Взвыв от неожиданности, Годфри находит взглядом и «нажимает» клавишу с надписью «боевой стимулятор».
С момента активации ловушки до момента, в который Майлз нажимает клавишу, под которой он только этим утром «спрятал» кнопку с «Крэшем», проходит несколько долгих секунд. Физика перемещения тел в воздушных средах и законы аэромеханики неумолимы. Дронам необходимо некоторое количество времени, чтобы разобраться в ситуации и лечь на боевой курс.
Действие стимулятора в смеси с виртуальным наркотиком сногсшибательно.
Ракетный удар подоспевших к месту боя «орлов» в искажённом восприятии Годфри выглядит так, будто он сам стал взорвавшейся шутихой праздничного фейерверка.
***
Время в ожидании боя, как обычно, тянется мучительно долго. Сидящие в засаде бойцы практически теряют сознание от жары и духоты. Для того, чтобы не быть обнаруженными с воздуха, всем приходится сидеть, закутавшись в термоизоляционные накидки.
- Они движутся в нашу сторону! – звучит в наушниках майора Воронцова доклад наблюдателя. – Тридцать шесть единиц техники. Возле корабля осталось двадцать две машины.
Александр, всё утро получающий донесения, уже знает, что вражеские механизмы способны довольно резво перемещаться на четырёх ногах-лапах. Это оказалось неприятным известием. Колёсная и гусеничная техника просто не смогла бы преодолеть завалы, оставшиеся после цунами.
Кроме этого, выясняется, что каждый дистанционно управляемый робот несёт на спине ещё и крупный дрон. Скорее всего, предназначенный не только для разведки, но и для нанесения ударов по врагу.
Заминка во время высадки, вызванная воздействием «Крэша» осталась колонистами неразгаданной. Тем более, что всего через пару часов всё в стане противника нормализуется; машины ровными рядами выстраиваются на берегу, рядом с кораблём. Саша решает, что странные действия пилотов объясняются недостатком тренировок.
- Скорость движения механизмов – шестьдесят километров в час. – следует очередной доклад. - Они обходят посёлок по широкой дуге.
С одной стороны, тот факт, что противник пока не пытается приблизится к посадочному модулю, не может не радовать. С другой стороны, в посёлке заготовлено немало ловушек, которые способны вывести из строя большое количество вражеских машин ещё до того, как колонисты вступят с ними в огневой контакт.
- Остановились! – слышен голос наблюдателя. Он вооружён хорошей подзорной трубой и сидит в кроне одного из самых высоких деревьев в округе. – До ловушки примерно пятьсот метров.
Через пару минут:
- Шесть дронов уходят на разведку. Движутся широким фронтом в сторону предгорий.
Теперь уже и майор первый раз своими глазами видит вражеские машины. Они неторопливо проплывают над лесом, расстреливая из пулемётов немногочисленных «гарпий», бросающихся на защиту территории. Через десять минут дроны так же неторопливо пролетают в обратную сторону.
Когда, запустив перед собой стаю колобков-миноискателей, гепарды трогаются с места, Александр прижимает к шее гарнитуру и говорит негромко:
- Первый засадный полк, всё по плану. Пропускаем.
Связь организована крайне просто – посредством примитивных телефонных аппаратов и телефонной проволоки, спрятанной под дёрном. Поэтому переговоры защитников перехватить невозможно.
- Второй засадный полк. Первоочередные цели для пушек – дроны на спинах роботов. Расчёты с ружьями – разобрать машины противника так, чтобы не лупить одновременно по одной и той же цели. Старайтесь бить в бока. Броня там должна быть послабее.
Всё это уже было повторено не раз на десятках тренировок. Тонны камней были превращены в крошку на стрельбищах. Но спокойный голос командира в минуты перед боем много значит для неопытных стрелков. Ведь в джунглях рядом с майором сейчас прячутся совсем ещё юные парни и девушки. Некоторые из них всего месяц как вышли из инкубаторов, поэтому для них происходящее выглядит совершеннейшей дикостью. Только что они были на Земле, в технологическом раю цифрового социализма. И вот сейчас им придётся, как их далёким предкам из школьных интерактивных учебников, стрелять из противотанковых ружей середины двадцатого века. И, кстати, почти по «Тиграм».
Саша знает, что многие из этих ребят сегодня погибнут. Но другого способа остановить врага нет.