21 марта Сенат объявил Наполеона низложенным. По воле государя Александра I он получил в вечное владение остров Эльбу.
Заканчивался Великий пост. 2 апреля Матвей Иванович послал императрице Марии Федоровне поздравление с праздником Святой Пасхи и описал ликование победителей и побежденных по случаю наступившего мира:
«…Всемилостивейшая Государыня! Торжества сего я не в состоянии описать; но верноподданнейше доношу только, что в прошедших веках не бывало такового и едва ли будет в будущих. С обеих сторон было неизобразимое радостное восхищение, сопровождавшееся восклицанием многочисленного народа жителей Парижа: «Да здравствует Великий Александр, устрояющий благоденствие и мир целой Европы!»
Принося Вашему Императорскому Величеству верноподданническое поздравление мое с благополучным окончанием важной войны, я молю Господа Бога, да продлит он драгоценнейшие дни жизни Вашей, Всемилостивейшая Государыня, и всего Августейшего Дома на многие будущие лета.
С таковым верноподданническим благоговейным чувствованием к высочайшей особе Вашего Императорского Величества вечно пребуду, Всемилостивейшая Государыня!
Вашего императорского Величества верноподцаннейший граф Платов».
Отъезд Наполеона был назначен на 8 апреля. Поверженный монарх обратился к солдатам Старой гвардии. Голос его дрожал:
— Прощайте, дети мои! Всех вас хотел бы я прижать к своему сердцу…
— Да здравствует император! — кричали герои, вытирая текущие по щекам слезы.
Подойдя к знамени Старой гвардии, Наполеон несколько раз порывисто поцеловал его и, не оглядываясь, сел в экипаж. Солдаты рыдали…
22 апреля Людовик XVIII въехал в Париж. Франция получила своего «легитимного» монарха. Но он отнюдь не возбуждал народного восторга, которым наслаждался во французской столице Александр I.
Постепенно жизнь русских в Париже наладилась. Казаки, раскинувшие свой лагерь среди Елисейских Полей, вызывали неподдельное любопытство у побежденных. Французы целыми семьями ходили посмотреть на этих «азиатских дикарей», толпились вокруг бивачных костров, разглядывали их шалаши, сооруженные из связок соломы, малорослых дончаков. Победители сушили белье на натянутых между деревьями веревках, не обращая внимания на гуляющих, гребнями вычесывали вшей, играли в карты, спали, подложив под голову седла. От стоянки бородатых воинов исходил запах пота, шерсти и лошадиного навоза…
23 мая Александр I покинул Париж и отправился в Лондон, в котором его ожидала любимая сестра Екатерина Павловна, предсказывавшая брату, что в Англии его ждет еще больший триумф, чем во Франции. В составе высочайшей свиты был атаман Матвей Иванович Платов.
После отъезда царя русские полки один за другим покинули столицу Франции. Казаки Платова двинулись на Дон, где им готовилась триумфальная встреча.
Глава пятнадцатая
ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ
Триумф
Александр I высадился в Дувре. Англичане встретили его восторженно. Они выпрягли его лошадей из коляски, в которой он сидел с королем Пруссии, и на себе повезли экипаж по улицам города. В Лондоне государю выделили апартаменты в Сент-Джеймском дворце. Однако сестра Екатерина Павловна убедила брата остановиться у нее в Пултней-хаузе.
В последующие дни государь прогуливался верхом в Гайд-парке, легким поклоном отвечая на приветствия своих почитателей, посетил Вестминстер, Гринвич, Королевскую биржу, Британский музей, наносил визиты, присутствовал на скачках в Аскоте. Вечера посвящал банкетам, балам, приемам.
«Появление императора производило магический эффект, — вспоминала княгиня Дарья Ливен. — Его везде встречали радостными восклицаниями, что было крайне унизительно для принца-регента. Он был раздражен и глубоко уязвлен и в конце концов стал видеть в Александре соперника».
Впрочем, мало-помалу увлечение лондонцев Александром стало ослабевать. Их внимание переключилось на фигуру более колоритную — воинственного вождя донских казаков Платова, разъезжавшего по улицам английской столицы в окружении бородатых всадников.
Уже по пути из Дувра Платов оказался в центре внимания. А в Лондоне он не имел ни минуты покоя. Его узнавали на улицах, встречали аплодисментами и криками: «Ура! Ура! Платов!»