- Алексея ждут дома, - сказала Александра.
- Ничего, меньше будет плача. – Он достал из мешочка на передке саней желтую свечку. – Перед тем, как опустим в яму, дашь ему в руки свечку. – Он протянул ей свечку.
Александра взяла свечку, и вдруг ее как будто подкинуло.
- Отец, смотри!
Старый повернулся и не поверил своим глазам.
Их догонял белый конь Алексея.
Глава вторая
I
После соединения отряда Артема Онишука с другими отрядами объединенный отряд под общим руководством Артема Онищука в начале декабря 1920-го года расположился в старых окопах в лесу за десять верст от Гайсина. Этот укрепленный район остался еще со времен войны 1914-го года и предназначался для организации новой линии обороны в случае отступления войск царской армии. Кроме глубоко вырытых и хорошо укрепленных деревом окопных коммуникаций, здесь также были неплохо построенные блиндажи и огневые точки. Все это позволяло рассчитывать на зимовку отряда в довольно приличных условиях.
Поэтому командование объединенного отряда приняло решение провести подготовку блиндажей и коммуникаций к зимнему базированию. Не затягивая этот вопрос, весь личный состав приступил к приведению базы своего расположения к жилому состоянию. Начались работы по укреплению стен и крыш блиндажей, утеплению помещений и установлению в них дровяных печей. Отдельным подразделениям, которые имели через своих казаков связь с местными крестьянами, удалось даже достать и установить в блиндажах железные печки-буржуйки.
Хозяйственная часть занялась заготовкой провианта, для чего периодически снаряжались продовольственные отряды. Эти отряды, прежде всего, реквизировали продуктовые запасы на близлежащих складах, охраняемых большевистской властью, и которые готовились для отправки в соседнюю Россию.
Конечно, такие действия не могли остаться незамеченными властными структурами большевиков, боевые части которых к тому времени, в результате мира с поляками, были полностью брошены на борьбу с остатками армии УНР.
Пока повстанцы обживались в теплых блиндажах, атаманы отдельных отрядов собирались в блиндаже атамана Артема Онищука, планировали совместные действия.
Однажды после очередного сбора атаманы начали уходить. Когда уходила Маруся, Онищуку не хотелось с ней прощаться. Он ее задержал и задал вопрос:
- А почему твоя бригада называется именем Дмитрия Соколовского?
II
За гибель брата Алексея Дмитрий Соколовский взял вину на себя, что тот так глупо погиб. Не знал он всей правды. Долго ходил молчаливый, ничего не слышал, никого не видел. Жил с женой и малолетним сыном Евгением в двух комнатах гимназии, и часто выходил к ветряку (мельнице), что стоял на краю села напротив их окон. Садился там, курил, мечтал. Долго смотрел на горизонт, что висел за версту от села в сторону
Радомышля. Что-то чертил палочкой на снегу.
16
Однажды он решил проехаться к отцу, зашел в стойню, где в потемках стоял конь Алексея. Он оседлал его, не заметил, как выехал за село. Застоявшийся жеребец легко переходил на аллюр, был мягким в поводьях, сиделось на нем удобно, как будто в кресле. Вернувшись домой, Дмитрий застал односельчан.
К нему пришли Тимофей Олексеенко-Корч, Нечипор Крулодерс и Митяй Мазур из Пилиповичей.
- Делайте что-либо, Дмитрий Тимофеевич, вы же офицер. Неужели подарите им смерть брата? – обратились они к нему с просьбой.
Неизвестно, что на это ответил бы прапорщик Соколовский, если бы знал, что его ожидает впереди. Не мог же он знать, за сколько миллионов оценят его голову те, кто покусится на те деньги. Поэтому ответил им так, как когда-то говорил брату:
- Будем держать Украину.
Вначале он собрал небольшой отряд, до полусотни проверенных казаков, а когда пришла весна, атаман Соколовский имел уже целое войско. Несколько тысяч повстанцев трудно было держать вместе. Тогда Дмитрий поделил их по селам на сотни и созывал в нужное время бить москаля. После того, как такое дело было сделано, атаман отпускал казаков домой хозяйствовать.
Штаб снова взял под свою руку Тимофей Соколовский. Дмитрий хотел, было, отговорить отца, но старый топнул на него ногой, мол, не командуй, а то сниму ремень, тогда увидим, кто из нас старший.
Они и не поняли, как в их дело влилась и Александра. Как-то после службы Божьей дьяк Соколовский увидел, что возле церкви собралось много парней и старших мужчин. Подойдя к ним ближе, он обнаружил в центре круга свою младшую дочь, которая убеждала всех, кто носил штаны, идти в повстанцы.