Кбрас переступил через изуродованное тело мертвого свирфнеблина. Все трое лежали на полу туннеля в странных позах, ноги их все еще были заключены в камень. Кбрас кивнул К'арлайнду, и маг повторил свое заклинание. Камень под гномами размягчился, и Кбрас ногой вдавил их в грязь, одного за другим.
Когда маг снова сделал пол твердым, Кбрас повернулся к остальным.
— Перед тем как погнаться за демоном, Каватина объявила меня главой этой экспедиции, — напомнил он им. — Руковожу я — вы все слышали, как Квили подтвердила это. Сама Леди В Маске примирилась с тем, что я сделал. Когда я допрашивал свирфнеблинов, никаких знаков ее недовольства не было. Эйлистри, во всяком случае, понимает, что нужно делать, чтобы наша миссия оказалась успешной.
С этим, похоже, никто не был готов спорить.
— Планы изменились, — сказал им Кбрас. Он указал на ящик. — Мы выяснили, что усиливает фаэрцресс: это камень пустоты. Теперь нам нужно точно узнать, как именно краун это делают, чтобы мы смогли остановить этот процесс. Для этого нужен более тонкий подход — что-нибудь похитрее, чем просто ворваться в город и с боем пробиваться к Акрополю.
Ночные Тени кивнули. Маги тоже.
— Трое из нас наденут на себя личины глубинных гномов и проникнут в Акрополь. Мы узнаем все, что сможем, и передадим информацию Квили. Остальные…
— И кто будет изображать трех свирфнеблинов? — перебила Лелиана.
Кбрас повернулся к ней. В отсутствие Каватины Лелиана приняла командование над остальными Хранительницами. Она отличалась от Рыцаря Темной Песни, не будучи склонной взрываться по каждому поводу. Она производила впечатление дроу, выросшей в Подземье и знающей, как нужно лавировать, плывя по течению, чтобы уцелеть.
— Я пойду, — ответил Кбрас. — Я был в Маэримидре, когда городом завладели краун. Я знаю, как они себя обычно ведут.
Лелиана кивнула. Она оглядела своих Хранительниц, очевидно пытаясь решить, у которой из них будет больше шансов остаться в живых.
Прежде чем она смогла объявить о своем выборе, Кбрас продолжал:
— Гиндрол и Талзир пойдут со мной. Они тоже умеют изменять облик. — Он не назвал реальную причину, по которой выбрал этих двоих: они были единственными, кому он мог более или менее доверять. Как и он, они приняли веру Эйлистри из соображений целесообразности. И не утратили своего былого мастерства.
Лелиана взглянула ему в глаза, но спорить не стала.
— Хорошо, — согласилась она. В отличие от Каватины она понимала, что для достижения цели все средства хороши. — Остальные члены отряда рассредоточатся вокруг Акрополя и ворвутся в него, если вы попадете в беду.
— Не все, — поправил ее Кбрас. — В случае открытого нападения умение Ночных Теней действовать незаметно окажется бесполезным. Они должны сражаться иначе.
— Решено. — Лелиана повернулась к магам. — У вас шестерых есть выбор. Идти с нами или, если хотите, присоединиться к Ночным Теням.
Гилкриц кивнул на своего подчиненного:
— Жизрилл составит компанию одному из Ночных Теней.
Коротышка насупился еще сильнее, но кивнул.
— Корл пойдет с другим Ночной Тенью, — поспешно вставил Элдринн. — А Дафир присоединится к Хранительницам. Что до нас с К'арлайндом…
— Мы пойдем с Хранительницами, — перебил его К'арлайнд. — Мои заклинания больше годятся для боя, чем для действий исподтишка. И Элдринна — тоже.
По лицу младшего мага скользнула тень неудовольствия.
— Ну что ж, пошли, — согласился Кбрас. — Водяные часы капают, нечего терять время.
Остальные начали надевать на плечи ранцы и обвешиваться оружием. Лелиана, однако, отвела Кбраса в сторонку.
— А если Каватина вернется? — спросила она. — Кому-нибудь надо бы подождать ее, сообщить ей, что происходит.
Кбрас взглянул жрице прямо в глаза:
— Разве ты не слышала, что сказала лунная крыса? Каватину унес демон. Туда, где даже Квили не удается связаться с нею.
— Она Рыцарь Темной Песни. Она может за себя постоять. И это был не демон.
— Да? Тогда кто же?
— Это была… — Лелиана умолкла. Она явно что-то знала, но не хотела, чтобы об этом стало известно другим.
— Похвальная преданность начальству, — заметил Кбрас. Он сделал вид, что серьезно обдумывает ее слова. — Ну хорошо. Если ты полагаешь, что это так важно, отправь одну из своих жриц к тому месту, где исчезла Каватина.
Лелиана повернулась к магу, стоящему подле нее:
— К'арлайнд, я считаю, пойти должен ты.
«Странный выбор», — подумал Кбрас.