========== Karasten tallisit ==========
Ранним утром следующего дня Кейр собрал свой отряд. Стэн снова был спокоен и невозмутим, как и всегда.
— Итак… — окинув свой отряд взглядом, он усмехнулся: — Дамы. Нам нужно обсудить нашу тактику и роль каждого в отряде, чтобы потом не было неловких ситуаций. Мы не сможем предвидеть всего, конечно, но какие-то вещи определить заранее легко. Итак. — Он посмотрел на авварку. — Хела, насколько я знаю, мы с тобой владеем одним и тем же оружием — щит и меч плюс лук?
— Да, — отозвалась та. — Ну и что?
— Поскольку у нас есть в отряде маг, то, думаю, нам имеет смысл сосредоточиться на щитах. Нам обоим необходимо оружие на случай нападения в ближнем бою. Если понадобится, мы сможем сделать стену из щитов — Калах тоже умеет с ним управляться. — Гномка кивнула, довольно улыбаясь. — От разведки боем откажемся — лучше я осмотрю позиции врага и потом пущу вперед Асаару с ее огнем.
Хела многозначительно поджала губы.
— У тебя есть возражения? — слегка приподнял брови стэн.
— Нет. Ты выдвинул на удивление здравую мысль, низинник.
Спокойно улыбнувшись, тот повернулся к Калах.
— Калах, ты — основная наша ударная сила. Изматывай противника, пробивай его оборону и не церемонься в средствах. — Гномка кивнула. — Я бы предпочел, чтобы у тебя имелся при себе щит — но выбор за тобой. Я видел, что ты неплохо сражаешься любым оружием, так что…
Калах выразительно похлопала по висящему у нее на перевязи топорику.
— Тоже пойдет. В общем, пускай его в ход и постарайся сделать так, чтобы до Асаары никто не добрался.
Гномка снова кивнула, на этот раз с видом полной решимости. Она кинула быстрый взгляд на Асаару, и та заметила легкую улыбку в уголках ее рта.
«Она и в самом деле не даст никому до меня добраться. Хороший выбор».
Кейр наконец обратился к Асааре:
— Асаара, делай то, что получается у тебя лучше всего — поджигай всех вокруг.
— Нет, — она в испуге замотала головой. — Могу навредить. Своим навредить.
Стэн отвел глаза.
— Нам, конечно, в некоторой степени мешает отсутствие в отряде полноценного целителя, — будто бы нехотя проговорил он, — но Веланны сейчас в Башне нет, Адвен занят делами, а Адайя… не может отправиться на Глубинные тропы. Так что в случае чего полагаемся на припарки и умение Асаары.
Асаара задумалась, опустив глаза. Адайя, кажется, не была занята каким-то очень серьезным делом. Почему же она не может отправиться на Глубинные тропы? Ее что-то держит здесь — или, напротив, отталкивает оттуда?..
Кейр, впрочем, совсем по-другому расценил ее молчание и ободряюще улыбнулся:
— Во-первых, ты в самом деле неплохо лечишь. Во-вторых, в качестве компенсации Адайя предложила нам наложить зачарования на доспехи и оружие. Моя кираса будет зачарована на сопротивление пламени, так что ты можешь не бояться меня случайно подпалить. — Усмехнувшись, он прибавил: — Как минимум я сгорю не сразу.
— Опасно, — повторила Асаара. — Я плохо лечу и сильно жгу.
— Для порождений тьмы это самое то.
Развернув данную Командором карту, Кейр вновь очертил уже знакомый им маршрут и, показывая линии на карте, заговорил:
— Командор говорит, что порождений тьмы на глубине под Амарантайном должно быть не очень много, но нам надо быть начеку. Как только мы выйдем из Кэл Хирола и отправимся на запад, мы можем столкнуться с большими отрядами порождений тьмы. Так что любая тактика, любые удары и любые заклинания будут уместны. Я предлагаю также взять с собой лириумную взрывчатку на случай, если мы столкнемся с очень большими группами тварей.
— Взрывчатка? — удивилась Хела. — Что это?
Калах насмешливо посмотрела на нее, стэн же спокойно объяснил:
— Крайне действенное оружие. Достаточно поджечь запал и швырнуть ее в группу порождений тьмы — их разорвет на клочки. Это сильнее по мощности, чем огненный шар или какое-либо заклинание.
— Раз это настолько мощно, стены от этого не затрясутся?
