«Обязательно притащу сюда Олю и Риту, - думает Паша. – Они просто обязаны это увидеть».
Он плывёт к дальнему концу грота, туда, где виднеется каменная осыпь. Рюкзак приходится снять со спины, и, держа в левой руке под водой, загребать правой.
Свет у входа на мгновение становится менее интенсивным. Через пару десятков секунд там как будто мелькает какая-то тень.
«Ну вот, сейчас нас обнаружат!» - начинает паниковать Павел.
Тень мелькает ещё раз, и через некоторое время раздаётся приглушённый взрыв.
Паша не знает, что случилось. Но мелькание у входа прекращается. Беглецам остаётся только ждать; стоит высунуться наружу, их местоположение, несомненно, тут же локализуют.
Шарик слишком велик, чтобы целиком уместиться на груде камней у дальней стенки пещеры. Вся задняя часть его крупа в воде. Павел же, удобно устроившись на плоском камне у левой передней лапы ящера, даже имеет возможность раздеться, чтобы отжать одежду.
Из рюкзака вылита вода, его содержимое выложено на просушку.
Теперь можно произвести ревизию того, что осталось во вьюках, притороченных к бокам «дракона». Но прежде всего Паша решает посмотреть, насколько пострадал от взрыва его питомец. Связав вместе штаны и рубашку и скрутив из них длинный жгут, он обматывает этим жгутом морду ящера. Прозрачные глаза ящера выражают крайнюю задумчивость; Шарик пока не понимает, что затеял его друг.
На камнях остаётся содержимое рюкзака, одежда, раскисшие мокасины, кожаный широкий ремень. Голый Павел, с ножом в зубах, по-собачьи оплывает тушу «дракона», и, вдохнув небольшую порцию воздуха, ныряет.
Несколько причудливо изогнутых металлических деталей, засевших в толстой шкуре животного, Паше удаётся вытащить голыми руками. Ещё три осколка ему приходится выковыривать с помощью ножа. Шарик дёргается от боли, но в целом держится молодцом, терпит. Большинство осколков проникли глубоко и засели в мягких тканях животного. Под водой, в полутьме пещеры нечего и думать об их извлечении. Кровь из ран уже почти не сочится, и Павел решает оставить пока всё как есть. Если им суждено добраться до базового лагеря, то там у него будет гораздо больше возможностей для проведения сложной операции.
Закончив оказание первой помощи, Паша подгребает к вьюку, находящемуся на правом боку ящера. Мешки приторочены во впадинах за «стреляющими» наростами, так, чтобы их не сорвало при движении «дракона» сквозь плотные заросли.
Первым делом к вещам, разложенным на камнях, присоединяется побывавшая в солёной воде, но с виду вполне исправная винтовка.
Коммуникатор приветствует Павла чёрным экраном, покрытым радужными разводами. Изначально он, конечно, задуман, как водонепроницаемый, но солёная вода проникла внутрь сквозь отверстие, через которое в устройство заведён питающий провод от внешнего аккумулятора. Нежная электронная начинка безнадёжно испорчена.
Корпус свинцового аккумулятора расколот, кислота уже вытекла из его банок, растворившись в воде океана. Как раз правым боком Шарик вскользь приложился о металл боевой машины противника. Паша ножом вскрывает карман баула, и повреждённый аккумулятор падает на дно грота.
Основной объём мешка занимают питательные брикеты – походный рацион «драконов». Они наверняка полностью промокли, но выбрасывать их Павел пока не спешит. Позже, на берегу, можно разложить содержимое вьюков на солнце, и высушить. Неизвестно ещё, на какое время затянется приключение с участием непрошенных гостей из космоса.
Перетащив всё ценное имущество на камни, Паша разматывает морду Шарика, освобождая его от удавки, стягивающей челюсти. Ящер молча вопросительно смотрит на человека.
- Главное, веди себя тихо, - говорит ему Павел и начинает одеваться.
Для убедительности он даже подносит палец к губам, и произносит: «Тс-с-с!»
Неуместность жеста, ничего не говорящего животному, смешит Пашу; он нервно хихикает, вздрагивая всем телом.
Облачившись в сырую одежду, Павел опоясывается, затягивает пряжки широкого поясного ремня, надевает сырые мокасины. Верная панама осталась где-то снаружи, перед входом в пещеру. Найти её шансов мало.
Время идёт. Пляшущие на сводах пещеры отблески света приобретают тёмный изумрудный оттенок. Человек и ящер как будто оказываются внутри огромной живой изумрудной шкатулки.
Павел, не торопясь, тщательно укладывает свои вещи в рюкзак, чтобы потом не шарить в темноте. Мысли у него такие:
«Ночью можно будет попробовать, закутавшись в термоодеяло, выскользнуть наружу. Шарик холоднокровный, его никаким тепловизором не засечь. Плывём в сторону от вражеского корабля, пока до ровного пляжа не доберёмся. А потом на берег, и шмыг в джунгли! В джунглях нас никому не найти. Вот только баулы с раскисшими брикетами придётся здесь оставить».