телосложением, богатырской силой, Гуськов заставил повиноваться своей воле машину. Но чрезмерную
перегрузку не выдержала обшивка плоскостей. С ободранными плоскостями летчик благополучно
приземлился на своем аэродроме.
На второй день гвардии лейтенант Г. Гуськов опять в бою. Этому событию 17 июля 1943 года «Правда»
посвятила статью под заголовком «Бои над переправами». В ней говорилось: «Берега реки Оки
неоднократно превращались в арену ожесточенных боев и сражений. Теперь они вновь стали полем
битвы. Наши передовые части, форсировав реку, устремились на позиции врага. Противник старался
помешать переправе, разбомбить ее. В тот момент, когда в воздухе патрулировала шестерка «ЯК-9», немцы бросили в бой 29 бомбардировщиков и 20 истребителей. Перед тем противник пустил «юнкерсов»
под прикрытием четырех «ФВ-190», рассчитывая отвлечь наших истребителей, а тем временем
проскочить в район переправы. Но вражеский замысел не удался. Герой Советского Союза гвардии
лейтенант Гуськов расчетливо провел «юнкерсов». На большой скорости сбивает ведущего первой
девятки, разбивает их компактный строй. Другую девятку настиг гвардии лейтенант А. А. Попов.
Истребители не допустили бомбардировщиков врага в район переправы. Сбили четыре их машины, завязав с ними бой на подходе за 15 километров до переправы».
Гавриил Гуськов погиб 17 июля. Я уже рассказывал об этом бое. Здесь скажу лишь то, что уроженец
Урицкого района, Орловской области лейтенант Гуськов дрался до последнего дыхания, до тех пор, пока
руки держали штурвал и глаза видели врага.
В родном небе Орловщины Гуськов сбил пять фашистских самолетов. За мужество в боях награжден
орденом Отечественной войны первой степени. Отважному соколу благодарные земляки поставили в
районном центре — Нарышкино памятник. Они свято чтут его память.
... В июньские дни 1943 года гвардии лейтенант А. Г. Кулиев громил фашистских захватчиков в небе над
Мценском и Орлом. В первые дни ожесточенного [143] сражения Кулиев и его товарищи показали
беспредельную преданность Родине, проявили героизм и высокое боевое мастерство.
После освобождения Орла успешное наступление наших наземных войск развивалось в направлении
Брянска. Адиль Кулиев прикрывал их с воздуха, а чаще всего сопровождал штурмовики. В тот период он
провел несколько воздушных боев. В одном из них Адиль в составе четверки истребителей сопровождал
12 ИЛ-2, штурмовавших отступавшего врага.
На группу истребителей и штурмовиков свалились «фоккеры». Два из них напали на Кулиева, но
коммунист не уступал. Поливая врагов огнем из пушки и пулеметов, он и сам попадал под их снаряды.
Осколком пробило картер мотора. Из пробоины начало выбивать масло. Встречным потоком воздуха его
забрасывало на лобовое стекло фонаря кабины. Адиль Кулиев не вышел из боя, а продолжал
преследовать врага, несмотря на частичную потерю обзора через бронестекло, покрытое слоем густого
черного масла. И в этих условиях он одержал победу над вражескими истребителями.
Четверка мужественных задание выполнила — сохранила от потерь всю группу штурмовиков. Чудом
Кулиеву удалось дотянуть до своих. А когда летчик приземлялся на аэродроме, он не видел через стекло
землю, но все же посадил машину.
В жестоких, неравных схватках над Мценском, в районе Орла, Болхова и Карачева дрался с врагом и
одержал четыре победы А. Г. Кулиев. Его имя занесли в Книгу боевой славы, которая велась в полку по
инициативе комсомольского бюро.
... Младший лейтенант Сергей Степанович Хитров летал на новом самолете ЯК-9 уверенно и смело. В
паре со мной он участвовал в 50 воздушных боях. Дрался мужественно, одержал несколько побед.