— Не должны. Гномьи строения достаточно прочные, чтобы выдержать даже такой взрыв. — Подумав, он неохотно прибавил: — Хотя ферелденская постройка, наверное, могла бы и не выдержать.
Калах довольно хмыкнула, услышав его слова. Асаара спросила:
— Это мощнее магии. Почему не использовать везде?
— Потому что слишком опасно. На Глубинных тропах порождений тьмы больше всего, поэтому там разрешается использовать самые мощные средства. В локальных стычках использовать весь арсенал Серых Стражей нужды нет.
Помолчав, он обвел всех взглядом и заявил:
— Мы выдвигаемся через час. Доспехи у всех готовы к использованию, я проверял. Со сбором провианта в экспедицию нам помогут. Берите все самое необходимое, готовьте оружие — и вперед. У кого есть вопросы?
Хела и Калах молча помотали головами. Асаара ответила:
— Вопросов нет.
— Отлично. Тогда встречаемся во дворе через час.
Асаара взяла с собой, помимо прочего, тетрадь, карандаш и уголек. Для рисования тонких линий карт, пожалуй, ей пригодится стальное перо, которым писала Калах — наверняка гномка с ней поделится ради такого важного дела. Облачившись в доспехи и взяв с собой все необходимое, Асаара вышла во двор ждать остальных. Когда собрался весь отряд, она в изумлении оглядела своих спутников. Удивительно, но броня Серых Стражей выглядела хорошо и значительно и на низкорослой Калах, и на крепкой, среднего роста Хеле, и на хорошо сложенном Кейре — и на самой Асааре, которая была выше их всех как минимум на голову. Их отряд, состоящий из совершенно разных бойцов, был объединен единым гербом — и единой мыслью.
Это должно быть.
Она поймала себя на том, что чуть не сказала это вслух.
Оглядев их, Кейр улыбнулся.
— Ну что ж, кажется, мы готовы выдвигаться.
— Э, а ну стоять!
Все удивленно обернулись и увидели Огрена. Гном, как всегда, пьяный, подошел к ним, почесывая шею.
— Ну что… — он икнул, — бойцы, м-м-мать его, готовы отправляться выбивать дурь из порождений тьмы?
Асаара заметила, как скривилась Калах, глядя на него. Хела лишь приподняла бровь, совсем не впечатленная появлением гнома. Кейр же спокойно улыбнулся:
— Готовы, конечно. Ты пришел дать нам отеческое напутствие?
— Отеческое… да ну тебя в жопу, верзила.
Асаара подумала, что стэн, должно быть, сейчас призовет Огрена к порядку, но тот лишь снисходительно покачал головой, словно мнение гнома его не интересовало.
Однако тот не сдавался.
— Я пришел не хренью заниматься, а научить вас выживать на Тропах!
— Поздновато ты спохватился, гном, — фыркнула Хела. — Нам уже время уходить.
— Да тут делов на пять минут.
Авварка с сомнением посмотрела на Кейра, и тот лишь пожал плечами, все так же снисходительно улыбаясь.
— Значит, так. — Неожиданно Огрен ткнул Асаару в колено. — Вот встретится вам вот такое чудище, только еще выше и с рожищами что те ворота — это огр…
— Мы знаем, — со скучающим видом отозвался стэн.
— Не перебивай, сопляк! — обиженно погрозил ему кулаком гном. — Так вот, встретите — бейте его со всей дури, от так…
Он хотел было показать удар на ноге Асаары, но Калах схватила его за руку и приложила о землю. Кейр удивленно покосился на нее и произнес:
— Впечатляюще, хотя и немного жестоко. Однако я согласен — Огрен, в следующий раз показывай удар на тренировочном болванчике, а не на боевых товарищах. И не когда они уже стоят в воротах и готовятся уйти.
— Понял. — Отплевываясь, гном поднялся с земли. — И последнее. Если вам встретится гномка с пятнами во всю рожу и будет читать жуткие стишки — бегите оттуда нахрен. От этих сраных поэтесс, мать их, одни проблемы.
Эти слова были настолько бессмысленными, что все немного помолчали, озадаченные услышанным.
— Бесценные сведения, Огрен, — наконец отозвался стэн. — А теперь, с твоего позволения, мы пойдем. А ты ступай проспись… денька два или три подряд, — прибавил он, немного принюхавшись.