Из джунглей выскакивают первые преследователи, и начинается бойня. Больше пяти минут на пляж непрерывно выплёскиваются партии «крокодилов». Боевые машины встречают противника плотным огнём.
«Орангутанги», похоже, соображают получше, и на открытом пространстве не показываются, поддерживая «наземные войска» пронзительными криками. «Крокодилы» тупы, но упорны. Когда основная масса их иссякает, из леса продолжают появляться одиночные особи. Длинные ноги так и мелькают в воздухе, но бесхвостые их тела от частых попаданий мгновенно превращаются в кровавые облака.
Ближе к ночи поток безумных тварей совершенно иссякает.
Сервисные механизмы наконец могут спокойно заняться удалением останков и ошмётков с корпусов боевых единиц, вернувшихся из вылазки.
Чистка, мойка, мелкий ремонт закончены. Операторы загнали свои машины в «стойла». Боекомплект пополнен, аккумуляторы заряжаются.
Во всём произошедшем лишь один несомненный плюс. Нет необходимости бродить по джунглям в поисках биоматериала. Биоматериал сам прибежал к охотникам. «Подборщики» до темноты таскают туши животных к кораблю, отправляя их в конвертер для дальнейшей переработки.
В свете двух лун из леса медленно выходит гепард Уильяма Сандерса. На нём висит аж девять «крокодилов». Они гроздьями облепляют его со всех сторон. Сервомоторы, отвечающие за движения лап, перегреты, аккумуляторы почти полностью истощены.
[1] Прикладнáя наука — свод знаний, в которых исследования и открытия имеют непосредственную, прямую ориентацию на практику; это науки, обеспечивающие разработку новых технологий, а именно: алгоритмов действия для получения желаемого продукта.
[2] Выполняй долг и Бог снабдит.
[3] Выполняй свой долг и пусть будет что будет.
[4] «Дружественный огонь» (с англ. friendly fire) – так чаще всего называют ошибочный обстрел или атаку, произведенные на позиции своих или союзных войск. Проще говоря, это когда свои стреляют по своим.
[5] Радиопеленгация — определение направления (пеленга) на источник радиоизлучения.
[6] Фотоси́нтез - образование высшими растениями, водорослями, фотосинтезирующими бактериями сложных органических веществ, необходимых для жизнедеятельности как самих растений, так и всех др. организмов, из простых соединений (например, углекислого газа и воды) за счёт энергии света, поглощаемой хлорофиллом и др. фотосинтетическими пигментами.
[7] Бронтозавр — представитель вымерших рептилий из отряда Dinosauria. Животное это травоядное, достигало 18 метров длины и обладало очень небольшим черепом, длинной шеей и очень длинным хвостом.
Глава девятая
Вечером Сэр Корби и генерал Джонс оценивают результаты двух «боестолкновений», произошедших в этот безумный день.
Воздушный «бой» привёл к потере трёх дронов. Два из них ещё есть надежда вернуть. Они продолжают лежать в джунглях неподалёку. Дрон, обнаруженный во время наземной вылазки, безвозвратно утрачен. Случайный снаряд, выпущенный одним из гепардов в горячке боя, пробил броню и повредил критические системы аппарата. Теперь его ремонт возможен лишь в цехе фирмы-производителя, на Земле …сто лет тому назад.
Также во время наземного боестолкновения серьёзно повреждён один из гепардов. Из-за чрезмерных нагрузок, возникших при попытках освободить лапы от повисших на них «крокодилов», сервомоторы его передних ног перегрелись и вышли из строя. Этот гепард так и остался на месте «боя» вместе со своим «орлом».
Так что к двум дронам, лежащим в чаще, можно добавить ещё одного.
К безвозвратным потерям можно приписать и сервисный механизм, отправленный на работы по расчистке леса. В отличие от боевых единиц, он не имеет абсолютно никакой защиты, и озверевшие «орангутанги» в течение нескольких часов рвали его на куски, растаскивая их потом по округе в радиусе нескольких миль. Вся эта экзекуция беспристрастно фиксировалась камерами обездвиженного гепарда, оставшегося поблизости. Его самого грызли, били камнями, и даже смогли откатить в сторону футов на пятьдесят. «Орангутанги» пытались, конечно, сковырнуть «орла» с его спины, но тот в ужасе настолько плотно прижался к корпусу напарника, что стал с ним практически единым целым.
Гепард Уильяма Сандерса самостоятельно вернулся на базу, но теперь ему необходима профилактика движительной системы, не считая ремонта оружейного пилона, повреждённого при падении.
Ещё одному гепарду необходима замена автоматической пушки. У пушки разорван ствол.