– Это еще что такое? – удивленно вскинул бровь Джак, глядя на ведро воды, раскачивающееся прямо над порогом на длинной веревке.
Точнее, на ведро без воды, потому как вся вода оказалась на полу, не считая нескольких капель, угодивших на штаны ловкого карманника.
– Это было первое испытание. Присаживайся, – указал на табурет атаман.
– Зачем?
«Любопытный» – добавил новую характеристику Шардон, внимательно наблюдая за тем, как парень усаживается.
«Доверчивый, плохая координация, сквернословит» – дописал он еще пару слов, когда подпиленная ножка табурета сломалась, и Джак, чертыхаясь, рухнул на пол.
– Я так понимаю, это было второе испытание? – угрюмо прокомментировал он, поднимаясь и отряхиваясь.
– Верно.
– И сколько их у тебя еще?
– Тебе мало? – уклончиво отозвался атаман.
– Мне-то хватило. Зачем все это нужно?
– Хочу знать, на что вы способны. Мне нужны лучшие для одного важного задания…
– Хочешь на общак лапу наложить? – хмыкнул карманник.
«Сообразительный».
– Как ты догадался?
– Да все только об этом и базарят. Щелкун уже всем растрепал, что ты приказал ему одноглазого обшмонать и ключи от общака заныкал.
Шардон вычеркнул последнюю характеристику и добавил вместо нее: «Не уважает старших».
– Ясно. Ну что, опрокинем по кружечке? – на столе появилось две железные кружки с изображением черепа, которые трактирщик нашел на полках.
– Пиво! – догадался по белоснежным «шапкам» Джак, – Ну, за твое здоровье и долгую, надеюсь, жизнь, атаман! – он длинным глотком осушил сосуд.
«Очень доверчивый, не умеет распознавать яды» – пополнилось «досье» на карманника, а сам он вдруг захрипел, схватившись за горло. Полоска здоровья над головой воришки начала уменьшаться, а рядом с его портретом в интерфейсе появился иконка дота: «Легкое отравление».
– Держи. Это противоядие, – буквально сунул ему в рот пучок какой-то целебной травы атаман и приказал, – Зови Железноголового, только о том, что тут случилось, помалкивай.
Джак исподлобья смотрел на своего нового начальника, старательно прожевывая траву, хотя иконка дота уже давно пропала.
– И ты что – всех их так? Ведром по кумполу, а потом пивом отравленным? – поинтересовался он.
– Да.
– А можно посмотреть? Хотя бы послушать! – заулыбался вдруг карманник.
Шкала Уважения над ним немного подросла.
Шардон огляделся и указал тому на массивный дубовый шкаф:
– Залезай! Только сиди тихо.
– Тише воды, ниже травы. Я даже маскировку включу – не хочу такое зрелище пропускать.
«Любит простые развлечения, грубое чувство юмора»…
Джак закрыл за собой дверь шкафа, а трактирщик вдруг понял, что тот так и не позвал следующего, поэтому снова крикнул быстроногого и исполнительного Гриню:
– Эй, позови-ка ко мне Железноголового. И побыстрее.
– А Джак?
– Он уже ушел.
Мальчонка убежал, и через пару минут привел с собой следующего члена Лихой Пятерки. Железноголовый был грабителем по своей специализации и имел 13-ый уровень. А еще он был орком. И не особо расторопным.
«Медленный, хорошая реакция, средняя броня, использует тупое оружие» – записал Шардон глядя на громилу, который и не думал уклоняться, а отбил упавшее ему на голову ведро дубинкой, и теперь стоял весь мокрый.
– Это что такое? Железный лоб теперь мокрый! – возмутился гость.
«Не любит воду» – сделал вывод военный ИскИн.
– Зачем купать Железный лоб?
«Нечистоплотный (?)»
Процесс расшифровки Дневника атамана: 35%.
Визит орка тоже не затянулся, а его характеристика пополнилась следующими эпитетами: «Агрессивен, хамит, не соблюдает субординацию, туповат, нет чувства юмора, доверчивый, не умеет определять яды, любит алкогольные напитки, может наносить тройной урон».
