Кроме вышеперечисленного, беспокойство вызывал неожиданно высокий расход боеприпасов. Главнокомандующий совершенно не рассчитывал в первый же день истратить пять процентов всего запаса снарядов и патронов, хранимых в арсеналах «Бонавентуры». Конечно, не было использовано ни одной ракеты и ни одной миномётной мины, но это слабо его утешало.
- Предлагаю завершить спасательную операцию, - говорит Винсент.
Он стоит навытяжку перед Ричардом, и в виртуальной переговорной кроме них двоих присутствует только верный спутник сэра Корби - мажордом Бентон. Ричард в кресле, Бентон – позади кресла, по правую руку от хозяина.
- Наша основная задача требует максимальной собранности, - продолжает генерал. – Считаю недопустимым расходовать невосполнимый ресурс на второстепенные задачи. Предлагаю переместить корабль в район бывшего поселения русских и произвести разведку боем. Спутники не регистрируют никакой активности в этой зоне. Воздействие цунами привело к вывалу леса на глубину порядка трёх-четырёх миль от береговой линии. Сам посёлок полностью уничтожен. Поэтому я не предполагаю никаких затруднений в процессе зачистки первого плацдарма. Впрочем, как и второго. В районе китайской базы разрушения аналогичные.
Ричард кивает. Он теребит пальцами свой гладкий подбородок, не нуждающийся в бритье. Бентон прекрасно знает, что так сэр Корби делает только в минуты крайней задумчивости.
- Я разделяю Вашу тревогу по поводу боеприпасов, генерал, - говорит, наконец, Ричард. - Но, пожалуй, в данном случае я возьму ответственность на себя, и попрошу Вас организовать завтра с утра ещё одну спасательную операцию.
Винсент отвечает моментально, не высказывая ни малейших возражений.
- Конечно, сэр, как скажете, сэр!
Сэр Корби решает объяснить своё решение и внести уточнения.
- Я не думаю, что в радиусе десяти-пятнадцати миль ещё остались существа, похожие на бесхвостых крокодилов. Скорее всего, монстр, на которого случайно наткнулись наши бойцы, является кем-то вроде местного «царя зверей». Короля той территории, на которой мы сейчас находимся. Атака началась после того, как ящер издал этот свой предсмертный крик… или вой. Или, скорее, зов. Мы убили владыку этих джунглей. Мы убили множество его подданных. Я считаю, что мы убили практически всё, что может представлять опасность для нас, как минимум, в радиусе ближайших пятнадцати миль. Ставлю на то, что завтра утром мы спокойно заберём все наши механизмы, и ещё до обеда сможем выдвинуться в направлении того места, где ещё вчера был русский посёлок.
- Ваше решение, сэр.
Ричард оказывается прав.
Спасательная экспедиция, начатая на рассвете, к полудню благополучно завершается. Все утерянные и годные к восстановлению боевые машины обнаружены и доставлены на борт «Бонавентуры».
С безнадёжно повреждённого дрона техники сняли всё пригодное к использованию, а останки бросили ржаветь на месте.
Возмущённые вопли «орангутангов» ничуть не помешали выполнению задания. Ни одного выстрела не прозвучало в этот день, поскольку сообразительные животные, оставаясь в меньшинстве, не предприняли ни одной попытки нападения.
***
Александр, оставив за спиной визг отъезжающей дрезины, большими скачками несётся под уклон, туда, где на фоне океана темнеют крыши посёлка. Посёлка, который он строил своими руками. Посёлка, в котором ему знаком каждый камень в брусчатой мостовой, гремящей под его изношенными до дыр берцами.
Майор уже точно знает, что всего через несколько минут все строения, к которым он бежит, смоет огромная волна. Тёмная полоска на восточном горизонте стремительно набирает высоту. А Воронцов продолжает бежать навстречу, казалось бы, неизбежной смерти. Он уже проскочил главную площадь, где обитатели посёлка каждое утро собираются на торжественное поднятие флага. До дома, в котором остаются люди, всего двести метров. Никак не успеть.
Но удача сопутствует майору. Четыре фигуры показываются из-за угла.
- Игорь, сюда! Быстрее! – кричит Саша, резко меняя направление своего движения. Теперь все пять человек несутся через площадь к чёрному силуэту посадочного модуля, огромной скалой вздымающемуся над крышами посёлка. Спрятаться внутри – единственный шанс на спасение.
Волна уже закрывает своей тушей почти четверть небосклона. Сколько в ней метров, Воронцов сейчас не хочет даже прикидывать. Нащупав на груди плоскую карточку пульта управления системами корабля, он отдаёт приказ опустить аппарель, закрывающую вход в коридор.