Пропустив людей вперёд, майор следом за ними запрыгивает внутрь и посылает на пульт команду запечатать вход. Подсветка в коридоре включается автоматически. Последнее, что майор видит перед тем, как поднимающаяся аппарель перекрывает вид на то, что происходит снаружи, - фонтаны, взметнувшиеся у подножия волны в тот момент, когда она проносится над островами, расположенными у входа в бухту, и готовую обрушиться вниз пенную вершину этой волны.
- Проходим дальше, - кричит Саша, и машет рукой в сторону от входа.
Но двинуться с места никто не успевает.
От громоподобного звука, сопровождающего тяжёлый удар, сотрясший многотонную махину корабля, все пятеро человек, оказавшиеся внутри, моментально теряют слух. Двое моряков из бригады Игоря плашмя падают на пол, остальные, согнувшись пополам, держатся за головы. У Воронцова всё плывёт перед глазами. «Здравствуй, родная контузия. Давненько мы с тобою не встречались», - думает он, обеими руками упёршись в стену коридора, и изо всех сил стараясь удержаться на ногах.
Второй удар, намного более слабый, приходит через несколько секунд. Третий, уже почти неощутимый толчок – ещё чуть позже.
Несколько последующих минут оглушённые люди просто пытаются прийти в себя. Один из лежащих на полу – без сознания, второй периодически стонет, но стон этот никто услышать пока не может. Никто, кроме Ольги. Матрица её сознания остаётся на корабле в качестве диспетчера, отвечающего за первые шаги клонов. Раз в пять дней она встречает десятерых «свежевылупившихся» колонистов, вводит их в курс дела, и, одев и накормив, передаёт в заботливые руки Александра – коменданта прибрежного посёлка. На данный момент численность колонии немногим менее восьми тысяч человек. Могло бы быть больше, но в таком большом деле без жертв не обошлось. Двадцать восемь жизней забрала планета в первые же месяцы после посадки модуля. Забрала, к счастью, не навсегда. Матрицы сознаний всех прибывших колонистов продолжают храниться в корабле. Всех погибших «воскресили» через два земных года, в порядке общей очереди, утверждённой ещё на Земле. Ещё четверо моряков пропали без вести в океане всего пару лет назад. Их «вернули» через месяц после исчезновения.
Небольшая проблема состояла в том, что «воскрешённые», естественно, не могли помнить ничего о времени, проведённом ими на Новой Земле. Ольге, живущей во внутренних сетях корабля, и хранившей всю историю колонии, приходилось каждому повторно созданному репликанту пересказывать его новую жизнь на новом месте, от момента выхода из инкубатора до момента смерти.
Ольга сама установила себе рабочий график. После встречи клонов, только что вышедших из инкубаторов, она три дня читает им вводные лекции, не выпуская их наружу. Усадив десять растерянных человек в кресла лектория, она рассказывает краткую историю колонии, выводит на экран учебные фильмы о том, что реально происходит вне корабля. Передав проинструктированных Александру, она пару дней «отдыхает», переключаясь в «спящий режим».
Тревога, поднятая охранными системами, естественно, «разбудила», в том числе, и её.
Оля после своего «пробуждения» только и успевает отследить, как автоматика в аварийном режиме глушит реактор. Все репликационные процессы в отсутствие энергии останавливаются, системы переходят на энергосберегающий режим.
- Саша, Саша! Ты меня слышишь? – пятый раз кричит Ольга.
А Воронцов продолжает стоять, упершись ладонями в стену коридора. Глаза его открыты; он словно что-то внимательно разглядывает на этой стене.
***
Михаил просыпается от того, что ему внезапно становится очень мокро. Причём, сразу так, что он, от неожиданности почти захлебнувшись, уже плавает внутри сруба охотничьей заимки[1]. Обширную сеть таких избушек колонисты в первые годы после «приземления» соорудили в окрестностях вокруг корабля, чтобы разведчики и охотники могли ночь провести в безопасности, за прочными стенами.
Надёжное убежище моментально превращается в коварную ловушку. Миша барахтается по горло в воде, а воздушный пузырь под потолком стремительно сокращается, вытесняемый стремительно прибывающей водой. Сделав последний глубокий вдох, охотник ныряет. На уши тут же «начинает давить».
«Сколько же надо мной метров? Что вообще происходит?» - вопросы мелькают в голове Михаила, но он тут же забывает про всё, поскольку там, где должна была быть дверь, оказывается глухая стена.
Опыт долгих лет, проведённых на службе в МЧС[2], помогает Мише бороться с паникой в эти минуты. Весь сруб махонький - два на три метра. Оттолкнувшись от глухой стены, оказавшейся перед ним, путаясь в спальнике и личных вещах, охотник находит выход, отодвигает засов, с трудом открывает дверь, и выталкивает своё тело наружу.