Атаман, четыре "мажора" и "ботан".
-Сэр, далеко еще? – спросил Миха, который был за рулем. Сергей, - это было его прозвище в этой компании, - махнул рукой:
-Почти приехали. Там, за деревьями…
-Я бы могла сама сесть за руль! Нормальная тут дорога… – сказала с заднего сиденья Рита. Все остальные подумали, что это – привычное ее нахальство: она же – подруга не Михи, которому и принадлежит джип, а Виктора. Они, а также девушка Михи, Катя, втроем и расположились сзади. Рита любила ездить за рулем сама, что и делала в городе. Но это уж слишком. Миха, конечно, считал себя лучшим водителем, привыкшим к своему внедорожнику.
Проселок сделал последний поворот, и автомобиль оказался в месте, которое трудно было описать. Большие деревья расступались, образуя более светлое пространство, частично заросшее невысокими сосняками и кустарниками, но больше места занимала высокая трава. Но в этой зеленой завесе угадывались очертания чего-то темного, старого и явно созданного людьми. Вьющиеся растения затягивали бывшие здания почти полностью, хотя только в одном, каменном, сохранилась крыша. Другие были из темных бревен, но разглядеть что-то подробно было сложно.
От веселья не осталось и следа, - такая атмосфера была у этого места, она начинала действовать на каждого, кто оказался здесь, с первой минуты; но больше всех увиденное, казалось, повлияло именно на Риту. Едва они покинули салон внедорожника, девушка повела плечами, словно замерзла, - хотя это было невозможно в теплый летний день. Только Сергей оставался спокойным, - он точно знал, что они увидят. Другие, однако, не хотели показать себя трусами. Виктор, – он просил обращаться к себе с ударением на «о», – блондин под два метра ростом, спросил:
-Тут и… был атаман[1]?
-Это был его хутор, – объяснил Сергей. – Он был кузнецом до революции. Хорошим хозяином, говорят… Это каменное здание, –его кузница. А там – дом… Потом… он создал свою банду. Тогда, сто лет назад, все так делали. – Он коротко улыбнулся. – Его так и звали – атаман Молот.
-Что он делал? Боролся с красными? – спросила Катя.
-Ему было плевать и на красных, и на белых, и на петлюровцев, и на махновцев… Он был зол на них всех, что лишили его возможности быть просто кузнецом. – Сергей продолжал рассказ, помогая Виктору с Михой выгружать из багажника припасы для пикника. – И просто грабил всех… Даже городок, – нынешний райцентр…
-Ты оттуда? – переспросила Рита. Остальные были уроженцами города, где все и учились в университете. А теперь на каникулах приехали сюда отдохнуть.
-Да… А еще атаман… очень любил женщин. Когда… они нападали на село или на кого-нибудь в городе, то женщину или девушку могли привезти сюда. Мало кто возвращался…
-Но ты говорил, что… здесь какая-то мистическая история! – напомнил Миха. Мистикой увлекался именно он, и он же настоял на поездке, когда Сэр однажды рассказал об этом месте.
-Да. В двадцатом... Когда красные уже более-менее крепко захватили власть... Они решили уничтожить банду Молота. Прислали сюда отряд. Перебили всех, говорят, убитых закопали в яме. Спаслась только одна женщина… за две недели до этого Молот ее похитил, а ее мужа убили. Говорили, она была единственной, которая смогла… влюбить его в себя. И он отпустил ее, когда начался бой. Но красные захватили ее и хотели убить, как женщину Молота, однако комиссар… сказал, что оставит в живых, если… Она потом родила сына, но сама не знала, от атамана или от комиссара. И потом, двадцать лет, до самой войны… Если в районе пропадала женщина… Особенно, если она работала в партийных комитетах, или в милиции, или в школе… то говорили, что это Молот ее схватил… Правда, после войны… об атамане уже не рассказывали… Легенда войну не пережила, - усмехнулся Сергей. – Короче, это место у местных до сих пор считается… плохим. Сюда почти никто не ездит. Хотя дорогой пользуются лесники.
-Нам никто не будет мешать? – спросила Рита.
-Вряд ли... А... что ты хотела сделать?
-Ну… хоть на дома эти изнутри посмотреть.
-Если мы туда попадем. И если там хоть что-то сохранилось… - с сомнением сказал Сергей. Но показал, где тут и что. Да и сам, накинув на плечи небольшой рюкзак, пошел со всеми к самому большому срубу - это, объяснил он, и был дом атамана.
Столетняя дверь на кованых петлях отворилась, - пришлось разорвать множество плетущихся растений, но они все же оказались внутри. Сквозь развалины крыши сюда попадали солнечные лучи. Полусгнившие скамьи и столы, кирпичная печь… Какие-то металлические инструменты…
-А тут что? – Катя показала на пропасть в полу, рядом лежали доски, – бывшая крышка своеобразного люка. – Лестница вниз? Погреб?