– Так же, как вы помогли Валоруму? – парировал Граф Дуку. – Палпатин пообещал урезонить бюрократов, но они сейчас сильны как никогда. Видимо, вы давно не присутствовали на заседаниях Сената… Республику уже не исправить. Пришло время начать все сначала. Демократические процессы в Республике – сплошная фикция. Игра, которой обманывают избирателей. О, не утруждайте себя возражением! На свой пост вы назначены Джамиллой, а не избраны. Наступит время, когда возведенная в культ алчность, которую вы зовете Республикой, потеряет даже видимость демократии и свободы.
Амидала старалась сохранить лицо, твердя про себя, что ее собеседник, конечно же, преувеличивает, переворачивает все с ног на голову, лишь бы урвать еще один кус. Но разве не те же самые слова она повторяла в каждом углу дома правительства? Невозмутимости и спокойствию мешала одна только мысль, что Кеноби находится под замком. Стоит ли Республика жизни Оби-Вана? Стоит ли она жизни Анакина?
– Я в это не верю, – безапелляционно заявила сенатор.
Граф Дуку приподнял одну бровь. Амидала смутилась.
– Мне известно о договорах с Торговой Федерацией, гильдией купцов и банкирами, – с усилием продолжала она. – Уместно говорить не о правительстве, которое состоит из рвачей, а о рвачах, которые хотят стать правительством…
– Неплохое высказывание от представителя народа, который живет на всем готовом, а основной статьей дохода считает торговлю… – негромко вставил Дуку.
Амидала не стала слушать.
– Ради всего, что я почитаю и над чем работаю, я не предам Республику, – высокомерно заявила она.
– То есть предать своих друзей вам удобнее? – удивился Дуку. – Без вашей помощи я ничего не сумею для них сделать.
– И так вы намерены улучшать положение в Республике? – без обиняков спросила сенатор.
Чего она ждала? Что он вот так просто возьмет и ради ее удовольствия откроет свое истинное лицо? И каким оно должно быть, это лицо?
– А что будет со мной? Меня тоже казнят? – вдруг вырвалось у нее.
– Такая мысль мне в голову не приходила, – вежливо отозвался Граф. – Но знаю кое-кого, кто весьма заинтересован в вашем уничтожении, моя госпожа. С политикой это никак не связано. Чисто личное дело, к тому же эти… интересующиеся уже потратили значительные суммы. А деньги они умеют зарабатывать и знают им цену. Уверен, что они будут ратовать за казнь. Мне очень жаль, но поскольку сотрудничать вы не хотите, я вынужден передать вас властям Геонозиса для свершения справедливости. Это все, что я могу для вас сделать.
– Справедливость! – негодующе воскликнула Амидала. – Что вы понимаете в спра…
И замолкла.
– Я – джедай, – улыбнулся Дуку. – Справедливость – мое ремесло. Можно даже сказать, я – и есть справедливость.
Он странно посмотрел на человека в необычных доспехах, который стоял за спинкой его кресла. Тот впервые за весь разговор пошевелился.
– Увести их, – распорядился он, обращаясь к страже.
К своему глубочайшему неудовлетворению и даже ужасу, Ц-3ПО оказался именно там, куда приказал доставить его краснокожий абориген. А именно – в группе дроидов-солдат, проходящих проверку боевых рефлексов. Каре – двенадцать рядов по двенадцать машин – маршировало на тестирование перед погрузкой.
Для солидного дроида-секретаря это было совсем неподобающее место! И новое тело было таким непривычным… просто чудовищный стыд. Ему скомандовали: «Налево», Ц-3ПО послушно крутанулся на месте в противоположную сторону. А потом стало еще хуже, вы только подумайте! По команде «шагом марш» он лоб в лоб столкнулся с соседом.
– Прошу вас, прекратите! – умолял Ц-3ПО, но никто не собирался его слушать. – Вы меня поцарапаете! Перестаньте!
Ответа не последовало. Дроиды были запрограммированы отзываться только на приказы инструктора.
– Остановитесь!
Робот-секретарь очень боялся, что его собьют с ног и затопчут. В конце концов, он догадался воспользоваться преимуществами, которые предоставляло ему новое тело. Ц-3ПО поднял правый манипулятор и выстрелил навскидку. Грудь соседа разворотило.
– Ох, беда! – всполошился Ц-3ПО.
– Стой-ать-два!
Шеренги машин застыли на месте. Кроме бедолаги секретаря, который неловко поворачивался из стороны в сторону в надежде выяснить, что делать дальше. Он слышал, как инструктор потребовал «отвести-четыре-точка-семь-на-перепрограммирование». Кажется, речь шла о нем.
– Подождите, это ошибка! – взвизгнул Ц-3ПО. – Произошла ужасная путаница. Я запрограммирован на знание языков, а не на муштру!
23
Печаль была так сильна, что ее можно было ощутить физически. Мэйс Винду еще не вышел на балкон, а уже знал, в каком состоянии духа находится неглас-ный глава Ордена. Низкорослый учитель сидел, нахохлившись, и грустно смотрел на зал заседаний. Уши его поникли.
Внизу царил хаос.
Крики, угрозы, ядовитые насмешки, ответные колкости… в общем реве не разобрать отдельных слов. Мэйсу Винду стало грустно. Смотри, сказал он сам себе. Вот правительство, которое он и его гордый Орден поклялись защищать. Стоят ли они их усилий.
Хаос набирал силу. Мэйс Винду поймал себя на мысли, что начинает разделять убеждения Графа Дуку. И если оправдания действиям былого собрата еще можно было придумать, но существовала еще алчная Торговая Федерация, которая не постесняется воспользоваться слабостью и разорвать Галактику на лоскутки.
Темнокожий магистр сел возле Йоды. Он ничего не сказал, потому что говорить было не о чем. Их дело – наблюдать и сражаться в защиту Республики.