Котовцы тоже не пошли в наступление прямо на батарею Железной дивизии, а свернули с дороги вправо и начали обходной маневр с тем, чтобы зайти пушкарям с тыла. Расстреляв все свои заряды и сокрушив при этом батарею красных, которая неожиданно выскочила из Войтовцев на открытую местность, батарея Железной дивизии начала спешно отступать в сторону Волочиска.
Спешившись в лесочке, Артем организовал круговую оборону из казаков куреня, после чего собрал на лужайке уцелевших старшин. Старшины расселись кругом на лужайке, и куренной обратился к ним с такими словами:
7
- Панове-братья! Все мы видим, что Украинская армия, оказавшись один на один с
большевистскими ордами, потерпела сокрушительное поражение. Поляки нас предали и заключили с красными позорный мир, по которому должны нас разоружить, интернировать и бросить в лагеря. Наша задача на сегодняшний день заключается в том, чтобы перебраться на правый берег Збруча и выполнить требования поляков разоружиться. Мы сможем это сделать, только переправившись через реку по мосту. Однако мост в Волочиске уже захватили котовцы. Можно найти еще брод, так как река здесь не очень глубокая и широкая, и перейти на ту сторону по нему. Однако, братья, мы еще можем показать грабителям-большевикам, что не все то мед, что им кажется, - продолжал куренной свою речь. – И потому я хочу предложить вам, панове старшины, другой, более рыцарский выход из этой позорной ситуации. Мы можем вернуться назад, на территорию Гайсинщины и Брацлавщины, откуда большинство из нас родом, чтобы продолжить борьбу. Ведь дома и родные стены помогают. Прошу, панове, высказываться, кто какую мысль имеет.
Некоторое время на лужайке стояла тишина, которую нарушала только едва слышная трескотня выстрелов далекого боя. Наконец, тишину нарушил старшина Галайда:
- Панове казаки! Все мы вместе прошли эту кровавую дорогу, которая открылась для нас с ноября 1919-го года, когда под ударами, как белых, так и красных, мы вынуждены были отступать на польские территории. Тогда мы были союзниками поляков, и они к нам относились с определенным уважением, потому что рассчитывали на нашу поддержку в боях с большевиками. А теперь кто мы для них будем? Верно, мы будем просто быдлом, будем их холопами, как это было уже не раз в нашей истории. Поэтому я поддерживаю предложение куренного о возвращении в родные места.
Следующим слово взял старшина Ковальчук:
- Братья! Не хочу я спокойно сидеть где-то на чужбине под караулом польских жолнеров, зная, что дома моих родичей, братьев и сестер грабят проклятые большевики. Поэтому я также голосую за возвращение.
Когда поочередно высказались все старшины, оказалось, что в числе присутствующих нет желающих интернироваться. А потому согласились с возвращением в родные места. В завершение совета куренной Артем Онищук сказал:
- Панове старшины! Ситуация у нас сложилась такая, что с этого момента мы из строевого куреня Действующей армии УНР превращаемся в самостоятельный повстанческо-партизанский отряд. А потому я хочу, чтобы поляки, которые находятся в курене; сегодня же оставили наш лагерь.
Когда утром на следующий день курень армии УНР, а теперь уже повстанческо-партизанский отряд под началом атамана Артема отправился в обратную дорогу к родным местам, из его рядов отделилось девять всадников (поляков), которые повернули своих коней в сторону Збруча.
III
Путь теперь уже повстанческо-партизанского отряда атамана Артема Онищука пролегал на родную Брацлавщину через городки Ярмолинцы, Виньковцы, Ялтушков,
Копайгород, Шпиков, Тывров. Старшине и казакам отряда было понятно, что атаман хочет вернуться в родные места, которые он знал, как пять пальцев на своей руке, что позволило бы отряду определенное время маневрировать, избегая прямых стычек с большевистскими войсками.
Однако полностью таких стычек избежать не удавалось. Большевики, освободившие вследствие мира с поляками свои регулярные войсковые части, бросили их на борьбу с остатками Действующей армии УНР и региональными повстанческими отрядами.
Одним из таких отрядов был отряд Маруси Соколовской, который под давлением превосходящих сил большевиков отступал из родного Горбулево, что под Радомышлем, на территорию Брацлавщины. Ситуация заставила атамана Артема Онищука и атаманшу Марусю Соколовскую объединиться в борьбе против общего врага.
Кроме отряда Маруси Соколовской в начале декабря 1920-го года к отряду Артема Онищука присоединились также отряды атаманов Лихо, Якубенко и Винтиженко. Объединенный отряд под общим командованием Онищука в это время насчитывал больше пяти сотен человек и имел на вооружении артиллерийскую батарею из восьми пушек.