VI
Вернемся к событиям 7-го декабря 1920-го года, когда колонна объединенного отряда атамана Артема Онищука отправилась в свой рейд. Маршрут объединенного отряда был проложен атаманом в основном через леса Гайсинщины, начиная от села Шура-Бондуровская. Пройдя через села Верхушку, Васильевку, Вязовицу, конный отряд под вечер на следующий день 8-го декабря вышел из лесного массива возле села Бондуровка и направился уже открытой местностью в направлении сел Овраги и Хотивцы (теперь это одно село Ковалевка). Однако и красные тем временем не дремали. Их командование, получив телефонное сообщение из сел, через которые проходили повстанцы, срочно передислоцировали из Гайсина по железнодорожному пути Гайсин – Винница штабную роту 216-го полка. Одну роту по тревоге загрузили в два товарных вагона и доставили свободным локомотивом на станцию Витивцы, что находилась буквально рядом с селом Овраги. Благодаря оперативной доставке, эта рота успела занять оборону перед селом на пути движения колонны отряда Артема еще до вечера 8-го декабря.
Когда разъезд отряда Артема приблизился к окраинам села Овраги, то он был обстрелян густым градом пуль. Потеряв одного из казаков, разъезд повернул назад и спешился в ложбине перед селом. Позиция красных была довольно выгодной, они заняли оборону по краю сельского выгона. Рядом с выгоном проходила полевая дорога, которая вела из Бондуровки в село Овраги.
Командир разъезда сразу же послал одного казака с донесением к атаману. Вокруг уже стемнело, хотя было только пять часов пополудни. Дорогу к селу и окружающие поля декабрьская погода припорошила и подморозила легким снеговым покровом. Зима явным образом вступала в свои безоговорочные права, не оставляя погоде ни одного теплого дня.
Услышав частые выстрелы, колонна остановилась на расстоянии одного километра от села в небольшом лесочке. В скором времени, один за другим, помчали гонцы к атаманам отрядов, входящих в объединенный отряд с приглашением срочно прибыть на совещание к главному атаману.
Артем, спешившись со своего коня, присел на край одной из обозных телег, ожидая приближения атаманов. Ему было понятно, что на этот раз боя избежать не удастся. С одной стороны впереди колонны расположился заслон красных, с другой стороны позади колонны на его пятки наступает 216-ый полк красных. Выхода практически не было, нужно было вступать в бой.
Все атаманы собрались возле телег за каких-то полчаса. Первой прискакала Маруся, потом Винтоненко с Якубенко. Последним прибыл атаман Лихо. Спешившись, все атаманы расположились на обозной телеге рядом с Артемом. Первый вопрос задала, как это, вероятно, и должно было быть, атаманша Маруся.
- Артем, мы слышали выстрелы со стороны села, что там произошло? – глотая
38
слова от поспешности и волнения, проговорила юная атаманша.
- А произошло то, что и должно было произойти, только вот не очень ожидаемо. Я пока что не знаю, кто нам преградил путь. Вполне возможно, что это местный милицейский отряд. Однако по обильности обстрела моего передового отряда, похоже на то, что там довольно значительное количество стрелков, - немного подумав, ответил Артем.
- Думаю, что нам нужно попробовать провести хорошую разведку, прежде чем принять какие-то меры к бою. А без боя тоже нельзя, сзади на пятки наступает 216-ый полк, который идет за нами из-под самого Гайсина, - продолжал свою мысль Артем.
Следующее слово взял атаман Лихо:
- Панове атаманы, я придерживаюсь мысли Артема, что нам придется вступать в бой, потому что иначе останемся и без обоза с провиантом, и без пушек. Однако нужно срочно провести тщательную разведку и узнать, кто перед нами. Я предлагаю разыскать в отрядах и послать в разведку тех, кто родился или жил в этом селе, или в селе Хвостивцы, которое находится рядом.
Здесь в свою очередь подал голос атаман Винтоненко:
- А знаете, у меня есть в отряде один казак по имени Охрим. Так он именно из села Овраги и есть.
Срочно послали посыльного за Охримом, который прибыл через десять минут.
- Друже, Охрим! Мы тебя позвали, потому что ты из села Овраги, которое перед нами. Ты, наверное, хорошо знаешь, как можно тихо проникнуть в село и узнать, кто нам перекрыл путь. Но нужно разведку провести очень осторожно и очень быстро, потому что позади нас полк красных.
Хмурый Охрим, который переживал из-за того, почему это он срочно понадобился атаманам, теперь повеселел и бодро ответил:
- Не сомневайтесь, панове атаманы, здесь у меня много родственников и побратимов, через час-два будем все знать.
- Хорошо, Охрим, ты же понимаешь, как мы на тебя полагаемся, - сказал Артем и добавил: - С Богом!