— Плевать. Он уже всё равно не жилец.
Чужак, оглянувшись на неё, с подозрением прищурился.
Глава 12
— Это та самая душегубка? Изловили-таки, стерву!
Тагиров ринулся к нам через весь двор, придерживая на ходу бряцающую саблю. На мгновение мне даже показалось, что он собирается выхватить оружие и рубануть пленницу с ходу.
— Тащите её к комендатуре! — распорядился он, давая знак двум казакам, следующим за ним.
Но я преградил ему путь, скрестив руки на груди.
— А ты чего это раскомандовался, есаул? Как будто это ты её поймал.
Он опешил, но ненадолго. Оглянувшись на казаков, будто в поисках поддержки, выпалил:
— Это убийца! И она должна быть арестована и отправлена в карцер. А там уж комендант будет решать, что с ней делать.
— Она и так арестована. Силами Священной дружины. Вот мы всё и решим. А у коменданта сейчас и других забот хватает.
Я мотнул головой в сторону ковчега, из которого как раз выгружали Стрельцова, придерживая под руки. Стрелу из него давно выдернули, рану перевязали в пути. Причём занимались этим его подручные — ни меня, ни кого-то из нашей команды атаман не подпустил, всё ещё психовал после нашей стычки. Впрочем, я тоже не очень-то рвался помогать. Я и так ему жизнь спас, а этот упрямый осёл даже не поблагодарил.
Тагиров, замешкавшись, всё же отправился к Стрельцову, проворчав напоследок:
— Ничего, мы ещё поговорим! Следите, чтобы эта паскуда не сбежала.
Я не ответил, но проводил его взглядом.
Стрельцов в сопровождении казаков ковылял в глубь крепости — на своих ногах, но пошатываясь, будто пьяный. На ходу что-то выкрикивал, раздавая приказания. Путилин, остановившись рядом со мной, тоже взглянул ему вслед.
— Ох, и подсуропил нам Горчаков заданьице… — проворчал он. — Вот как это всё разгребать? Тем более что это совсем не по нашему профилю.
— Угу, — поддакнул я. — Тут не Священная Дружина нужна, а полноценная ревизия. Расследовать, что тут Стрельцов наворотил за последние годы. А самого его — гнать взашей.
Путилин усмехнулся.
— Как всегда, с плеча рубишь, Богдан. Хотя, по-моему, не всё так просто. Стрельцов же не первый год на этом месте, и как-то справлялся всё это время. Но сейчас Тегульдет и правда сползает в пропасть. А губернатору на это, похоже, было плевать.
— Может, у них с Вяземским какой-то конфликт произошёл, о котором мы не знаем?
— Может быть, может быть… Но меня больше интересует, что у них с Кречетом. Сдаётся мне, виделись они не в первый раз. Заметил, как комендант сразу вскинулся? А ведь горячим юношей его не назовёшь.
— Заметил. Стрельцов явно его ненавидит до одури. И боится.
— Это точно. Может, потому и ненавидит, что боится.
Путилин зябко поёжился и поправил воротник, плотнее закутываясь в меховую оторочку. Мы, не сговариваясь, потянулись за остальными в сторону казармы.
На плацу перед ней было оживлённо — наши отряды, возвращающиеся после вылазки к Гремучей пади, стягивались сюда, распрягали лошадей и собак, уводили их в укрытия, чтобы покормить и обогреть. В целом, поход вроде бы получился удачный — мы успокоили, хотя бы и на время, бастующих шахтёров, вывезли запасы эмберита из карьера, и даже мстительницу, наводящую страх на крепость, удалось изловить. При этом обошлось почти без жертв с нашей стороны, если не считать раненого Стрельцова.
Но всё же на душе скреблись даже не кошки, а здоровенные урчащие рыси. Меня не покидало ощущение какой-то смутной нарастающей тревоги. И, судя по всему, это не исключительно мои тараканы. Даже пленница, которую как раз подвели ко входу в казарму, обеспокоенно оглядывалась. Но смотрела при этом не на людей, а куда-то поверх крыш, втягивая ноздрями воздух, будто почуявший опасность зверь.
Возможно, дело в самой погоде. Небо заволокло тёмной хмарью, тучи нависали низко, словно вот-вот зацепятся за верхушки деревьев. Ещё совсем светло, но это обманчивое впечатление — солнце закатится уже совсем скоро, часам к пяти вечера, а сумерки, учитывая пасмурную погоду, лягут ещё раньше. Быстро холодает, изо рта при дыхании вырываются облака пара. Ветер тоже крепчает, и крупинки снега, которые он несёт, больше похожи на крошечные осколки стекла — секут кожу на щеках так, что кажется, остаются маленькие царапинки.
— Что-то надвигается, — проворчал Демьян, тоже хмуро глядя в небо. Он немного обогнал нас с Путилиным и остановился на крыльце казармы, чтобы подождать.
— Опять пурга налетит? — предположил Путилин. — Вон тучи какие.