— Логично…
Вилор Кон хорошо знал торсионную физику, но все же попросил три дня на проработку вопроса.
Эти три дня Алексей провел, как на иголках. Но, наконец, подошло время второй встречи с физиком.
— Я изучил все закрытые темы по этой проблематике. Кстати, даже с моим допуском это оказалось не просто. Вывод: при желании такую установку можно соорудить за пару недель. Ничего сложного там нет. Так что возможность наличия подобной аппаратуры у Чужих теории не противоречит. Естественно, обнаружить работу такого генератора ни одна экспедиция не могла: на звездолетах нет датчиков пси-излучений. И еще: согласно моим исследованиям, радиус действия подобной машинки не может превышать одного светового года. На большей дистанции возникает ряд практически непреодолимых технических сложностей.
— Но ведь это как раз выбранный методом проб и ошибок радиус запретрайонов!
— Еще одно косвенное подтверждение правильности твоих догадок. Но я еще не закончил. Главный вывод: от воздействия такого генератора можно защититься. Принцип поясню на примере. Представь работу обычного приемопередатчика радиосигналов. Он может отслеживать передачи на разных частотах, и может сам вести передачу на какой-либо частоте. При этом, если его сигнал мощнее, он забьет передачу другой станции.
— Понятно. Глушилка. Приходилось сталкиваться.
— Так вот. Забьет, но не полностью. По мере удаления от передатчика сигнал слабеет, и на определенном расстоянии окажется более сильным сигнал первой станции. В зависимости от соотношения мощностей будет зависеть и радиус слышимости той или иной станции. Можно, таким образом, сделать свой генератор, который, работая на нужной частоте, будет создавать радиус безопасности от воздействия чужого генератора. Что касается характера воздействия пси-поля на разум, то я просто не представляю, что при этом может происходить с человеческим сознанием.
— Зато я знаю. При таком воздействии Чужие могут манипулировать людьми, как угодно, — например, заставить их с улыбкой спикировать на астероид. Ты сделаешь такой генератор для «Стремительного»?
— Ты хочешь проверить свою теорию?
— А как ты думаешь?
— Что ж. Я проверил твои догадки на своих вычислителях. Они оценивают вероятность твоей правоты почти в 90%. Генератор будет готов через месяц.
— Отлично. У меня еще один вопрос, практический. Какова может быть мощность генератора Чужих и, соответственно, как близко я могу подойти к нему, не рискуя попасть под его «передачу»?
— Интересный вопрос. Тут надо прикинуть…
Вилор Кон с головой ушел в свой физический мир и даже не заметил ухода Алексея, понявшего, что это надолго.
Глава восемнадцатая
На следующий день Алексей направился на прием к Грею Гаргавану с подготовленным накануне докладом о своих выводах, сделав упор на оценку, которую дал им Вилор Кон.
На этот раз он вежливо раскланялся с Каей и спросил, может ли шеф его принять.
— В прошлый раз вы, видимо, спешили куда больше, чем сейчас.
— Ага. Опаздывал на самолет.
— ?
— До рая. Но, как не спешил, все равно не успел. Может, туда поодиночке не пускают?
— Для такого путешествия несложно подобрать подходящую компанию. — Голос и тело Каи вновь «поплыли», как при первой встрече. Алексей поспешил вернуться к теме.
— Надо будет проверить эту теорию. Так что там шеф?
— Минутку.
Грей Гаргаван принял его без задержки.
— Ну что, опять будешь критиковать нашу службу?
— Нет, я по работе. Вот, ознакомься.
Две минуты спустя Грей Гаргаван поднял на него взгляд.
— Интересно. Весьма. И что ты предлагаешь?
— Хочу проверить. Нужно твое добро и второй разведчик для подстраховки. Хотел просить пойти со мной тебя. Тут нужны опыт и осторожность.
— А перехвата контроля над корабельным ИИ — твоего, кажется, зовут Сан Саныч, — не боишься?
— У предполагаемых чужаков нет кораблей класса «Стремительный». А на нем совершенно другая система кодов.
— Ты ведь знаешь о категорическом запрете Генеральной ассамблеи приближаться к запретрайонам?
— Если со мной что-нибудь случится — ты ничего не знал.
— Это авантюра.
— Нет. 90% — это не авантюра, а оправданный риск, и ты это прекрасно понимаешь. Ты же настоящий косморазведчик. Или подзаплыл бюрократическим жирком в этом кресле?
Некоторое время Грей Гаргаван молчал, исподлобья глядя на Алексея.
— Ладно, рискнем. А насчет «ничего не знал» и «жирка» — это ты зря. Никогда не боялся ответственности.
— Ну, извини. Хотя, если подумать, — зачем усугублять ситуацию в случае неудачи? Если, помимо моей гибели, еще и тебя снимут с работы — кому это надо? Пришлют взамен такого чинушу, что все планы Дальразведки, в том числе и по Фортуне, накроются медным тазом.
— Чем-чем?
— А-а, не обращай внимания. Земной фольклор. В общем, будут загублены на корню. Решать, конечно, тебе, но помни о моем мнении, если что.
— Хватит каркать. Ты вот что. У Вилора готов «Квазар», вторая машина серии «Стремительного». Ты сейчас не занят — прими ее по полной программе. Меня заедает текучка. А я ближе к началу экспедиции выберу момент потренироваться. Хочу быть уверенным в машине. Тебе я доверяю.
Для косморазведчика поручить кому-либо испытание своего звездолета дорогого стоило. Алексей прекрасно это понимал.
— Я тебе тоже.
Больше мужчины не добавили ни слова. Однако взгляды и рукопожатия, которыми они обменялись, красноречивее слов сказали им, что их отношения перешли от стадии взаимной симпатии к дружбе.
— Есть какие-нибудь соображения, с какого запретрайона начать? — спросил Грей.
— Не вижу особой разницы. Если мы добьемся успеха в одном месте, уверен, не будет проблем и с другими. Хочешь, начнем с маршрута последней исчезнувшей экспедиции, где пропали твои друзья, родители Роаэль? Как, кстати, их звали?
— Гэда и Задар Байлис. Кстати, ты с Элей больше не виделся?