Охотник открыл огонь, изумрудный луч рассек нагрудник ближайшего воина.
Космодесантник замерцал, но остался стоять. Некрон провел своим оружием вдоль шеренги воинов, рассекая часовых одного за другим.
— Убирайся отсюда. Сейчас же!
Некрон перестал атаковать. Луч дезинтегратора не оставил следов на воинах Императора. Они стояли, как статуи, с болтерами и цепными мечами в руках, но все еще не нападали.
Охотник выхватил меч и пронзил им двух ближайших космодесантников, ожидая, что вибрирующее лезвие пробьет силовую броню плотерожденных.
Он прошел сквозь обоих воинов, но где был визг некронской стали о керамит? Меч проскользнул сквозь органиков, словно они были призраками.
Некрон воспользовался своими сенсорами, ища источник энергии, который, как он уже знал, должен был быть спрятан поблизости. Там, под сапогом неподвижного космодесантника. Охотник воткнул руку в ногу врага и обнаружил голопроектор, зарытый в снег. Он раздавил крошечную синюю линзу в своей ладони, и космодесантники дрогнули, прежде чем полностью исчезнуть.
Они не были настоящими. Это были голограммы.
Некрон подошел к спасательной капсуле, его сенсоры обнаружили еще один проектор, воткнутый в камень. Охотник опустил меч на устройство, и спасательная капсула исчезла.
Все это было уловкой. Обманом.
— Говорю тебе, это не сработает. Мы не сможем бороться с этой тварью.
Охотник подошел к последней оставшейся палатке и просунул руку сквозь голографическую стенку укрытия. Он вытащил планшет с воксом. Маленький летающий робот вылетел из поддельной палатки и взмыл в воздух. Автоматон таскал передатчик по лагерю, играл с Охотником, обращался с ним как с дураком. Больше не надо. Некрон протянул руку, схватил машину в кулак и раздавил прежде, чем тот успел сбежать. Скрученные сетчатые крылья упали на снег.
— Пожалуйста, Тален,— произнес женский голос из вокса. — Тебе нужно помолчать. Некрон найдет нас.
«Да», — пообещал Охотник. — «Да, найду».
На другой стороне горы Зелия с остальными сгрудились в открытом люке настоящей спасательной капсулы. Зелия и Тален разговаривали в вокс на ее рукаве, их голоса передавались на планшет, который Охотник теперь держал в руке. Мекки создал приманку, используя свои голопроекторы, но так и не убедился в плане Эразма. Все они сомневались, но Эразм оказался прав. План сработал. Им просто нужно было провести Охотника к звуковой мине, которую они спрятали в снегу под фальшивым лагерем.
— Ну и что, если он нас найдет? — крикнул Тален в вокс, начиная по-настоящему переигрывать. — Этот некрон не такой уж страшный. Я мог бы вскрыть его, как банку с бобами.
Зелия закатила глаза и уже собиралась ответить, но тут вмешался Мекки.
— Серводомовой. Он исчез.
— Что значит исчез? — спросила Зелия.
Марсианин уставился на свой наручный экран.
— Поток данных прерван. Автоматон отключен.
Они не могли больше ждать. Зелия повернулась к джокаэро.
— Блохастик, взрывай звуковую мину.
Внутри капсулы примат ухмыльнулся и нажал кнопку. Зелия ждала, что с другой стороны горы раздастся пронзительный вой. Они все спланировали заранее. Звуковая мина вызовет лавину, дезориентируя некрона на достаточное время, чтобы того похоронило глубоко под снегом, прежде чем у него будет шанс спастись.
Но с горы не доносилось ни воя, ни грохота.
— Попробуй еще раз, — сказала она джокаэро.
Кнопка продолжала щелкать, пока Блохастик несколько раз тыкал в нее, все больше расстраиваясь, но по-прежнему ничего не происходило.
Из динамиков капсулы зашипел голос, жуткий, неестественный скрежет, похожий на скрежет гвоздей по пластику.
— Ваш план провалился, плотерожденные, ваше звуковое устройство раздавлено моей ногой. А теперь я сделаю то же самое с вами.
Вокс-связь отключилась.
Тален вскочил.
— Это не сработало. Охотник идет за нами.
— Мы все еще можем остановить его, — настояла Зелия.
— Чем?
Они повернулись лицом к марсианину.
— Мекки, как много звуковых мин ты создал?
— Две, — сказал ей Мекки. — Но мы можем сделать больше.
— К тому времени, как он доберется сюда? — сказал Тален. Он бросился к спасательной капсуле.
— Что ты делаешь? — спросила Зелия.
Тален оттолкнул Блохастика с пути и начал рыться в спасательной капсуле.
— Даю некрону то, что он хочет. Мне все равно, оружие это или нет. Если некрону нужна диадема, он может ее получить.