Несмотря на отсутствие характеристики «любопытный», узнав, что его товарищей тоже ожидают аналогичные испытания, он попросился «посмотреть одним глазком!» – и почему-то оглушительно рассмеялся после своих же слов.
«Непонятное чувство юмора» – исправил Шардон.
Всего за час трактирщик успел принять десять разбойников. За это время он выяснил что:
– у всех его подчиненных проблемы с координацией;
– всего двое умеют определять яды;
– экипированную одежду тоже можно украсть(!);
– некоторые члены шайки могут пользоваться магией;
– иллюзорные пчелы жалят по-настоящему;
– на весь лагерь оказалось всего 10 табуретов.
Ну и самое удивительное открытие дня – что в шкаф помещается 10 человек, а то и больше!
Тем не менее, он отобрал четырех лучших специалистов в свою команду.
Грабитель Железноголовый должен был играть роль танка и живого щита.
Убийца Сизый нос выступал в роли скрытного разведчика и основного устранителя потенциальных угроз со стороны возможной охраны.
Шулер Де Жулье – лучше всех умел искать клады и ловушки, а еще знал немало забавных историй, поднимающих мораль отряда.
Ну а вор Джак Три-кармана заменит излишне болтливого Щелкунчика в качестве взломщика и специалиста по обыску живых и не очень противников.
– Думаю, вы все догадались, зачем я вас собрал, – начал новоиспеченный атаман свою речь, едва дверь захлопнулась за последним разбойником, не попавшим в «дрим-тиму»…
– А то как же, – усмехнулся Сизый Нос, – Видать решил, что мы слишком редко принимаем ванну, вот и устроил нам эту… головомойку.
– Нет, хотя ваша чистоплотнсть оставляет желать лучшего. Я вас собрал, потому что мы с вами отправимся на поиски воровского общака, который Кривой припрятал перед своей смертью!
– И где ты его искать будешь?
– У меня есть Дневник вашего бывшего атамана…
– Эти его каракули? Читал я – все одно там ничего не понятно, – махнул рукой Сизый Нос.
– У тебя какой уровень «Тайных посланий»?
– Сорок пятый. Только никакие это не тайные послания, а бессмысленный набор слов…
Военный ИскИн проверил статус расшифровки Дневника атамана и понял, что старый убийца прав – процесс оказался уже завершен, и теперь у него на руках была на 95% переведенная c тайного языка на обычный версия.
Вот только особыми воровскими знаками действительно были записаны просто слова, между которыми не прослеживалось совершенно никакой связи – ни логической, ни лингвистической...
Глава 4. Основы криминала
Потому что это тоже был шифр.
Очень примитивный, но все равно неизвестный обычным «неписям», не владеющих методам дешифровки. К подобному «трюку» разработчики прибегали, когда особая информация не должна была свободно распространяться среди игроков и «неписей».
Банкиры, главы гильдий, владельцы рудников и прочие влиятельные и ключевые фигуры вели свои записи, получая для этого персональный ключ и алгоритм шифрования. Который затем наследовали «официальные» преемники, ну или ломали над ним головы случайные и неофициальные — то есть не предусмотренные по сюжету или предусмотренные, но уже «особыми» сценариями.
Обычный низкоуровневый торговец и владелец захудалого трактира был в криминальной среде персонажем не просто случайным, а почти невозможным.
Как и то, что в его распоряжении окажутся самые современные алгоритмы дешифровки, и на подбор метода шифрования и ключа, у управляющего им ИскИна уйдет всего несколько минут.
– Значит так, кореша. Над бумагами этими мне придется маленько покумекать. А как разберусь — так я сразу вам маляву и отправлю, что к чему и когда на дело пойдем, – негромко произнес он, пряча «бесполезный» Дневник атамана.
Сизый Нос понимающе усмехнулся и первым покинул хижину. За ним потянулись и остальные члены воровской «великолепной четверки», отобранной Шардоном для специальных поручений.