С появлением «драконов» походы Павла стали на порядок безопаснее. А когда он научил ящеров укладываться в защитный периметр, он начал предпринимать и многодневные вылазки. «Пух», со смертельным действием которого колонисты познакомились ещё во время тренировочных миссий, избегал открытых пространств, поэтому для ночной стоянки Паша всегда выбирал либо безлесную вершину холма, либо поляну, болото. «Пух» всегда распространялся лишь под покровом джунглей. Также он не переносил воды. В крайнем случае от него можно было укрыться, забравшись на мелководье.
[1] Заимка — простое сооружение из бревен. Это домик, в котором можно выжить путнику, заблудившемуся в тайге, найти некую снедь. Переночевать или переждать непогоду.
[2] МЧС - Министерство по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.
[3] Мимикрия в природе – защитное свойство живых существ, принимающих окрас в стиле ландшафта, чтобы не быть замеченными.
[4] Эндемики. (От греч. Endemos - местный), виды (роды, семейства и т. д.) растений и животных, ограниченные в своем распространении относительно небольшой территорией.
Глава десятая
С первыми лучами солнца Паша пакует нехитрые походные пожитки, завтракает сам, и подкармливает ящеров.
Большая часть содержимого вьюков, которые несут «драконы» - сухие мясорастительные брикеты. Животные всеядны. Основной их рацион – трава и листья, но мясо им также необходимо. Чтобы меньше времени тратить в походе, Павел сублимирует[1] продукты заранее. Во дворе его дома для этого сооружена специальная печь.
О ночном происшествии ничего не напоминает. Не приснился ли ему ночной фейерверк?
Увы, не приснился.
Включив коммуникатор, Паша не обнаруживает на электронной карте маркера своего местоположения. Прибор «не видит» ни одного спутника. А это означает, что возвращаться придётся либо по своим следам и запомнившимся приметам, либо «на глазок», ориентируясь по солнцу.
Дело осложнялось тем, что Ольга не рекомендовала приближаться к океану. А вот океан, в его случае, как раз являлся основным ориентиром.
Если возвращаться «домой» по кратчайшему пути, то однозначно необходимо пройти по берегу далеко вдающейся в сушу бухты. Эта бухта осталась по правую руку Павла, когда он двигался вперёд, к тому месту, где находится в данный момент. Теперь, чтобы максимально быстро добраться до базы, Паше необходимо пройти по кромке бухты, оставив её слева.
Решив в итоге, что, почувствовав близость океана, он всегда сможет взять восточнее, Павел пускается в путь.
Комплекты одежды, полученные первыми колонистами после выхода из инкубаторов, одиннадцать лет назад, давно обратились в прах. Из всего обмундирования осталась лишь потрёпанная выгоревшая на солнце панама. Сшитая из нескольких слоёв плотной ткани, она всё ещё довольно прочна, но совершенно утратила первоначальный вид. Формой и цветом панама больше всего напоминает шляпку какого-то ядовитого уродливого гриба.
Одет путешественник в одежду, пошитую из сотканного уже здесь, на этой планете, грубоватого серого полотна. Штаны с кожаными наколенниками и кожаной тыльной частью, просторная косоворотка. На ногах – удобные мокасины, изготовленные по образцу, позаимствованному у североамериканских индейцев.
За плечами у Павла – небольшой рюкзачок. Тот самый, который он получил в первый день после «воскрешения». Рюкзак весьма изношен, как уже говорилось ранее, но вполне ещё функционален. В нём всё самое необходимое. Всё, что поможет Павлу выжить даже в случае, если он останется один, без своих спутников.
Вооружён человек пятизарядной короткоствольной винтовкой, стреляющей патронами, начинёнными пироксилиновым порохом[2]. Подобные ружья стали появляться у колонистов на шестой год пребывания на планете, когда аккумуляторы лазерных карабинов деградировали настолько, что ими стало почти невозможно пользоваться.
Винтовку Павел несёт так, чтобы можно было вскинуть её в любой момент. Кроме огнестрельного оружия, в его арсенале полдюжины ножей разного назначения, развешанных на широкой кожаной перевязи, опоясывающей талию.
Мягкий красноватый мох пружинит под ногами. Чахлые деревца с узкими серыми листочками жмутся к земле. Ни ветерка. Солнце ещё низко. Жёлто-зелёный диск только-только взошёл над лесом на востоке.
Паша и четверо его «драконов» аккуратно обходят низины, залитые водой. Над озерцами стоит лёгкий туман, а сама вода больше похожа на ртуть.
В своих походах Павел не раз видел, как гибнут животные, неосторожно приблизившиеся к таким вот озерцам. Чьи-то щупальца с невероятной быстротой хватают их за ноги, и через секунду по воде только круги расходятся. Жертва только хрюкнуть удивлённо успевает.