А отец Осипа Васильевича тоже командовал казачьим полком. Воевал под Очаковом у Измаила и в Крыму. И дядья, Алексей и Дмитрий, были храбрые защитники российской земли. И теперь, в Отечественную войну, двенадцать Иловайских в различных званиях и полках сражались с французскими захватчиками. И каждый к фамилии добавлял номер, чтоб отличить одного от другого. Осип Васильевич именовался Иловайским 10-м, его старшие родные братья именовались: Алексей — Первым, Николай — Пятым, а остальные двоюродные братья имели прочие номера.
Правой рукой Туроверова был урядник Макаров из хутора Камышевского, что за Цимлой. Это был могуче-то сложения, широкогрудый бородатый казак. В ухе блистала большая полумесяцем серьга.
За долгую службу он побывал в таких переделках, из которых, казалось, не было выхода, а он, Егор Макаров, выбирался целым и невредимым.
«Бог шельму метит, а меня не за что», — говорил он то ли в шутку, то ли всерьёз. Страх ему был неведом, он сам напрашивался на трудные дела. И не имел в том отказа.
Возле Макарова ехал одвуконь Севостьян Ночкин, его земляк, годами помоложе. Тут же находился и Умнов, Яшка-француз…
Казаки выехали из города, когда наползали сумерки долгой ночи. Двоих направили вперёд, головными дозорными, и те намётом удалились в темень от идущего рысью ядра.
Заполночь дозорные приблизились к небольшому селению. Прежде чем в него въехать, придержали коней, выждали, когда приблизятся остальные во главе с есаулом.
— Как будто француза нет, — сообщил один из дозорных.
Селение действительно казалось мёртвым, ни голосов, ни света в окнах домов, ни лая собак.
— Поезжайте вперёд, — скомандовал дозорным Туроверов.
Но не проехали они и сотни сажен, как в ночи отчётливо послышался оклик по-французски. И вслед за тем прогремели один за другим выстрелы.
Высланные вперёд, не решаясь вступать в перестрелку, повернули назад.
— Что будем делать? — спросил есаула Макаров.
Но тут все услышали позади на дороге стук колёс. При звуках стрельбы он прекратился, а потом вдруг донёсся окрик кучера и чаще прежнего забили копыта.
Чуткий казачий слух уловил, что повозка стала поспешно разворачиваться, чтобы укатить назад.
— Макаров, задержать! — приказал Туроверов.
— Понятно. — Урядник помчался с двумя казаками вслед удаляющейся повозке.
Им без труда удалось задержать крытый экипаж, в котором, кроме ездового, находился один седок. Заслышав погоню, тот на ходу выскочил из экипажа, попытался скрыться, но сделать это ему не удалось. Один из казаков настиг его, сбил пикой и повёл к экипажу.
Прискакал Туроверов, выслушал урядника. Седока затолкали в экипаж, туда же влезли есаул и Яков Умнов. Кучеру приказали зажечь свечу.
Перед ними сидел монах в чёрной одежде, на голове островерхий капюшон.
— Спроси его, кто таков, — потребовал от Якова есаул. — Почему, ежели монах, он не в монастыре, а в дороге? Куда едет? Зачем?
Монах без страха вступил в разговор, держался уверенно. Не спускал с офицера глаз и не без любопытства его рассматривал. Потом вдруг спросил:
— Уж не русский ли офицер передо мной?
— Русский, — нехотя ответил Туроверов. — Казак в чине есаула.
Тогда француз быстро заговорил. Умнов никак не мог понять, о чём тот просит. Наконец разобрался.
— Он требует, чтобы его немедленно доставили к самому главному начальнику. Только ему он расскажет о себе. Он имеет важные новости, которые нужно немедленно сообщить.
Глядя на незнакомца, на то, как он говорил, Туроверов подумал, что перед ним птица высокого полёта. Приказал Севостьяну Ночкину и ещё одному казаку немедленно доставить монаха Платову. «Там с ним разберутся».
Торопить ездового не пришлось, его и без того всё время подгонял монах. Заря ещё не занялась, как они уже подъезжали к Труа. Издали увидели костёр у дороги и мельтешившие в его свете фигуры людей.
— Никак скачут? — насторожились на посту. — Ты слышишь, Богданыч? И сдаётся, возок там. Кого это черти носят среди ночи?
— Слышу, наши скачут. Эй, поднимайся! Бережёного Бог бережёт.
— Слава казачья, да жизнь собачья, — отозвался от костра натужный голос. — Только и знаешь: поднимайся да на коня.
— Не причитай! — цыкнул старший, Богданыч. — Подбрось в костёр, чтоб ярче горело.
Казак бросил охапку хвороста, огонь вспыхнул. Неподалёку всхрапнули стреноженные кони. Удары копыт и стук колёс приближались.
— Стой! — Казаки угрожающе выставили пики перед запалёнными лошадьми. — Кто таковские?