- Смотри, - неожиданно тихим голосом заговорила Тилли, дернув меня за полу рубашки.
Проследив за ее взглядом, я заметила темную фигуру, бесшумно передвигающуюся по крыше ближайшего к нам особняка. Выглядело это довольно подозрительно, да и фигура показалась мне какой-то неправильной. Я проводила непонятное существо взглядом, пока оно не скрылось из виду, нырнув с крыши в сад.
- Кто это? – недоуменно осведомилась я.
Я усомнилась, что подобное явление - в порядке вещей. Да и Тилли не стала бы обращать внимания на что-то типичное.
- Это геброк, - голос малышки упал до шепота. - Их народ живет далеко на севере и славится своим умением убивать тайно и незаметно. Геброки – профессиональные наемные убийцы, и услуги их оцениваются очень высоко.
- Не похоже на профессионала, даже мы его заметили, - недоверчиво уставилась я на опустевшую крышу.
- Даже мы, - фыркнула Тилли, передразнивая. - Анна, здесь больше никого нет и не появится. Некому было его замечать, вот он и не скрывается особо. К тому же мы, римии – весьма приметливы.
- Интересно, зачем он сюда явился…
- Зачем – понятно. Вот за кем – это да, интересно.
- Предлагаешь предупредить стражей?
- Думаешь, нам поверят? Геброк в самом сердце Тимарисса, и вдруг показался нам на глаза? Нас сочтут подозрительными.
- Но мы можем спасти чью-то жизнь… - не вполне уверенно возразила я.
- Ох, Анна, геброк за работой – неуловим. Стража не сумеет вычислить его до того, как он доберется до цели. Так что никакой разницы, расскажем мы о нем или нет.
- Только подозрение вызовем, - кивнула я.
Но, поступая разумно, я чувствовала недовольство собой. Спасло бы это чью-то жизнь или нет, но наше молчание лишало жертву даже призрачного шанса. И довольно малодушно с моей стороны оградиться от лишних проблем, но на этот раз я решила прислушаться к голосу разума в лице Тилли.
Мне и так проблем хватало. И связываться со стражами в моей ситуации – безумие. Так что остается мысленно извиниться перед человеком, которого мы бы все равно не смогли спасти. Поэтому мы просто двинулись вперед, ко дворцу, хотя периодически я поглядывала на крыши. Впрочем, больше странной фигуры я не замечала.
Ворота в окружавшей дворец стене выглядели вычурно и ажурно, что меня несколько поразило. Какой смысл в стенах, если нет прочных дверей? Но зато красиво. И стража, увы, не сонная.
Значительно позднее я узнала, что ажурные ворота – действительно только для красоты. На случай осады вход ко дворцу перекрывается тяжелыми железными вратами, как и каждый из входов во внутренних стенах Тимарисса. Но пока я просто с недоумением смотрела на это произведение искусства и двух стражей, их охранявших.
- Знаешь, Тилли, наверное, я лучше одна пойду, - тихо предложила я малышке.
- Чтобы лишнего внимания не привлекать? – догадалась она.
Я кивнула, и Тилли не стала возражать, отошла в сторонку и пристроилась в тени улицы, откуда могла наблюдать за происходящим, оставаясь невидимой. Глубоко вздохнув, я собрала всю свою храбрость и направилась к воротам в одиночку.
Мне преградили путь скрещенные шесты, и один из привратников сурово поинтересовался:
- Кто такая? С какой целью явилась?
- Мне бы к Правителю попасть, - немного оробела я. - По личному вопросу.
- Назначено? – осведомился второй.
- Нет, - растерялась я. - А что, надо записываться где-то?
Привратники обменялись ухмылками, и первый терпеливо, как маленькому ребенку, объяснил:
- Чтобы предстать перед его величием Правителем Алнийром, долгих лет ему жизни, для начала следует изложить свою просьбу господину градоправителю.
- А уж после того, - подхватил второй, - как господин градоправитель решит, что просьба того стоит, он уведомит его величие, и только тогда будет выписано приглашение. А пропускаем мы только по приглашениям!
- И долго ждать? – осведомилась я, понимая, что ни к какому градоначальнику я не пойду.
Схватят же и в тюрьму бросят, никакой аудиенции я не дождусь. Но не спросить не могла.
- Как повезет, - откликнулся первый стражник. - Неделя, две может, а то и дольше.