сзади. Огнем из пушек и пулеметов с дистанции 50 метров он ударил по топливным бакам и кабине.
Фашистский самолет перевернулся, загорелся и пошел вниз. Через несколько минут еще одного
уничтожил я.
Сорвав прицельное бомбометание и уничтожив три вражеских самолета, маскируясь облачностью, мы
благополучно вышли из боя. Добивать врага подошла вторая группа наших истребителей.
В последнее время мы часто сопровождали ИЛы. У нас со штурмовиками был достигнут полный контакт.
Наши полки базировались на одном аэродроме. Благодаря этому, мы имели полную возможность еще на
земле договориться о том, как выполнить поставленную задачу. Возвратившись из полета, мы проводили
совместные разборы, указывали друг другу на положительные стороны в действиях и на недостатки.
Такая тесная связь обеспечивала высокое качество боевой работы.
Однажды наши истребители сопровождали штурмовиков. В районе цели показались четыре «Фокке-
Вульфа-190» и два «Мессершмитта-109ф», которые сразу же с разных сторон пошли в атаку на
штурмовиков, причем одна пара атаковала снизу.
По опыту предыдущих боев я знал повадки фашистов — нападать на ИЛы снизу. Предвидя такой маневр, заранее построил свою группу так, что гитлеровцы лишались внезапности удара. Четверке я приказал
находиться на 200 метров выше штурмовиков, не отходить от них. Сам вместе с ведомым шел на одной
высоте с ИЛами и внимательно наблюдал за нижней полусферой.
Вот почему, когда пара «фоккеров» попыталась атаковать штурмовиков снизу, мы контратакой сверху
отбили ее. Четверка же, в состав которой входили лейтенанты А. Килоберидзе и А. Попов, активными
атаками парализовала действия верхней группы. Все штурмовики и истребители вернулись на свой
аэродром, а фашисты не досчитались одного самолета.
В другой раз мы встретили четыре вражеских истребителя, из которых удрать удалось только одному.
Этот успех также объясняется умелым построением группы сопровождения и тесным взаимодействием
истребителей [139] и штурмовиков. Об этом бое следует рассказать подробнее.
Истребители врага шли навстречу. Увидев нас, они разделились: пара стала набирать высоту, а другая
резко пошла вниз. Гитлеровцы имели намерение ударить одновременно сверху и снизу. Верхняя пара
старалась связать нас боем, а нижняя — ударить по штурмовикам.
На себя я взял задачу — прикрыть ИЛы. Остальным летчикам приказал завязать бой с верхней парой.
Воздушный бой с самого начала принял напряженный характер. Мы с Хитровым защищали ИЛы,
отбивая яростные атаки вражеских истребителей.
Умело дрались лейтенанты А. Килоберидзе и А. Попов. Они сбили по одному самолету.
Бой закончился полным разгромом врага.
Враг хитер, но смелость и осмотрительность в воздухе, правильное построение истребителей прикрытия, соблюдение штурмовиками плотного строя — всегда приносит успех.
Говоря о взаимодействии со штурмовиками, уместно более подробно рассказать об этом.
Чтобы не потерять из виду ИЛы до подхода к цели, обычно мы шли с ними на одной высоте или с
небольшим превышением. А когда перелетали линию фронта, истребители набирали высоту и шли
несколько впереди штурмовиков, применяя змейку. Это не влияло на внезапность действий ИЛов. Больше
того, когда вражеские зенитчики открывали огонь по истребителям, экипажи штурмовиков засекали
огневые точки и следом подавляли их.
Так было и в последнем полете. Фашисты вначале открыли по нашей группе сильный зенитный огонь.
Но он длился недолго. Как только штурмовики подошли к этому району, они подавили вражеские точки.
Боевой опыт убедительно доказал преимущество двух- и трехъярусного прикрытия штурмовиков. Такое
прикрытие обеспечивает преимущество в высоте и не дает возможность вражеским истребителям
внезапно подойти к ИЛам.
