Белый конь перебирал ногами, раздувал ноздри. На нем сидел уже четвертый атаман. Александра приструнила Нарцисса и выскочила на склон Девич-горы, чтобы все ее видели хорошо и слышали. Поблагодарила за доверие и сказала, что с ней пускай останутся только те, кто не собирается держаться домашней печки.
- Мы не только будем охранять свои села, лес и себя в нем, - сказала она. – Мы пойдем на великую войну за Украину. Пойдем на Киев! Если кому-то это далеко, пускай чешет мотню на печи, - шутливо промолвила она, и казачня, которая недавно кипела гневом, покатилась со смеху.
- Кто хочет чесать мотню, пускай выйдет вперед! – крикнул высокий, как копна, Никита Шульга.
Не вышел никто.
- И еще одно, - наконец сказала девушка. – Отныне называйте меня Марусею!
- Почему Маруся? – спросил кто-то из казаков.
- Вам не нравится?
- Имя красивое, а что в нем?
- Это женское имя, - сказала она.
Она имела в виду значение имени Мариамна, от которого происходит Мария, и ее украинский вариант Маруся. Мариамна – та, что делает все наоборот, наперекор.
41
II
Еще в ходе встречи брата Василия и ее с Петлюрой в Виннице было договорено, что отряд Соколовского обязан идти на помощь к галичанам. Вернувшись домой, атаман Василий начал отмобилизовывать свою бригаду для похода на соединение с войсками Западной Украины, но объявить ее не успел - был убит в Радомышле. Эту задачу должна была исполнить атаманша Маруся – сестра Василия.
III
16-го июля 1919-го года, Галицкая армия после тяжелых боев с поляками перешла Збруч и объединилась с Действующей армией УНР. Оба войска оказались на мизерном участке Великой Украины в так называемом Каменец-Подольском мешке. На западе их подпирали поляки, с севера, востока и юга наседали большевики. Изморенные непрекращающимися боями, и галичане, и надднепровцы были в катастрофическом положении, у них не хватало оружия, боеприпасов, амуниции, одежды, обуви, продуктов, лекарств... Однако соединение двух армий, встреча родных братьев, которые до этого времени не видели один другого, придало им силы и духа, а также веры в победу. Объединенная Украинская армия прорвала Каменец-Подольский мешок, погнала красных по всему фронту, получив стратегические города и железнодорожные станции: Проскуров, Жмеринку, Винницу, Бердичев.
Штаб Главного Атамана Симона Петлюры выработал план похода большими силами на Киев, а меньшими – на Одессу, к Черному морю. С этой целью объединенную армию разделили на три группы. Центральная армейская группа, которая объединяла два галицких корпуса и Запорожский корпус армии УНР под общим командованием галицкого генерала Антона Кравса, была направлена на Киев.
Августовское наступление на Киев было быстрым и успешным, особенно там, где дорогу украинскому войску заблаговременно обеспечивали повстанческие отряды. Иногда повстанцы сами присоединялись к частям регулярной армии.
IV
Один из куренных Центральной армейской группы сотник Василий Бачинский стоял за десять верст от Житомира в селе Вереси, когда через связного пришел приказ, что завтра, в воскресенье, они должны принять атамана Соколовского и согласовать с ним совместные действия, которые касаются дальнейшего наступления в направлении Фастова. Этот повстанческий отряд берется обеспечить правое крыло бригады, то есть с их куренем будут держать тесную связь.
Сотник Василий Бачинский позвал поручика Мирона Горняка на короткий совет и
42
тот увидел, что сотник занервничал вконец.
- Что будем делать? – растерянно спросил сотник Мирона. - Меня тошнит от этих партизан. Придумайте что-нибудь, пане поручик.
- А что здесь придумаешь? – пожал плечами Горняк. – Приказ есть приказ.
- Вы забыли атамана Шулику? – с укором посмотрел на него сотник Бачинский, как будто бы Горняк видел такое распоряжение.
- Но еще бы, - сказал Мирон. – Отряд из одних полковников.
Им хорошо запомнился тот первый опыт “кооперации” с повстанцами. Когда готовили удар на Жмеринку, тогда тоже пришла команда связаться с атаманом Шуликою, отряд которого стоял в соседнем селе. Тогда сотник Бачинский, идя искать атамана, взял с собою поручика Горняка, и они быстро нашли повстанцев. Те находились возле сахарного завода и грузили мешки на возы. Этот отряд сразу показался им подозрительным.
- Гей, хлопцы! – позвал сотник Бачинский. – А где ваш атаман?