- П-п-п… - умоляет Паша.
И Майя наклоняет к его губам пиалу с чистой водой.
Напившись, Павел вновь обретает способность говорить.
- Лёш-ша… Что он там затеял?
Ему из-за навеса не видно, что происходит вокруг.
- Не волнуйся, Павлик, всё будет хорошо.
Неподалёку раздаётся взрыв. Павел резко дёргается.
- Это он мины обезвреживает, - успокаивает его Майя.
Алексей, соорудив из подручных материалов примитивную катапульту, обстреливает вершину утёса большими плодами и орехами, во множестве хранимыми в трюмах «Свободы».
Кормой яхта ошвартована к скале рядом с камнем, закрывающим вход в пещеру; якорь брошен с носа; якорный канат уходит далеко в океан.
Паша считает взрывы. Шесть… Восемь… Десять.
Удостоверившись, что поблизости больше нет мин, Алексей перебирается с яхты на скалу, привязав тузик к каменному выступу. На спине его топор и объёмный мешок с канатами и шкертиками[1]. На поясе позвякивает связка металлических колец.
Павел слышит удары топора.
Одному Лёше, конечно, тяжело спускать вниз тяжёлые брёвна, но, используя схему с несколькими блоками (точнее, кольцами), он в конце концов, справляется с задачей. Два длинных бревна вставлены в щель между скалой и вершиной камня.
Будь камень другой формы, отвалить его таким способом было бы нереально. Но камень представляет из себя практически плоскую плиту, слегка выпуклую с внешней стороны. И эта плита просто привалена к скале.
Поэтому, используя брёвна, как рычаги, поочерёдно подтаскивая их верхушки к скале при помощи полиспастов, закреплённых в камне альпинистскими крючьями, Алексей постепенно подводит плиту к точке равновесия.
Шарик высовывает любопытную голову наружу, как только щель оказывается достаточно большой, чтобы он мог это сделать. Окрики чужого ему человека на него не действуют. Лёше остаётся лишь надеяться, что канаты выдержат нагрузку.
Процесс освобождения небыстрый. Несколько раз приходится спускаться на верёвке вниз, чтобы вставить в щель куски брёвен и подложить клинья под нижние концы «рычагов».
Но вот плита проходит точку равновесия, приходит в движение, кренится всё быстрее, и с тихим всплеском пропадает под водой, ложится на дно.
Мачта «Свободы» приходит в движение – яхта раскачивается от толчка воды, вытесненной камнем. Шарик пулей вылетает наружу, на время забыв о том, что «драконы» не любят плавать. Он сперва не может сориентироваться, в какую сторону ему плыть. Заметив распростёртое на песке неподвижное тело, горестно взвыв, ящер устремляется к берегу. Вот он уже добрался до относительно мелкого места, и, вздымая тучи брызг, рвётся вперёд.
- Эй! – восклицает Майя под ухом у Павла. – Павлик, притормози своего друга, а то нас сейчас растопчут.
Раненого, естественно, не разворачивали лицом к океану, поэтому Паше приходится задрать голову.
- Шарик, стой!
Ему только кажется, что он кричит. На самом деле, его губы еле способны двигаться, поэтому с них срывается лишь слабый шёпот. Но слух у «дракона» хороший. Он резко останавливается; людей обдаёт волна, двигавшаяся перед грудью ящера. Голова Шарика ложится на песок рядом с Павлом.
- Шарик, Шарик, хороший малыш, - Паша произносит знакомые для своего друга слова, чтобы как-то успокоить его.
Лодка выползает плоским днищем на пологий берег неподалёку. Алексей выскакивает из неё и подходит к «дракону».
- Вот так всегда, - изображая разочарование, говорит он, - никакой благодарности.
Павел смеётся, морщась от боли. Его организм начинает отходить от лошадиной дозы обезболивающего, вколотого ему его друзьями.
- Когда драконы отложат яйца, я подарю вам одно… нет, два.
Майя хихикает.
- Лёш, нам с тобой, кажется, придётся построить кораблик побольше!
***
- У меня информация для вас, сэр!
Уоррент-офицер Джозеф Грей, старший офицер разведывательного звена, снова просит аудиенции у генерала.
- Грей, дружище! – отвечает Винсент, продолжая отслеживать передвижения боевых единиц на большой объёмной карте, занимающей всё поле его зрения. – Если ты не в курсе, мы в данный момент уже практически втянуты в боевые действия.
Генерал, конечно, шутит. Никаким боем пока и не пахнет. Зелёные маркеры, отмечающие места нахождения орлов и гепардов, уверенно, без каких-либо помех продолжают двигаться к заданной точке.
- Это касается того лазутчика, который подорвался на мине, выбравшись на берег, сэр.
- Хм. Судя по последнему твоему докладу, Джозеф, он уже давно должен быть мёртв. Его изрешетило шрапнелью, и он себе благополучно подыхал. Что там может быть ещё интересного?