Мне повезло. Очередная завитушка под моей ладонью сдвинулась, и часть стены отъехала, открывая проход в полутемный коридор. Определенно, у геброка во дворце есть союзник, иначе откуда он знал о нем?
Чуть помедлив, я шагнула внутрь.
Тайный ход оказался узким и совершенно пустым. Никакой отделки, голый камень, из всей обстановки – только крепления для факелов, и некоторые даже используются по назначению. Свет немногочисленных факелов достаточен, чтобы развеивать тьму потайного хода, в чем я убедилась, когда стена за моей спиной вернулась на место. Я не стала искать открывающий рычаг, подумав о времени, которое уже потеряла. На покрытом пылью полу коридора отчетливо виднелись следы геброка, по ним я и пошла, обмирая от страха и ругая себя последними словами.
Во что я ввязалась?!
Коридор, на мое счастье, оказался довольно извилистым, так что преследуемый при всем желании не смог бы меня увидеть. Но все равно я притормаживала перед каждым поворотом, ожидая, что за ним окажется поджидающий меня геброк. Но тот, видимо, так и не заподозрил, что его могут преследовать.
А затем я услышала голоса. Вначале невнятные, с каждым шагом они звучали все отчетливее, и постепенно я начала различать отдельные слова, а затем – и фразы целиком. Разговор оказался настолько любопытным, что я сбавила шаг и прислушалась.
- Идрий, объясни мне, как ты мог допустить подобное? – сердитые нотки ничуть не портили красивый баритон.
- Но что нам оставалось делать? – второй голос, немного грубоватый, звучал так, будто его обладатель едва сдерживал раздражение.
- Дать ему то, что он хотел, и позволить уйти! – первый голос, еще более сердитый.
Я мгновенно подумала об атирии. Уж не о нем ли речь? И кто это, интересно, может обсуждать его судьбу во дворце Правителя?
- Мой господин! – открытое возмущение. - Мы что, должны позволить им творить бесчинства в нашем городе?
- Должен ли я напомнить тебе, - сарказм, - что и этот город, и весь остальной Атирион принадлежат им со времен последней войны?
Определенно, они говорили об атирии. И некто из местных властей явно на стороне Босса. А значит, я удачно зашла, и могу приобрести союзника в попытке освободить Босса. Я удвоила внимание.
- Это не дает им права делать все, что они пожелают, в нашей столице! - возражал названный Идрием. - Как бы то ни было, Тимарисс – все еще человеческий город, и они должны уяснить это раз и навсегда!
- Ты делаешь такой вид, или правда не понимаешь? – баритон зазвучал гневно. - Не понимаешь, чем это нам грозит, если прознают в Атириссе?
- Не забывайте, он пытался совершить ограбление. Это – достаточное оправдание нашим действиям.
- Как будто кто-то станет слушать наши оправдания! Как будто тебе неизвестна слава Шэмиана! Он не преминет воспользоваться удачным поводом, а нам сейчас меньше всего нужен конфликт с Атириссом. Мы слишком слабы сейчас, и новая война уничтожит нас как вид, - довольно продолжительная пауза и едкое: - Я не желаю, чтобы человечество исчезло с лица Атириона из-за какого-то обиженного лавочника!
Я почти не обратила внимания на прозвучавшее незнакомое мне имя. Чуть ли не при мне решалась судьба Босса, и, если повезет, моего вмешательства и вовсе не потребуется. Лишь бы только господин с красивым голосом настоял на своем, чтобы атирия отпустили подобру-поздорову!
- Мой господин! – Идрий заговорил чуть ли не обиженно. - Вы сгущаете краски…
- Я? – перебил тот. - Сгущаю? Мне ли не знать, на какой тоненькой ниточке держится мир? А ненависть Шэмиана к людям известна всем! Пусть он придерживается договора – но ждет малейшего повода, любого неосторожного движения с нашей стороны, чтобы его расторгнуть! А вы хватаете его подданного и бросаете в тюрьму Тимарисса! Знаешь, как это будет выглядеть для него? Что мы напали на мирного путешественника, и это – отличный повод, чтобы ответить полноценной агрессией! И никаких оправданий он не примет!
Я подумала, что Шэмиан – это, должно быть, Правитель атириев. Как однажды заявила Тилли, мир в Атирионе держится исключительно его доброй волей, и гневить главного атирия точно не стоит. Но почему тогда просто не посоветовать Алнийру отпустить Босса, и тогда весь конфликт будет исчерпан? Или собеседник Идрия не вхож к королю, в отличие от своего оппонента? Потому и пытается переубедить упрямца...