Тален развел руками, словно в первый раз показывая Эразму переполненную палубу.
— Я не вижу их здесь, а ты? — нахмурившись, он наклонился и схватил молотилку.
Зелия не следила за разговором. Вместо этого она нажимала на кнопки вокса. Аппарат был не просто коммуникатором. Похоже, у него также были возможности передачи данных, хотя все, что она хотела сделать — это восстановить связь с мамой. Серводомовой засуетился вокруг ее головы, и Зелия отмахнулась.
— Он просто хочет помочь, — сказал Мекки, оказавшись возле нее. — Вот, позволь мне.
Он взял вокс-аппарат и начал нажимать кнопки. Зелия повернулась к иллюминатору и достала омнископ, чтобы посмотреть на звезды. Капитан скоро погрузит корабль обратно в варп-пространство, возможно, после того как установит контакт с остальной частью эвакуационного флота. Но где же «Скриптор»? Где же ее мама?
Омнископ запищал, нацелившись на что-то маленькое посреди черной как смоль пустоты. Когитатор автоматически увеличил изображение, но Зелия все еще не могла разобрать, что это было. На дисплее появилось еще несколько вспышек. Холодный ужас закрался в ее нутро.
Рядом с ней затрещал вокс-планшет. Из динамиков послышался голос, но это была не мама.
— Таргианский флот… ответьте.
— Это капитан Кленнон, — сказал Эразм.
— Похоже, я уловил передачу с летной палубы «Меркатора», — сообщил Мекки.
Голос звучал на грани истерики.
— Мы были выброшены из Имматериума… мой навигатор… недееспособен… Пожалуйста, дайте координаты… ксеносы приближаются… Повторяю. Ксеносы приближаются.
— Приближаются? — повторил Тален. — Что она имеет в виду под «ксеносы приближаются»?
Рот Зелии был сух, когда она ответила.
— Некроны. Они нашли нас.
— Что? — Эразм взял омнископ, выхватив его из рук девочки. — Но это невозможно. Мы должны быть в нескольких световых годах от Таргиана.
— Значит, некроны способны передвигаться быстрее света, — сказал Мекки, как ни в чем не бывало.
— Как ты можешь быть так спокоен? — рявкнул Тален. Марсианин молча взглянул на него.
— Эмоции не исправят наше положение, Тален Грозоплет.
— Скажи это остальным, — сказала Зелия.
На смотровой площадке началась паника, беженцы в ужасе смотрели на наступающие истребители. Одни открыто рыдали, другие собирали свои жалкие пожитки, словно им было куда бежать. Даже старый кузнец проталкивался сквозь толпу, желая уйти подальше от окон, бросив все ценные вещи.
— Почему они последовали за нами? — спросила Зелия. — Почему они охотятся за нами?
Эразм выглядел так, будто собирался ответить, когда корабль сильно содрогнулся. Головной корабль некронов выстрелил, зеленая энергия вспыхнула вокруг иллюминаторов. Перед Зелией возник разлом. Она со странным восхищением наблюдала, как крошечные трещины начали расползаться по бронестеклу. Сколько времени пройдет, прежде чем весь иллюминатор разлетится вдребезги?
Голос капитана Кленнон затрещал в вокс-аппарате.
— ...под атакой… Пытаемся прыгнуть в варп...
— Все в порядке. Она вытащит нас, — сказала Зелия, но Эразм схватил ее за руку.
— Нет. Мы не можем так рисковать. — Еще одна молния ударила в корабль. — Нам нужно добраться до спасательной капсулы.
— Но нас выбросит в открытый космос, — сглотнув, сказал Тален.
— Мы выживем, — сказал лексмеханик. — Если только ты не хочешь тут остаться?
— Скорее всего, мы найдем спасательную капсулу, способную взять нас троих, — заметил Мекки, не пытаясь быть жестоким, а просто констатируя факты.
— Нет, — настояла Зелия, — Мы будем держаться вместе. Тален пойдет с нами… Если, конечно, он захочет?
Тален схватил Раскалыватель обеими руками.
— Мне больше некуда идти.
— Тогда все решено, — сказал Эразм, отдавая Зелии ее омнископ.
— Пошли.
К сожалению, у всех остальных была та же идея. Беженцы бросились к спасательным капсулам, сцепившись друг с другом, пытаясь забраться в маленькие спасательные корабль.
— Тут, — крикнул Эразм, открывая люк, чтобы дети могли войти в пустой отсек. Но прежде, чем Зелия успела забраться в тесный отсек, волосатая рука схватила ее за плечо и потянула назад.
— Моя капсула, — настоял гигант, который чуть не бросил ее в Мекки.
Это был огрин — стена из крепких мускулов с небольшим количеством мозгов. Огрины эволюционировали на колониях с суровой окружающей средой и высокой гравитацией. Имперская Гвардия часто использовала их в качестве ударных войск, но, судя по его внешнему виду, он уже довольно давно не служил. У него не было руки, а живот давно покрылся жиром.