Я подхожу к ней и дарю коробочку с серьгами. Давно знаю, что она мечтала о жемчуге с планеты Морских Дев. А мне эти серьги не нужны. Все сокровища Вселенной никогда не смогут заменить того, с кем тебе тепло. Как оказалось, Орт стал для меня именно таким. Только я поздно это поняла. Что была его Атеей. Которая скрасила последние годы его жизни. Он оставил мне достаточно средств, чтобы не бедствовать и тихо жить. На хлеб с маслом и вареньем мне должно хватить. Лет на сто. Но я устала от одиночества. И эта работа для меня – просто находка.
Укки открывает мой подарок и от восхищения приоткрывает ротик:
- Звёзды! Мири! Это же … я не могу это принять!
Сотрудники мигом окружают нас, восторгаясь строгой красотой украшений.
А я сжимаю её ладошку, растягивая губы в «резиновой» улыбке:
- Поверь, мой … Орт бы меня поддержал.
Укки понимающе кивает и обнимает, не сдерживая слёз.
- Так! Что за уныние?! – Велеса не может долго печалится, хоть у самой своих бед хватает, - Все поздравили именинницу?! Тогда – прошу за стол! Всё стынет!
Мы рассредотачиваемся вокруг нескольких сдвинутых столов. Вкусные запахи дразнят обоняние. Потихоньку, все втягиваются в лёгкие беседы, милые шутки.
И в этот самый момент срабатывает коммуникатор директора. Охрана сообщает, что через полтора часа к нам приедет делегация с Маору. Во главе с одной из Со-правителей этой закрытой планеты.
- Мири, - Директор недовольно морщится, поджимая подвижные, как у всех разумных расы крохх, ушки. – Ты поняла уже, что нам с тобой придётся с ними общаться?! А точнее – почти что только тебе. На Маору такие … странные правила.
- Понимаю, - Я спокойно киваю. – Не беспокойтесь. Я вас не подведу.
- А пока у нас есть полтора часа, чтобы вкусно поесть и много-много раз поздравить нашу «новорожденную»! – Снова захватывает внимание сотрудников Валеса.
И мы, улыбаясь, подчиняемся хрупкой егозе.
А вот потом на меня нахлынуло предчувствие чего-то … плохого. Появилось такое ощущение, что все эти годы гадость копилась, назревая нарывом. Который совсем скоро прорвётся, забрызгивая меня вонью и гноем.
Поэтому, встречаю делегацию напряженная, как струна.
Надо сказать, маоруанцы ведут себя более чем прилично.
Нет никаких измождённых рабов, злобных надсмотрщиц и вообще … всё выглядит … обыденно, что ли?! Словом – как у нормальных разумных. И совсем не так, как сплетничают.
Да. Жесткая охрана. Которая подкрепляется аж тремя гасси.
САМА Матриарх спокойно приветствует меня. Как ровню. И сразу приступает к допросу о моей воспитаннице. Оказывается, Буня – единственный приплод от любимой гасси Матриарха. Которая погибла, спасая хозяйку от какого-то страшного оружия.
Но я честно обрисовываю ситуацию.
А потом мы подходим к вольеру.
Матриарх мягко зовёт молоденькую бунтарку. Но Буня неподкупно вжимается в стену и шипит, угрожающе раскинув корону смертоносных щупалец. Она настолько воинственно настроена, что агрессию перенимают и прибывшие гасси. Хозяйка отвлекается от меня, чтобы успокоить своих раздраженных красоток.
И в это время меня кто-то случайно толкает! Я толкаю Матриарха! Одна из её гасси кидается на меня.
Я проваливаюсь сквозь защитный барьер, настроенный только на мою ауру.
Мощный рывок.
И передо мной встаёт Буня!
Застывая в крайней фазе предупреждения.
Я знаю, что гасси способны на многое … порой в них проявляются совершенно немыслимые качества.
Охрана Матриарха реагирует молниеносно. Ощетиниваясь защитными щитами и кошмарным оружием.
- Всем не двигаться! – Ударом молнии звучит приказ этой невероятной женщины. – Нэра Мири, успокойте ВАШУ гасси! Иначе, насколько я знаю, нам слабо помогут щиты.
- НО … она не моя ! – Оправдываюсь я.
- УЖЕ – ваша! – Усмехается бывшая хозяйка. – Она теперь ваша. А вы – её! Я дарю её вам. Мой секретарь уже сейчас оформит дарственную. И вы можете её с собой забрать. Некоторое время, после принятия, гасси нельзя разлучать с её хозяйкой. И так же, я дарю вам гражданство Маору.
Царственный поворот головы. Слегка приподнятая бровь.
И, сопровождающие делегацию работники дипломатического корпуса, тут же рассыпаются в поздравлениях.
Всё ещё не веря, касаюсь подушечками пальцев спины Буни.
Она замирает, обдумывая и анализируя ситуацию. А потом, обвив для верности мою левую руку , тянет к выходу из вольера. Мне страшно, но я давлю это чувство в зародыше.
Это моя Буня! Самая умная! Самая сильная! Верная! Послушная!