За первые десять дней наступательных боев полк провел 28 воздушных схваток, сбив 25 фашистских
самолетов, из них 22 истребителя. Летчик Хитров в этих боях увеличил личный счет сбитым вражеским
самолетам, уничтожив два «фоккера». Сопровождая штурмовики, надежно прикрывал их работу. В небе
Орловщины С. Хитров уничтожил пять вражеских машин. [144]
Под его прикрытием я одержал 12 побед над немецко-фашистскими летчиками.
* * *
4 сентября в полку состоялся большой праздник по случаю награждения полка орденом Красного
Знамени.
... Личный состав выстроился на аэродроме. Эскадрилья за эскадрильей. Над головой яркое солнце.
Тепло. Звучит команда начальника штаба:
— Смирно! Равнение на знамя!
В сопровождении двух ассистентов я проношу вдоль строя гвардейское знамя. Легкий ветерок шевелит
его полотнище, оно переливается волнами. Взоры всех устремлены на знамя. Я читаю в глазах боевых
друзей чувство гордости и радости. В душе каждого зарождается теплое, ни с чем не сравнимое чувство.
Под этим знаменем мы ходили в атаки, били и будем бить фашистских захватчиков до тех пор, пока не
уничтожим их.
Печатая шаг, мы подходим к правому флангу и становимся во главе полка.
Митинг открывает командир. Подполковник М. Н. Зворыгин зачитывает Указ Президиума Верховного
Совета СССР. Затем выступают лейтенант Сычев, старшие лейтенанты Маслов, Аненков и другие. Они
говорят о том, что отдадут все свои силы, а если понадобится и жизнь, для достижения победы.
— Награждение нашего полка орденом Красного Знамени, — сказал лейтенант Сычев, — это признание
больших заслуг личного состава перед Родиной. Это свидетельство того, что мы хорошо били фрицев.
Это — награда каждому из нас.
Верно! Механики, оружейники, техники и инженеры, не зная сна и отдыха, восстанавливали
поврежденные самолеты, готовили их к полетам. И они делали свою работу очень хорошо. А летчики
били врага в воздухе. И хорошо били! На счету полка к тому времени числилось уже 160 уничтоженных
вражеских самолетов.
Вечером в полку состоялся концерт художественной самодеятельности. До поздней ночи веселились
гвардейцы. [145]
Наступила осень. Позади три месяца боев без сна и отдыха. Красная Армия гнала, преследовала и
уничтожала врага. Мы знали: ждет советская земля, ждут матери, жены и дети. И крылатые слова
«Вперед, на запад!» вели летчиков, танкистов, артиллеристов, пехотинцев туда, где проходили священные
рубежи нашей Родины.
За три месяца битвы, вошедшей в историю под названием Орловско-Курской, Красная Армия очистила от
немецко-фашистских оккупантов огромную территорию от Мценска до Гомеля, освободила от
фашистского ига сотни тысяч советских людей. Мценск, Орел, Карачев, Брянск, Бежица, Новозыбков —
названия этих городов ярче всего говорят о нашей победе.
Работа проделана огромная. Надо было отдохнуть и собраться с силами для новых наступательных боев.
[146]
Глава VI. Бои за Витебск
Битву за Белоруссию полк начал боями за Витебск.
29 ноября 1943 года мы прибыли в район боевых действий и расположились на аэродроме Ходаково —
бывшем колхозном поле. Солдаты инженерно-аэродромного батальона спланировали и укатали взлетно-
посадочную полосу, построили самолетные стоянки, землянки для личного состава. В общем, жить и
летать можно.
Вокруг аэродрома — хвойные леса. Бурелом и валежник. Лесные дороги и неведомо куда уходящие
тропы. Речушки, ручьи, озера. Воды здесь много. По утрам над озерами стелятся низкие седые туманы. В
иные дни они стоят такие густые, что висят от зари до зари.
Второй раз полк базируется на территории Калининской области. В первый раз мы дрались за Великие
Луки и Демянск. Теперь начиналась битва за Витебск.
К этому времени наземная обстановка на Витебско-Городокском направлении была следующей. Части 2-
го Прибалтийского фронта, южнее Невеля, прорвали сильно укрепленную линию вражеской обороны на