Матвей Иванович сдержал слово, рассказал Суворову. Тот выслушал, покачал головой:
— Светлейшего сразу не убедишь. Наверняка он решил насолить его дяде — генералу. Уж зело не любит он Денисовых… Ну, да попытаюсь помочь.
Недели через две, возвратясь от Суворова, Платов приказал Денисову:
— Принимай, Андриан, полк. Правда, не свой, другой, но полк есть полк. И готовь его к ратному делу. Желаю удачи!..
Спустя десять лет судьба сведёт генерала Денисова с генералиссимусом Суворовым в Итальянском и Швейцарском походах. Отблагодарит Андриан Карпович великого полководца спасением жизни, раненного на руках вынесет из-под обстрела, с того самого места, куда минуту спустя угодит неприятельское ядро.
По весне возглавляемые Платовым полки направились к Очакову. В авангарде колонны шёл полк Денисова. Поход был долгим, продолжался почти две недели, и ни один день не обходился без учений: то вдруг откуда-то появлялся невидимый неприятель и его отражали, то казаки сами обрушивались лавой на незримого врага, а однажды Платов поднял среди ночи уставших людей и повёл их в атаку в пешем строю с дротиками. Потом объяснил:
— Казак должен действовать не только верхом, но и пеши и уметь владеть укороченной пикой не хуже, чем саблей.
А за два перехода до турецкой крепости Очаков удалось проверить полки в настоящем деле. Под утро, когда войска ещё располагались лагерем и готовились к выходу, прискакал казак:
— Турки! Тьма их тьмущая! Никак нам не одолеть! Нападения ожидали ещё с вечера, и дородный Палён, начальник всей колонны, предупредил тогда Платова:
— В пекло без моей команды не лезь, сомнут! Без главных сил тут не обойтись.
Турок действительно было намного более казачьего авангарда. Однако у Матвея Ивановича возник свой план. Он словно забыл предупреждение начальника. Приказал полкам отступать. И увлёк за собой часть неприятельской кавалерии. А когда турки оторвались от главных сил, Платов повернул полки и ударил по неприятелю в дротики. Не ожидавшие такого, турки не смогли оказать сопротивления и были жестоко биты.
Преследуя неприятеля, платовский отряд достиг крепости Очаков, у которой уже находились русские войска.
Очаковская крепость являлась опорным пунктом турецких владений на Черноморском побережье. Она была построена в незапамятные времена. Кара-Керман называли её турки, что означало «Чёрная крепость». Возвышаясь на высоком берегу Днепровского лимана, она надёжно охраняла вход в него. С юго-востока тонкой стрелой тянулась к крепости Кинбурнская коса. На ней располагались русские войска, крепость и орудия преграждали турецким кораблям путь в Днепр.
1 октября 1787 года под прикрытием артиллерийского огня на Кинбурнскую косу высадился турецкий десант. Примчавшийся в крепость гонец застал Суворова в походной церкви.
— Ваше превосходительство, там турки! Наши едва их сдерживают!
— Все ли они высадились?
— Никак нет! Половина ещё в море!
— Пусть все вылезут, — продолжал молиться Суворов. Вслед за казаком явился генерал-майор Рек, начальник Кинбурнского гарнизона.
— Я домолюсь, а ты тем часом посылай за подкреплением, — приказал Суворов, продолжая отбивать поклоны. — Да сам к месту сражения несись. Я подоспею позже.
Полководец в единое мгновение оценил обстановку и принял решение. Смысл его состоял в том, чтобы десант не только столкнуть с косы в море, но и уничтожить его, используя выгодность положения русских войск.
Сражение продолжалось почти девять часов. Был тяжело ранен отважный генерал Рек, дважды пулей в руку и картечью в бок ранен Суворов. Плечом к плечу с солдатами пехотных полков сражались три казачьих: Орлова, Исаева, Иловайского. В решительный момент казаки внезапно атаковали неприятеля с фланга, врубились в боевой порядок и нанесли серьёзное поражение. Турецкий десант был разгромлен окончательно. Из пятитысячного отряда уцелело едва семьсот человек. Среди погибших был начальник десанта бесшабашный Эюб-ага.
А осада Очаковской крепости продолжалась. Хотя светлейший князь Потёмкин и был наиглавнейшим среди военных, однако он не был полководцем: не решался взять на себя дело штурма. Не раз Суворов уговаривал его проявить решительность.
— Сия крепость, что зуб негодный, которому одно лечение — долой!
— Солдатская кровь не водица, она дороже всего, а Очаков возьмём измором. И противу Швеции силы нужно приберечь, — отвечал Потёмкин.
В июне шведское правительство, опасаясь усиления влияния России в Балтийском море, объявило ей войну.
— Осада погубит людей более, чем штурм, — настаивал Суворов.