На позициях галичан было тихо, уже несколько дней не стреляли. На сельской дороге ветер тучами гнал пыль, бросал ее в глаза, песок скрипел на зубах. Шумел и так стонал лес, что аж слышно было, как ветер срывал с деревьев еще зеленые листья, валил ветки. На некоторых хатах посрывало крыши. Этот же ветер подхватил и куда-то понес половину Марусиного войска вместе с атаманшею. Не к Зеленому ли в гости подалось непоседливое товариство? Хотя половина осталась на месте, “держать позицию”, сторожить повстанческий лагерь. К вечеру стихло. Поручик Горняк, взяв у связного коня, поехал на речку Плиску к тому месту, на котором вчера какая-то неведомая сила вкинула его в воду. Хотелось еще раз хорошо рассмотреть те лозы, то место, где он получил целое счастье. Мирон удивлялся такому неожиданному повороту щедрой судьбы и думал, что она, эта судьба, за свой неизмеримый дар может потребовать и большую цену. Возможно, это предупреждение и видела Маруся в своем сне.
Он пустил коня пастись, сам перешел мостик, который был мокрым и скользким, так как на реке гуляла высокая волна. Под кустом верболаза, где он вчера отжимал свою одежду, Мирон увидел кучу примятой травы, как будто ее собрали тут для постели. Подумал и пришел к выводу, что это так сделал ветер и наделал неприятности хозяину, который поскладывал скошенную траву в стожки за лозами. Ветер раскидал колечки, и целые кучи травы зацепились в кустах верболаза. Мирон лег на одну кучу травы, и глубоко вдохнул горько-сладкий запах скошенной травы.
III
Маруся появилась, когда стемнело. По мостику простучали ее сапожки. От нее пахло ветром и дымом. Лицо было загадочное, как у девушки, которая что-то знает.
- Где вы, пани, сегодня гуляли? – спросил Мирон.
- Развлекалась, - ответила она. – С казаками.
- И как?
- Хорошо. Все живы. Я видела Ангела.
- С крыльями?
- Нет, вместо крыльев у него за плечами была винтовка. Я видела атамана Ангела.
68
Он с левого берега Днепра перескочил на правый. По-настоящему красив, как настоящий ангел.
- Понравился?
Атаман Ангел на самом деле был несравнимо красив. Имел болгарский корень, и фамилия Ангел была его настоящая, а не псевдоним.
- Поцелуй меня, - попросила она. – Ох, ты ж горе мое несмелое. Если бы не кинула тебя в речку, то и до сих пор не знал бы, что делать.
Ее губы были холодными, а рот горячим.
- Как кинула? – переведя дыхание, спросил Мирон.
- А так, умышленно. Чтобы повеселить тебя.
- Шутишь?
- Нет, - сказала она. - Мне было не до шуток. Не думайте обо мне плохо. Ты же не жалеешь, что мы упали в воду?
- Спрашиваешь.
- Будет нам с тобой, что вспомнить.
- Как ты поймала ту птичку?
- Очень просто. Плиска, она как ребенок. Когда закрывает глаза, думает, что ее никто не видит. Только надо уметь подойти к ней.
- Я думал, что ты колдунья.
- Это ты постелил нам постель?
- Нет, ветер.
- Ну, понятно, ты бы не отважился. Правда же?
- Что, разве мужество в этом? – спросил он.
- Не знаю.
- Мне кажется, что в другом.
- Скажи, если знаешь.
- Мужество там, где любовь.
Подростком Мирон занимался в товаристве “Сокол”, где он был первым в команде. Там ему говорили, что это была подготовка для пожертвования ради Родины. Другого объяснения Мирон не искал. Теперь же он знал, что мужество и самопожертвование – это не одно и то же.
- Извини, я была непредсказуемая, - сказала Маруся, и легла на отаву. – Иди ко мне.
Ночь посветлела. Над ними дрожали большие, как яблоки, звезды.
- Вчера я подумала, что может так случиться, что нас не станет. Может, кого-то из нас. И грехом будет то, что мы не соединимся. Грех будет то, что мы не соединимся.
- Мы проживем сто лет, - сказал он.
- Нет, я знаю, что век мой недолгий. И ты это знаешь. Поэтому я хочу любить.
- Почему ты выбрала меня?
- Откуда я знаю? Это судьба, - сказала она.
Он взял ее лицо в свои ладони и глубоко посмотрел Марусе в глаза.
- Тогда будь моей невестой.
- Почему невестой? Мы будем мужем и женою. Даже тогда, когда будем далеко
69
один от другого. Это ничего, что мы не венчаны.
- Придет время – повенчаемся, - сказал он.
- А у тебя... было уже такое?
- Нет.
- И ты никого не любил? Если соврешь, я почувствую.
- Это было один раз.
Он рассказал ей про панночку Жолю. Она была на несколько лет старше его, но так нравилась Мирону, что он хотел, чтобы у нее сгорела хата. Товарищество “Сокол” занималось не только спортивными тренировками, но и боролось с пожарами. Если бы загорелась хата с соломенной крышей, в которой жила панночка Жолю, то он, Мирон, первым бы бросился на помощь и на руках вынес бы Жолю из огня, не обращая внимания на то, что она была очень пышная в теле. Однако под соломенной крышей хата никак не хотела гореть, а Мирон был заведомо порядочным парнем, чтобы поджечь ее самому. Поэтому Жолю вскоре вышла замуж за другого. Когда она поехала со своим нотариусом аж в Видню, Мирону хотелось плакать. Тогда ему было тринадцать лет, он уже усердно занимался тренировками и постоянно ходил с разбитым носом и синяками под глазами. Кому такой кавалер понравится?