Но плохо то, что некоторые из них не понимали простой истины: чтобы бить врага, надо уметь, а это
умение приходит с боями под руководством опытных воздушных бойцов. Вспоминается случай, который
произошел еще на Северо-Западном фронте. Во время воздушного боя летчик Божко, прибывший с
пополнением в полк, увидел в стороне одиночный вражеский самолет. И он, бросив своего ведущего, погнался за фашистским истребителем. В итоге Божко не только не сбил врага, но сам чуть не погиб. На
него набросилась пара «мессеров», дежуривших выше. Хорошо, что на выручку подоспели другие наши
летчики.
Нет, врага надо бить не растопыренными пальцами, а кулаком! [163]
Кобяков сбивает двух «фоккеров»
В марте выдалось несколько по-настоящему летных дней, и каждый из них отличался большим
напряжением. Я до сих пор хорошо помню 2 марта. В этот день аэродром не затихал ни на минуту.
Самолеты то и дело взлетали и уходили прикрывать ИЛов, которые штурмовали вражеские позиции в
районе Витебска. О напряженности боевой работы в этот день красноречиво свидетельствуют строки из
политдонесения замполита полка майора Г. Омельчука: «Сопровождали штурмовиков в районы
Овсяники, Сутоки, Ходотово. Выполнили 42 боевых вылета. Провели пять воздушных боев. Сбили 4
«ФВ-190» и 2 «МЕ-109».{14}
Жарко было в небе в тот день. ИЛов встречали большие группы вражеских истребителей, доходившие до
10—12 самолетов. Летчикам полка приходилось, как правило, драться в меньшинстве. И все же они
побеждали. За весь день мы не потеряли ни одного штурмовика, ни одного своего самолета.
Первыми одержали победу капитан А. Килоберидзе и Микишков. Прикрывая штурмовиков, они завязали
воздушный бой с «фоккерами», в ходе которого продемонстрировали исключительную слетанность и
взаимовыручку. Гитлеровцы несколько раз заходили в заднюю полусферу самолета Килоберидзе, но его
ведомый Микишков каждый раз отбивал атаки врага. Бой закончился тем, что Килоберидзе свалил
одного «фоккера».
Во время второго вылета отличились старший лейтенант А. Попов, младшие лейтенанты А. Борисов и Б.
Бобышев, сбившие по одному вражескому истребителю.
Но героем дня стал лейтенант А. М. Кобяков. В одном из боев он уничтожил сразу два ФВ-190.
— Вот это по-нашему. Так и надо бить фрицев! — похвалил его командир полка.
В составе четверки комсомолец Александр Кобяков сопровождал ИЛы в район Сутоки. Встретились с
шестеркой «фоккеров». Они находились ниже метров на 200—300. Этим обстоятельством А. М. Кобяков
и его товарищи немедленно воспользовались. Они тут же [164] развернулись и атаковали врага. Подойдя
на 50 метров, лейтенант всадил две коротких очереди в гитлеровца.
Оправившись от первого внезапного удара, фашистские летчики сами пошли в атаку. В круговерти
воздушного боя А. М. Кобяков и его ведомый неоднократно оказывались в опасности, но умелым
маневром уходили из-под прицельного огня. В один из таких моментов, когда они набирали высоту, перед
ними вдруг появились «фоккеры». Ведущий успел проскочить, но ведомого А. М. Кобяков не упустил.
Он довернул свой истребитель и с предельно короткой дистанции расстрелял его. Вражеский самолет
вспыхнул и пылающим факелом упал вниз.
10 марта продолжались напряженные бои. Полк совершил пять групповых вылетов на сопровождение
штурмовиков. Группы водили подполковник М. Н. Зворыгин, капитаны А. И. Самохвалов, И. И. Ветров и
старший лейтенант С. С. Хитров. Провели два воздушных боя, в ходе которых капитан И. И. Ветров и
младший лейтенант М. Зыков сбили по одному МЕ-109.
В зимних боях за Витебск и Городок летчики полка продемонстрировали высокую боевую выучку.
Лучшим подтверждением этому является тот факт, что прикрываемые нами ИЛы потерь, как правило, от
огня вражеских истребителей не имели.
