Судя по всему, они были не единственными. Улей все еще подвергался атаке, большая часть гигантского шипа пылала, и корабли всех размеров вылетали из космопорта, расположенного на полпути к возвышающейся структуре. Началась эвакуация Таргиана.
Некронский скабарей вскочил на переднюю часть скиммера и вонзил свои острые зубы в металл.
— О нет, ты не сделаешь этого! — воскликнула Элиза, хватая древнюю катушку генератора из ящика с артефактами. Она швырнула реликвию в скарабея, сбив одноглазого жука с машины. Краска покрылась волдырями там, где он вонзил свои клыки в металл, дым клубился из двух идеально круглых отверстий.
Рядом с Зелией появился еще один скарабей. Девочка испуганно вскрикнула и сбросила его со скиммера, прежде чем он успел укусить их транспорт. Парящие салазки качнулись вправо, когда она оторвала взгляд от управления. Зелия выпрямилась, но услышала топот крошечных ножек по дну шасси.
— Мы сейчас будет задушены этими тварями, — крикнула девочка.
Мекки постучал по экрану, пристегнутому к левому запястью.
— Поднимайся, — сказал он ей.
— Что ты имеешь в виду?
— Что сказал. Взлетай.
Она заерзала на сиденье.
— Мекки, о чем ты говоришь? Это скиммер, а не самолет.
Тень улыбки заиграла на его бледных губах.
— Уже нет. Я дал антигравитационному генератору команды, превышающие его возможности. Смотри.
Перегнувшись через нее, он схватился за рычаги управления.
— Эй!
Мекки резко дернул руль, и скиммер взмыл в небо. Не желая расставаться с добычей, некоторые скарабеи поднялись в воздух, острые как бритва крылья выросли из их блестящих экзоскелетов, но скиммер двигался слишком быстро, даже для них.
Зелия громко рассмеялась. Мекки был немного странным, но в то же время гениальным.
— Мы не сможем долго оставаться здесь, — серьезно сказал он. — Но заряда батареи должно хватить на возвращение к «Скриптору».
Скиммер внезапно опустился, падая, словно камень, и снова выровнялся.
— Ты уверен? — выдохнула она.
— Это не скиммер, — закричал Эразм, когда некрон заполз на заднюю часть парящих салазок. Ужасный скелет схватил лексмеханика за ремень сумки и потянул, пытаясь вытащить того из транспорта.
— Помогите мне!
Мекки наклонился, пытаясь вытащить пальцы инопланетянина из мешка, в то время как серводомовые пикировали на череп нападавшего.
— Он не отпускает! — взвыл Эразм.
— Держитесь! — сказала Зелия. У нее были свои проблемы. Один из серповидных истребителей заметил их и устремился на перехват. Девочка уклонилась, когда боевой корабль выстрелил, потрескивающая энергия пролетела в нескольких дюймах от них.
Истребитель некронов резко развернулся, готовясь к новой атаке. Зелия включила двигатель, но никогда бы не смогла обогнать корабль пришельца. Некронский пилот прицелился в нее и приготовился стрелять…
Прежде чем взорваться, превратившись в клубок пылающей шрапнели.
Зелия подняла глаза и увидела аквилу, ярко сияющую на носу грохочущего голубого самолета. Ощетинившийся ракетными установками и плазменными пушками тяжелобронированный истребитель был коренастым и компактным. Он выглядел слишком тяжелым для своих крючковатых крыльев, каждое из которых украшали серебряные U-образные знаки отличия, которые Ультрамарины носили на своих наплечниках. И все же, несмотря на большой вес, боевой корабль легко поворачивался и крутился в воздухе, космодесантник за пультом управления уже нацелился на другой корабль некронов.
Позади закричал Эразм. Некрон почти вытащил его из скиммера.
— Просто отпусти сумку, — крикнула Элиза.
— Нет, — сказал лексмеханик. — Я не могу.
Зелия подняла глаза и увидела, как космодесантник бросил свой боевой корабль в бочкообразное вращение, штопором рассекая воздух. Внезапно она поняла, что нужно делать.
— Держитесь за что-нибудь, — рявкнула она.
— Почему? — спросила Элиза.
— Просто делайте!
Зелия дернула рычаги управления вправо. Скиммер вошел в штопор, его груз древних артефактов рассыпался, как искры от вращающихся петард, которые ее мать запускала каждый день Вознесения. Реликвии упали на землю, где их тут же поглотило море скарабеев внизу. Мекки схватил Эразма, когда некрон ослабил хватку и упал на землю вместе с ними.
Борясь с управлением, Зелия выровняла опустевший скиммер.
— Все в порядке?
— Да, — пролепетал Эразм. — Благодаря тебе.
— Прости за артефакты, мам.
Элиза сжала руку дочери.
— Ты шутишь? Это было превосходно.