Боевой целитель, наконец-то получивший специализацию Хирурга, возвращался в Заповедник из города. Заодно он разведал там интересные места, снял на неделю номер в гостинице и установил в нем специальную метку для наведения кланового портала.
И теперь спешил назад, по просьбе Корвина делая небольшой крюк. Кирилл попросил его навестить Шардона и выяснить, как у того обстоят дела на новом месте, и заодно забрать Тайю – в отличии от Зеленкина, юная жрица была чистым саппортом. Да и уровень у нее слишком низкий, чтобы в одиночку бродить ночью по лесу возле Кривого Логова.
Зеленкин > Тайя: Ты где? Я тебя не вижу.
Тайя > Зеленкин: Наверх посмотри.
Он поднял голову и увидел девушку, сидящую на дереве.
– Ты как туда забралась? Зачем? Яблоки вон там растут.
– Зато здесь росла стая голодных волков.
– Так попросилась бы к нашему бородачу переночевать.
– Я… я их боюсь, – едва слышно прошептала жрица.
– Кого?
– Его новых «друзей».
– Это правильно. А как слезать-то планировала?
– Без понятия. Мне как-то не до того было.
– Ладно, тогда прыгай.
– Высоко! Так и убиться можно.
– Так давно надо было. Возродилась бы в деревне, всего-то и делов.
– Я травок всяких редких собрала – не хочу, чтобы целый стак какой-нибудь Красноголовки или Настырника дропнулся.
– Тогда кастуй на себя защиту и реген, и прыгай, а я тебя поймаю. А если что сломаешь, то исцелю. Или вообще давай мне свои травы и убивайся назад в Заповедник.
– Я… не люблю я так…
Только теперь до Зеленкина дошло, что перед ним самая обычная испуганная девушка. Одна в ночном лесу, окруженная волками. Тайя была ценным членом клана и отличным командным игроком, но все же – совсем молодой девушкой, еще школьницей. Ей было сложно принять некоторые игровые условности, и она не любила лишний раз отправляться на возрождения или подставляться без необходимости.
Ценное качество для саппорта.
И лишняя головная боль для него здесь и сейчас.
– Ладно, кидай пати, сейчас что-нибудь придумаем…
Десять минут спустя Зеленкин и Тайя вошли в лагерь разбойников. Рядом с высокоуровневым целителем, с легкостью одолевшим по пути сюда Слепого Кабана, девушка чувствовала себя спокойнее, хотя и опасливо выглядывала из-за его спины, стараясь не встречаться взглядами с жутковатого вида «неписями».
Но тем было вообще не до бессмертных. Все они собрались в центре лагеря, освещенного факелами, и за чем-то увлеченно наблюдали, размахивая руками и азартно выкрикивая.
Подобравшись поближе, Зеленкин увидел усыпанную песком боевую арену, на которой отчаянно сражались два убийцы, с ног до головы покрытые кровью из множества опасных ран.
– Что у вас тут происходит? – наконец, нашел он Шардона, который тоже наблюдал за разворачивающимся на арене поединком.
– Драка! Веселье! – отозвался стоявший рядом с атаманом «непись», вместо правой руки которого торчал ржавый крюк, – Эй, ребята, хватай его – кажется, я теперь знаю, кого выставить против Угрюмого! – скомандовал убийца.
И вокруг Тайи с Зеленкиным начало медленно сжиматься кольцо ухмыляющихся и до зубов вооруженных головорезов…
Глава 6. Оптимизация
— А ну отставить! – рявкнул атаман.
Работая заметно расширившимися с момента их последней встречи плечами, Шардон протиснулся через плотное оцепление и улыбнулся бессмертному:
— Привет, Зеленкин. Рад тебя видеть.
– Мда уж, не думал, что ты до такого опустишься, — покачал тот головой, – Толпа требует хлеба и зрелищ?
– Нет. Это тренировка.
– Что-то не похоже — дерутся всерьез, аж зубы во все стороны летят!
— Нет, умирать нельзя. Мне нужно много итераций.
