха.
Не слушая больше Идеята, Асыл нажала на спусковой крючок. Он не действовал.
Отбросив карабин, Асыл поспешно выхватила кинжал, с которым она не расставалась ни днём, ни ночью.
Идеят сделал знак своим людям, и те соскочили с коней.
— Взять её! — приказал он властно.
Один из аллаш-ордынцев кинулся к Асыл.
— Кекжал!
Подобрав под себя ноги, собака сильным броском свалила нападавшего на землю. Над долиной Кара-Су в вечернем воздухе пронёсся вой аллаш-ордынца.
Асыл взмахнула кинжалом, и второй бандит, схватившись за раненое плечо, отпрянул от девушки.
— А, чорт вас побери, справиться с девчонкой не можете! — выругался Идеят и, подскочив к Асыл, ловким ударом вышиб из её руки кинжал.
На цепи продолжал метаться разъярённый Бербасар.
Из юрты выскочила Карима. Перепрыгнула через барахтавшихся на земле людей и отстегнула цепь Бербасара.
Асыл уже видела над собой искажённое злобой лицо Идеята, чёрные, как пиявки, усы, и, почувствовав, что ей нехватает воздуха, с силой развела руки врага. В этот миг на Идеята и обрушился Бербасар.
Обнажив могучие клыки, Кекжал прижимал к земле второго бандита.
Третий аллаш-ордынец, вскочив на коня, с криком: — Ля-илля! — помчался от места схватки в степь.
Асыл отползла к юрте и со страхом стала наблюдать борьбу Идеята с Бербасаром. Оседлав полуволка, турок яростно защищался от его зубов. Карима, взвизгнув, бросилась наутёк. Бербасар и Идеят откатывались всё дальше и дальше от юрты к горевшему костру. Почувствовав ожог, полуволк вывернулся из-под Идеята и отскочил в сторону. Это и спасло на время Идеята.
Тяжело дыша, Идеят поднялся на ноги и, отстегнув кабуру, выхватил револьвер. Прозвучал выстрел. Взвыв от боли, Бербасар подпрыгнул вверх и упал. Вся надежда девушки была теперь на Кекжала.
— Взять! — рука Асыл протянулась по направлению Идеята.
Бросив полузадушенного аллаш-ордынца, Кекжал кинулся на Идеята. Раздался второй выстрел. Пуля впилась в ногу Кекжала, но волкодав, словно не чувствуя боли, стремительным броском вцепился зубами в противника. Затем всё смешалось в кучу. Точно сквозь кошмарный сон Асыл услыхала третий выстрел, затем отчаянный вопль человека, и вскоре всё смолкло.
Из полуобморочного состояния Асыл вывел голос прибежавшей откуда-то Каримы.
— Кекжал загрыз бандита.
Стояли густые сумерки. Опираясь на женщину, Асыл вошла в юрту и, как подкошенная, упала на подушку.
Прошла томительная ночь.
Утреннее солнце, поднявшись над Кара-Су, осветило одинокую юрту, недалеко от потухшего костра труп Идеята, похолодевшее за ночь тело Бербасара и воющего над ним Кекжала.
ГЛАВА 7
В полдень к юрте Оспана подъехал Асат. Асыл с Каримой в сопровождении сына Газеза поспешно выехали на заимку.
Проехав границу Каражара, наши путники облегчённо вздохнули. Они были в безопасности.
На заимку прибыли под вечер.
Потрясённая последними событиями в Тургае и Кара-Су, Асыл заболела и только внимательный уход женщин и Рустема, помог ей через несколько дней подняться на ноги. Вскоре Карима уехала в соседнюю Кайдаульскую волость к родственникам.
Наступил май. В низинах буйно поднялись травы, молодой ковыль покрыл степь. В один из весенних дней, взяв с собою Кекжала, Асыл ушла к озеру, где когда-то она скрывалась в камышах от Таутабая. Похудевшая после болезни Асыл опустилась на берег и унеслась мыслями к Ибраю.