– Снимите, – флегматично посоветовал Скайуокер, кивая на флаг, который теперь развевался на переднем спойлере.
– Что?
– Снимите тряпку! Мы мощность теряем! Да пошевеливайтесь же!
Делать было нечего; жалуясь вполголоса на судьбу, Оби-Ван осторожно перегнулся через борт. Одного полета на сегодняшний день было более чем достаточно. Как раз когда джедай протянул руку к полотнищу, флаер нырнул вниз.
– Не надо! – заорал Кеноби. – Мне это не нравится!
– Прошу прощения, учитель.
– Он направляется к заправочной станции, – заметил Оби-Ван, дергая упрямую тряпку; та не поддавалась и в свою очередь пыталась выкинуть рыцаря из кабины. – Поаккуратнее, а? К силовым парам приближаться опасно.
– Знаю, – безмятежно откликнулся падаван, пролетая мимо одной такой пары.
Воздух над их головами с сухим треском пропорола молния.
– Сбрось скорость! – приказал Оби-Ван. – Сбрось скорость! Нам туда не надо!
С тем же успехом можно было умолять кореллианина не напрашиваться на неприятности, не играть в азартные игры и перейти с алкоголя на родниковую воду. Разумеется, падаван поступил с точностью до наоборот.
– Что ты делаешь?!
– Прошу прощения, учитель, – заученно повторил Скайуокер.
От треска разрядов закладывало уши. Флаер мотало из стороны в сторону – влево, вправо, опять влево, вверх и вдоль, вниз и вокруг и, уж совсем непонятно каким образом, на другую сторону.
– Ну, наконец-то, – облегченно выдохнул Кеноби, когда лиловое сияние молний осталось далеко позади. – Это было неплохо.
– Это было безумие, – дрожащим голосом поправил Анакин.
Оби-Ван бросил на ученика быстрый взгляд. Падаван имел бледно-зеленый цвет лица, зубы выстукивали крупную дробь. Но глаза по-прежнему азартно горели.
– Попался! – сквозь зубную чечетку выговорил падаван.
Флаер убийцы скользнул за угол двумя зданиями впереди них.
Анакин последовал за ним.
Машина преследуемого висела неподвижно, блокируя им путь, а сам водитель, распахнув дверцу, целился в них из тяжелого бластера.
– Ах ты слимо…
– Стой!
Оба седока одновременно пригнулись, пропуская первые выстрелы над головами.
– Да нет, порядок, все получится! – Анакин выжал рычаг.
Они чуть было не протаранили машину, которая загораживала им путь, но все-таки сумели пройти ниже. Затем Анакин ухитрился впихнуть флаер в какую-то щель между зданиями. Но там из стен торчали какие-то трубы, и не было никакого пространства для маневра. Машина билась бортами, а потом все же за что-то зацепилась. На свободу вырвался огненный шар, чуть было не спаливший их. Анакин дернул флаер в сторону, они увернулись от пламени, зато вновь врезались в стену и, в конце концов, застряли.
Анакин наморщил нос в ожидании длинного и изощренного потока ругательств на свою голову, но когда он решился посмотреть на наставника, тот сидел, глядя прямо перед собой, не мигал и бормотал бесконечное:
– Я сошел с ума, я сошел с ума, я сошел с ума…
Он никак не мог остановиться.
– Но получилось же, – осмелился выговорить Анакин. – Получилось.
Кеноби взорвался. Из бессвязных воплей получалось, что ничего не получилось, они застряли намертво, причем в буквальном смысле, что ученик чуть было не угробил их обоих… Оби-Ван говорил страстно, но недолго, у него кончился воздух и пришлось сделать паузу.
Анакин потупился. Некоторое время он разглядывал свои руки. Потом так же тщательно осмотрел ноги.
– А по-моему, мы еще живы.
Обычно очаровательная улыбка обезоруживала разгневанного учителя, но на этот раз фокус не прошел. Он только подогрел и без того кипящего джедая.
– Это было глупо! – взревел Оби-Ван.
Анакин задумался, не напомнить ли ему первую строчку кодекса, там, где говорится про эмоции. Но вместо этого попытался завести двигатель.
– Все бы у меня вышло… – по мере того как оживал флаер, крепли голос и самоуверенность Скайуокера.
– Но у тебя не вышло! – продолжал бушевать Кеноби. – И мы потеряли убийцу!
– Нет, не потеряли.
Анакин широко ухмыльнулся. Флаер рванулся вперед с такой скоростью, что седоков вжало в спинки кресел. На улице они появились красиво – в дыму и пламени. Чтобы хоть немного прийти в себя, Оби-Ван принялся сбивать огненные язычки с бортов и даже с приборной доски. Не хватало им еще пожара и аварии.
И все началось сначала. Снова они гнались за убегающим убийцей сквозь запруженные транспортом улицы. На одном из перекрестков стрелок свернул налево, Анакин взял правее.
– Ты куда? – изумился Кеноби. – Он летит в противоположную сторону!
– Так короче. Я думаю.
– Какая новость! Он думает. Какой еще короткий путь? Он полетел в другую сторону. Ты потерял его!
Ученик посмотрел на него с искренним сожалением. Даже головой покачал.
– Учитель, если дело и дальше пойдет точно так же, – попытался объяснить он, – мы ничего не добьемся. А лично я больше всех хочу выяснить, кто сидит в том флаере и на кого он работает.
– О-о… – Оби-Ван сумел саркастически задрать бровь. – И поэтому мы летим в противоположную сторону. Понятно.
Анакин вывел машину в восходящую спираль. Теперь они летели пятьюдесятью этажами выше.
– Ну что, ты его все-таки потерял, – подытожил Кеноби.
– Мне очень жаль, учитель…
Оби-Ван заподозрил, что над ним издеваются. Анакин столько раз повторил, что ему очень жаль и что он извиняется, как будто хотел, чтобы учитель заткнулся. Кеноби приготовился отчитать строптивца, но заметил, что тот негромко считает вслух.