В это время в окно влетела граната и подпрыгнула на полу. Василий, сколько было сил, толкнул Надежду к соседней комнате и сам упал лицом вниз.
Граната разорвалась, погас свет, Надежда схватила с кровати ребенка, и на ощупь бросилась к дверям. Василий перекатился в соседнюю комнату, когда через приоткрытое окно влетела еще одна граната, о стену захлопали пули.
Надежда выскочила с ребенком на веранду, и едва не налетела на черную фигуру. Это был их кум Тимош Олексеенко-Корч, крестный отец ребенка, которого она держала на руках. Надежда сперва подумала, что Тимош подоспел на помощь, но он прошептал:
- Если кому пискнешь, я твое щеня разорву на куски.
Корч растаял в темноте.
Больше никто не стрелял. У Надежды звенело в голове. Начал плакать ребенок, но она его не слышала. Земля ходуном ходила под ее ногами.
Прижимая к груди ребенка, Надежда вернулась в комнату.
Было темно и страшно. Возле мертвого Дмитрия на коленях стоял Василий.
- Митя... Митя... – прокричала Надежда.
Однако смерть мужа ударила ее в сердце. Она не могла больше ни кричать, ни позвать Василия.
Василий повернул к Надежде свое лицо, похожее на черную маску.
- Что там... на улице? – спросил Василий.
- Ничего, - только и нашла она сил ответить. О том, что она натолкнулась на веранде с Корчем, она промолчала.
VI
Надежда от страха, что может что-то случиться с ее ребенком, промолчала, не стала выдавать Тимоша, который ее запугал.
Другого убийцу звали Матвей. Он, как стало известно позже, прельстился на обещанные большевиками семь миллионов рублей, поэтому и стрелял через окно в своего батька-атамана.
Матвей был храбрый и до времени верный казак. Не одну красную душу отправил в ад. Был он из соседнего села Пилиповичи, наполовину сожженного большевиками карателями. Казалось, что после того, что делали русские с его родным селом, Матвей до смерти должен им мстить. Но нет, прельстился на деньги... Тяжело такое представить...
Дмитрий умер мгновенно: пуля попала в голову. Разрывом гранаты трижды ранило его жену Надежду, а также брата Василия.
24
В эту же ночь Василий собрал самых доверенных казаков. Оглушенные
случившимся, они не хотели верить, что атаман погиб. Сама фамилия Соколовских для них значила так много, что они тут же избрали в атаманы Василия. Был у Соколовских еще один брат, старший, Степан, но он носил рясу и саблю в руки не брал. Имел парфию в Яновке.
Собирая ночью казаков, Василий думал, что, может, услышит от них что-то особенное или сам заметит какую-нибудь хитрость, так как все похоже на измену. Только свои знали, что Дмитрий возвратился из Макаровки, распустил отряд на отдых, а сам поехал домой.
Первым явился на созыв Тимош Корч.
- Кто-то из своих предал атамана за семь миллионов, - сказал он. – Посмотрим, кого сегодня не будет на сходе, тот, вероятно, запятнал свое имя, - продолжал он, чтобы завести всех на ложный путь.
Не явился Матвей Мазур. Жил он в Пилиповичах, однако Василий послал и за ним конника, и тот не застал Матвея дома. Где он – никто не знал.
Большевики написали в “красном листке”, что Дмитрия Соколовского с его помощниками окружили в школе красноармейцы караульного батальона и бросили в окно пятнадцать бомб. Однако бандит оказался такой живучий, что пришлось достреливать. В кармане убитого нашли письмо, как будто написанное помощником Вержбицкого (выходило, что Вержбицкий был приятелем Соколовских). В письме была написана большевистская выдумка: “Не беспокойтесь, вельможный атаман Дмитрий. Скоро мы вам окажем помощь. Батька Петлюра соединился с Деникиным и генералом Щербачевым и идет на Украину. Мы еще будем пановать, как пановали при гетмане. Будьте только наготове и не сомневайтесь, а мы скоро к вам придем. До меня дошли слухи, что ваши казаки разбегаются, примите меры, чтобы все было хорошо. Уважающий вас Вержбицкий”.
Какой все же циничный и бесчестный враг пришел на наши земли. Каждое слово этой фальшивки криком кричит о лжи и фарисействе оккупантов. Красным палачам мало было убить народного героя, закидать гранатами его самого (в том числе жену и двухлетнего ребенка), им нужно было еще скомпрометировать верного сына Украины и святую идею, какой он честно служил.
Страшный в своей подлости враг надвинулся на нашу Родину! Его кровавое слово было еще враньем подбитое. Разбегались не повстанцы, а, наоборот, красные. Так как с Левобережья надвигалась на Киев Добровольческая армия генерала Деникина, а на Правобережье победу за победой добывали объединенные украинские армии УНР и галицкая.
VII
Матвей не явился и на похороны, хотя провести атамана в последний путь пришли не только все горбулевцы, но и сотни людей с окружных сел – Чайковки, Модулева, Зенькова, Корчевки...