Шестерка истребителей старшего лейтенанта Ветрова при сопровождении ИЛов разбилась на две
группы. Два самолета шли вместе с ИЛами, с небольшим превышением. [140] Это была группа
непосредственного прикрытия. Остальные составляли ударную группу и находились выше на 300—400
метров. При подходе к цели, строй изменили: одна пара истребителей шла вместе с ИЛами, вторая пара
на 100—150 метров выше, третья — еще выше. При этом истребители свободно маневрировали. И когда
вражеские самолеты попытались атаковать штурмовиков, им это не удалось. Наши летчики своевременно
заметили врага и частью сил связали его, не допустив к штурмовикам. Причем один ФВ-190 был сбит
лейтенантом Сычевым.
При таком же построении шестерки истребителей под моим командованием успешно выполнили задание
по прикрытию действий штурмовиков. В районе цели я построил группу парами по высоте и каждая пара
имела определенную задачу. На этот раз мы не только прикрыли ИЛов, но и вели бой с восьмью
«мессерами» и «фоккерами». В этом бою летчики группы сбили двух вражеских истребителей. Сами же
не потеряли ни одного самолета.
О друзьях-товарищах
Вспоминая о воздушных боях за освобождение Орла, я не могу не рассказать более подробно о тех, с кем
крыло к крылу летал в бой, сражался против фашистских стервятников.
С тех пор прошло более тридцати лет, но и до сих пор хорошо помню Гавриила Гуськова, Сергея
Хитрова, Андрея Попова, Алексея Самохвалова, Адиль Кулиева. Все они были бесстрашными бойцами, беспредельно любящими свою Родину. Не щадя своей жизни, дрались они с немецко-фашистскими
захватчиками, очищая священную Советскую землю от фашистской погани. Много славных страниц
вписали они в историю 65-го гвардейского истребительного авиационного полка.
Первым среди них по праву я должен назвать имя Героя Советского Союза лейтенанта Гавриила
Гавриловича Гуськова. Этого высокого звания он удостоился в мае, накануне боев на орловской земле. В
предыдущих воздушных боях он лично сбил 12 фашистских самолетов. [141]
В одном из майских номеров корпусной газеты «Советский патриот» М. Злобин посвятил Гавриилу
Гуськову такие стихи:
Тебя орлом зовет Россия,
Героем Родины ты стал.
В огне боев с врагом коварным
Лишь о победе ты мечтал.
И ты не раз пиратов бил
Своим стремительным ударом
И все товарищи тебя
Богатырем зовут недаром.
Привет тебе, герой Отчизны!
Привет тебе, Гавриил Гуськов!
За то, что бьешь ты беспощадно
Народом проклятых врагов.
Отличился коммунист Гавриил Гуськов и в первый день летнего контрнаступления советских войск на
Орловско-Курской дуге. Группа под его командованием вступила в бой с превосходящим воздушным
противником над переправами на Оке. Мгновенной атакой группа разбила строй бомбардировщиков, а
лично Гуськов сбил «Юнкерс-87».
Первому успеху летчика была посвящена листовка-«молния». Секретарь партбюро полка В. А. Аненков
подробно ознакомился с итогами боя, проведенного группой Гуськова. Вечером встретился с ведущим, беседовал с ним и поручил подготовить выступление перед летчиками полка. Задание партийного
руководителя Гуськов выполнил, провел содержательную беседу.
С каждым последующим днем воздушные сражения становились ожесточеннее. Через три дня Гуськов
вновь добился успеха. За два вылета он уничтожил три фашистских самолета. В первом вылете одержал
две победы над ФВ-190. Второй вылет оказался наиболее сложным.
Большая группа вражеских истребителей связала боем Гуськова на высоте 3500 метров. Смелые до
дерзости атаки Гуськова следовали одна за другой. Один «фоккер», уходя от преследования, вошел в
резкое пикирование. Гуськов расстрелял его в упор, буквально [142] вогнал в землю, но при этом развил
большую скорость. И только у самой земли ЯК вышел, из опасного положения. Обладая крепким