Выслав вперед небольшую партию казаков, Платов приказал ей обстрелять неприятеля, ночевавшего в одной версте от кургана у дороги из Туртукая в Силистрию, всполошить его и, отступая, навести на засаду. Замысел атамана вполне удался.
Турки устремились за отступающими казаками и попали под удар атаманцев С. Ф. Балабина с фронта и полков Т. Д. Иловайского и В. А. Сысоева с флангов. Они одновременно накинулись на неприятеля с дротиками, обратили его в бегство и преследовали до самых батарей, после чего вернулись к кургану, где уже собрались остальные войска авангарда М. И. Платова.
В то же время до трех тысяч турок сделали вылазку из Силистрии и двинулись по дороге в Туртукай, намереваясь соединиться с войсками, стоявшими у деревни Татарицы. Они напали на заставу авангарда, расположенную в устье балки, впадающей в Дунай. Платов бросил в атаку три казачьих полка, три эскадрона чугуевских улан и команду атаманцев-добровольцев, «отличной храбростью которых неприятель был опрокинут и преследован до батареи, расположенной скрытно у подошвы горы». Канониры противника обрушили на бегущих шквал картечи и… уложили на месте многих своих соратников. Платов же потерял одного казака, сраженного картечью.
Ближе к вечеру главнокомандующий усилил атамана пехотными отрядами уже известных генералов Александра Бахметьева, Сергея Репнинского и Василия Трубецкого. Они построились в каре и простояли в ордер-баталии, то есть в готовности к бою, всю ночь.
Рано утром развернулось упорное сражение, продолжавшееся 15 часов. Атаман ввел в дело все силы своего авангарда — 9 казачьих полков, 15 эскадронов кавалерии, 6 батальонов пехоты и 12 орудий донской конной артиллерии. Неприятель понес большие потери — до 200 человек пленными и более 2 тысяч убитыми. Трофеями победителей стали 17 знамен и ящики с артиллерийскими снарядами. Потери русского авангарда были значительно меньше — 111 человек убитыми и 400 ранеными. 13 октября Платов вернулся в лагерь при Калипетри.
Где бы ни находился Матвей Иванович, он никогда не забывал поздравить с очередным праздником свою высочайшую благодетельницу Марию Федоровну. Послал ей записочку и из лагеря близ Силистрии:
«Всемилостивейшая Государыня!
С днем Высочайшего Вашего Императорского Величества рождения верноподданнейшим долгом моим поставляю принесть всенижайшее поздравление. Прошу Бога, чтобы он всегда сопровождал Высочайшую жизнь Твою… во всяком благоденствии.
Я с походным войском… хотя в поле и в виду неприятеля, но неся на себе Матернее Вашего Императорского Величества благословение… из душевных чувствований моих в оный знаменитый день с наличным генералитетом, штаб- и обер-офицерами за полевым столом выпили за здравие и долгоденствие Твое, Всемилостивейшая Государыня, по рюмке вина…»
Вряд ли по рюмке. И скорее всего, не вина, а горчичной.
Конечно, турки понесли большие потери, но разбить их под Татарицей не удалось. К тому же из Рущука подтягивалось еще не менее 20 тысяч пехоты и кавалерии. Багратион понял, что в кампанию 1809 года Силистрию ему не взять.
Надвигалась зима. Дороги развезло. Ручьи превратились в реки. На всем пространстве от Тульчи и Исакчи до Силистрии и Базарджика — ничего, кроме раскисшей земли и неба. Обозы с фуражом и продовольствием увязли в грязи. Солдатские шинели, мундиры и обувь износились. Палатки обветшали настолько, что не могли укрыть даже от ветра. Не было ни полена дров, чтобы развести костер и согреться или приготовить пищу. Багратион стал просить императора о позволении вернуться в Валахию.
Отвечая на донесение главнокомандующего о состоянии русской армии, Александр писал, что все плоды предыдущих побед и понесенных жертв окажутся напрасными, если тот уйдет из Болгарии, не овладев Силистрией.
Император разрешил Багратиону вернуться в Валахию только 24 декабря. Переправа через Дунай началась 3 января 1810 года. Корпус Платова расположился на зимние квартиры в Рымнике. Блестяще начатая летняя кампания закончилась безрезультатно. Князь Петр Иванович, ссылаясь на нездоровье, попросил об отставке. Государь ее принял и назначил главнокомандующим Молдавской армией 33-летнего пехотного генерала графа Николая Михайловича Каменского, недавно отличившегося в войне со Швецией.
Назначение Каменского совпало по времени с вызовом Платова в Петербург. С какой целью? Возможно, государь не хотел ставить старого воина перед необходимостью подчиняться слишком молодому главнокомандующему, а может быть, предполагал использовать его на западной границе, где обстановка накалялась с каждым днем. Точно сказать не берусь. Только в столицу атаман не поехал, послав императору рапорт с прошением об увольнении из армии по состоянию здоровья.