- Да-да. Так я и поверил, что в тех тридцати десятитонных контейнерах, что ты в данный момент грузишь на корабль, триста тонн пулемётов с боеприпасами.
- Ну-у, где-то примерно так оно и есть. А у тебя что?
- Да-а, тушёнка там, сгущёнка. Ты же знаешь, ребята любят.
- Всё не привыкну к твоим шуткам…
- А я к твоим, Ван. Пара десятков шагающих танков, что ты снял с долгосрочного хранения, тут совершенно ни при чём…
- Игорь, ты не перестаёшь меня удивлять. Я чувствую себя мальчишкой перед тобой. Ведь я-то не знаю, что у тебя за карты в рукаве. По крайней мере, в этот раз.
- Двадцать пять легкобронированных многофункциональных вездеходов, вооружённых скорострельными зенитными пушками. Двадцать пять ударных беспилотников. Всё воссоздано с помощью реверс-инжиниринга с музейных образцов. И много-много-много боеприпасов для этих игрушек.
- Неплохо!
- Да, возможно… Плохо одно. Мы даже примерно не знаем, что готовит противник, и с чем придётся иметь дело нашим колонистам на месте, чему им придётся противостоять.
***
Тони Вест до сих пор не может отделаться от ощущения, что он спит. И сон, что ему снится, крайне нелеп.
В этом сне он попадает в будущее.
Вот, вроде, что может обычный человек ожидать от будущего? Несомненно, оно должно быть прекрасным, похожим на рай. Праздная, безбедная жизнь, роботы, снующие вокруг, всегда готовые услужить. Путешествуй себе по миру, изучай самые прекрасные места планеты, а наскучит – садись в ракету, лети на Луну. Или на Марс. Или в систему звезды Альфа Центавра.
То будущее, в котором внезапно просыпается Тони, совсем не такое. Информация, доступная клонам в библиотеках локальной сети острова, мягко говоря, не радует. Люди в будущем совсем не выглядят счастливыми. Даже тот невысокий уровень жизни, который поддерживался во времена, в которые довелось жить Весту, показался бы многим почти сказочным. Путешествия? Да о том, чтобы отправиться куда-то дальше соседнего города, большинство даже не может помыслить. Во-первых, любые перемещения сейчас крайне дороги, поскольку требуют энергии. А энергия по сути превратилась в некий аналог денег. Во-вторых, люди теперь предпочитают путешествовать с помощью дополненной реальности и проводить время в виртуальных мирах, где развлечения можно найти на любой вкус и на любой кошелёк.
Не радовала информация и о том, что космическая экспансия человечества практически застопорилась. А ведь вся прошлая жизнь Тони Веста как раз и была связана с космосом. Он с огорчением узнаёт, что космическая верфь, это гениальное творение инженерной мысли, уже почти сорок лет висит на своём месте пустым безжизненным куском железа. И вообще, человечество оставило попытки освоения планет солнечной системы. Зато теперь можно моментально переместиться в любое место вселенной виртуальной. Если у тебя есть для этого средства, конечно. Забавно, что для жизни в несуществующей вселенной также нужны деньги. И немалые деньги!
Тони, выяснив всё это, сперва даже пожалел, что его воскресили. Его адаптация к новому миру, и так крайне медленная, совершенно остановилась. В мрачном унынии он пребывал и в тот день, когда ту часть острова, где находились казармы для таких же клонов, как он, посетил сэр Ричард Корби.
В лагере, ещё с момента появления первой партии клонов, поддерживалась полувоенная дисциплина. Триста «воскрешённых», живущих здесь, с самого начала разбиты на взводы. Каждым взводом командует свой «старший». Этих старших, разумеется, сразу нарекли сержантами, и, за неимением альтернативы, неохотно, но всё же слушались. Поэтому, при звуках горна, повинуясь окрикам «сержантов», толпа плохо соображающих зачем всё это нужно, неуклюжих лысых клонов, вяло двигаясь, выползла на плац, и замерла, изобразив подобие строя.
***
«Плац» острова, между прочим, весьма походит на обычный стадион для состязаний по регби, поскольку им и является по своей сути.
На трибуну поднимается человек в белых шортах, белых сандалиях, в белой просторной рубахе, и в белом английском «колониальном» пробковом шлеме. Ричард третий выглядит превосходно. Его наряд – вольное переложение того костюма, в который одет его прапрапрадед на картине, висящей в его резиденции. Не хватает только молодцевато завитых чёрных усов.
- Друзья мои! – начинает сэр Корби свою речь, которая по плану должна стать вдохновляющей. Его рука поднимается в приветственном жесте.
Инженеры и специалисты, собранные на стадионе, вдруг начинают чувствовать непреодолимую симпатию к этому человеку. Им невдомёк, что наноботы, внедрённые в их тела, в этот момент начинают взаимодействовать с центрами головного мозга, ответственными за внимание и интерес.