29 марта в полку состоялось партийное собрание, на котором обсуждался доклад майора Г. Омельчука об
итогах боевой деятельности полка на 1-м Прибалтийском фронте. Итоги эти были хорошими. Полк
совершил более тысячи самолето-вылетов. Как и прежде, гвардейцы с честью пронесли в этих боях свое
знамя, проявляя мужество, отвагу, высокое летное мастерство.
Я председательствовал на этом собрании. Выступили коммунисты капитаны Лаврентьев, Самохвалов, секретарь партбюро полка Аненков, секретарь комсомольского бюро Изотов и другие.
— Некоторые коммунисты нарушают воинскую дисциплину, — говорил Аненков. — Нужно укрепить ее, чтобы удары по врагу были еще крепче, чтобы росла гвардейская слава полка.
— Следует распространять передовой опыт, — предложил Изотов. — Комсомолец Борисов, например, после каждого боевого вылета рассказывает товарищам, как [165] выполнялось задание. Так надо всем
поступать. В таких беседах особенно нуждаются молодые летчики.
В принятом постановлении отмечалось, что на долю коммунистов приходится 64 процента сбитых
вражеских самолетов. Особенно отличились Попов, уничтоживший шесть самолетов, Хитров — три, Килоберидзе — два. В течение апреля наметили провести воздушно-стрелковую конференцию.
И такая конференция состоялась. Она была кстати. Впереди — бои за Минск. Следовало обобщить опыт
лучших летчиков, подробно разобрать ошибки молодых, выработать рекомендации. Мы знали, что
предстоящие бои потребуют напряжения всех наших сил, высокого воинского мастерства. И к этим боям
надо было серьезно готовиться.
С большим вниманием летчики полка выслушали выступление командира звена старшего лейтенанта А.
Попова. На его боевом счету к тому времени насчитывалось 10 сбитых вражеских самолетов. Его рассказ
об огневом взаимодействии и слетанности пары помог молодым летчикам многое понять и осмыслить.
Интересно выступил лейтенант Борисов. Он призвал летчиков в любом случае строго соблюдать летную
дисциплину.
— Треков лишь по чистой случайности не стал жертвой своей лихости, — сказал он. — Такие поступки
совершенно недопустимы. Мы должны уничтожать фрицев, а не они нас. Нам предстоит еще добивать
фашистского зверя в его берлоге. Поберегите свои силы для последнего, решающего удара!
Борисов был прав, конечно. Не лихостью, а умением добывается победа. [166]
Глава VII. На белорусской земле
На рассвете 23 июня советские войска перешли в наступление. Не успели еще умолкнуть моторы ночных
тяжелых бомбардировщиков, наносивших удары по опорным пунктам и аэродромам врага, как раздался
мощный голос советской артиллерии, разносившийся на многие километры окрест. А затем в утреннем
небе с курсом на запад пролетели первые группы штурмовиков и истребителей...
Люди в тот день удивлялись, как небо может вместить столько летающих машин. Ни на минуту не утихал
гул авиационных двигателей: сменяя друг друга, шли бомбардировщики, штурмовики, истребители. Гул
неба сливался с гулом земли, и он возвещал о том, что идет победа, что Красная Армия несет с собой
избавление от фашистского рабства.
Битва за Белоруссию началась.
По вызову станции наведения
Первые два дня наступления были самыми тяжелыми. Выбитые с основных оборонительных позиций, гитлеровцы ожесточенно сопротивлялись. Мы побывали в тех местах. Многокилометровая полоса от
Смоленска до Орши была черной, изрыта снарядами и бомбами. Разрушенные землянки, блиндажи, траншеи. Разбитые орудия, сожженные танки и автомашины... Совсем недавно все это представляло
собой грозную боевую технику, а теперь превращено просто в металлолом. И глядя на все это, приятно
было сознавать, как здорово поработали наши авиация и артиллерия...
В семь часов пятнадцать минут радиостанция наведения вызвала дежурную группу в район прикрытия.
[167]
Шестерку истребителей ЯК-9 повел старший лейтенант А. Кулиев.