– Каких еще итераций? Чем ты тут вообще занимаешься?
— Наблюдение. Сбор статистики. Анализ, -- ответил трактирщик.
Тайя испуганно оглядывалась по сторонам, все теснее и теснее прижимаясь к гоблину в поисках защиты от сально ухмыляющихся ей головорезов. Нет, они не были какими-то жуткими, и на грязных неухоженных оборванцев тоже не походили – и вообще, в стартовых локациях игры было мало несимпатичных персонажей. Разработчики даже старых гоблинов, свирепых орков-ветеранов и уличных попрошаек ухитрились сделать… относительно приятными на вид.
Как-никак, «ясли» – это «лицо» игры, первое, что увидит любой игрок, только попавший в «Мир Фантазий». И тем не менее, созданные художниками образы внушали ощутимый страх, а выражения этих криминального вида рож явно не сулили девушке и ее спутнику ничего хорошего.
Зеленкин же не обращал никакого внимания на «неписей», сосредоточившись на Шардоне:
– И зачем тебе это?
– Оценка уровня боевой подготовки личного состава.
Гоблин скривился: бывший трактирщик то и дело перескакивал с обычного языка на воровской жаргон, а тут и вовсе заделался уставным офицером.
– Опять на войну собрался? – съязвил он.
– Для ведения масштабных боевых действий у меня недостаточно ресурсов и информации. К тому же, штурм Заповедника Кхара выявил множество пробелов в моих знаниях и навыках.
– Качаться, качаться и еще раз качаться… Понятно. Тогда почему сам в круг не лезешь?
– Это очень неэффективный способ прокачки.
– Зато получишь реальный боевой опыт, узнаешь слабые и сильные стороны как свои, так и этих головорезов.
– Моя оценочная модель слишком неточна, чтобы опираться на ее данные при прогнозе исхода поединка. Я не могу рисковать.
– Стоп, – Зеленкин быстро огляделся по сторонам, – А вот это уже приватный разговор. Есть тут местечко поспокойнее?
– Мое жилище. Идем.
– Тайка, ты с нами или останешься посмотреть? – окликнул девушку игрок.
Та вздрогнула и непроизвольно вцепилась в руку гоблина, прижимаясь к нему еще сильнее.
– С вами…
Шардон отдал парочку распоряжений своему помощнику, и приглашающим жестом указал в сторону выделенной ему хижины.
Оказавшись внутри, Зеленкин закрыл дверь и проверил все окна, чтобы их никто не подслушивал. Атаман же хлопотал, расставляя на столе кружки и наполняя их… водой!
– Я смотрю, ты тут основательно поиздержался, – ухмыльнулся бессмертный, – Давай организую тебе доставку пива из «Барона»? Как-никак, это наполовину твое заведение.
– Лучше деньгами. У меня есть пивоварня.
– Ага, наслышан. По всему кластеру все аукционы перерыли, пока нашли ее. Пришлось даже покупать премиум-подписку на «Аукционера», чтобы не вручную лоты отслеживать. Вот об этом я и хочу с тобой поговорить…
– Про мою пивоварню? Иди про ваши усилия по ее поиску?
– Нет…
Шардон сделал несколько хитрых пассов руками над кружками, и вода в них начала темнеть и наливаться характерным оттенком, превращаясь в вино.
– Забавный фокус, – Зеленкин взял свою кружку, понюхал и сделал небольшой глоток, – Кисловатое и сильно разбавлено, но вполне неплохое. А по воде ты ходить тоже умеешь?
– У меня нет таких умений, – покачал головой трактирщик.
– Так вот. Как я понял, ты пытаешься научиться предвидеть исход боя исходя из возможностей противников, верно?
– В очень упрощенном виде, можно сказать и так.
– Ты же понимаешь, что тут нужно учитывать классы бойцов, их уровень, параметры, экипировку, прокачку умений и так далее?
– Это очень сложная многопараметрическая модель, – не стал спорить «непись».
– Ага, значит, я верно понял – ты пытаешься изобрести велосипед.
– Нет, я разрабатываю многомерную математическую модель.