- Сегодня – открытие ярмарки, - любезно ответил он мне. - Все на празднике. Во дворце остался лишь минимум персонала.
- И стражи тоже на ярмарке? – уточнила я.
Виал покосился на меня и чопорно заявил:
- Стражи находятся вне моего круга обязанностей.
- Жаль, вы бы такого безобразия не допустили, - немного польстила я дворецкому.
Виал улыбнулся едва заметно и чуть склонил голову, соглашаясь.
Трапезная оказалась небольшой комнатой без излишеств. Стол, сервированный на двоих, белые стены, украшенные натюрмортами, большое окно с видом на сад, пара стульев. И непонятное ощущение уюта. Может, из-за размеров комнаты?
Виал с поклоном удалился, оставив меня в одиночестве. Алнийр еще не пришел, и я в некотором замешательстве остановилась у стола, понятия не имея, как должна действовать в соответствии с местным этикетом. А потому с облегчением вздохнула, когда в трапезную зашел Алнийр.
Он окинул меня странным взглядом, широко улыбнулся, подошел и неожиданно обнял:
- Я так счастлив, что ты вернулась, Ани.
Я совершенно растерялась, так что даже не обратила внимания на то, как странно он произнес мое имя. И пробормотала:
- Так я вроде никуда и не уходила.
Он отпустил меня, улыбка его приобрела какую-то загадочность, но ответить на мое замечание он и не подумал:
- Присаживайся. Ты, должно быть, голодна.
Отнекиваться я не стала, чинно присела за стол и опустила взгляд, все еще недоумевая, что происходит. Когда мы расстались пару часов назад, Алнийр вел себя дружелюбно, но не более, обращаясь со мной, как с приятным, но малознакомым человеком. А сейчас он приветствует меня, как близкого друга. Так что изменилось за эти пару часов?
Алнийр сел напротив меня; бесшумно отворилась дверь, впуская очередного служащего дворца, и тарелки перед нами наполнились быстро и аккуратно. Определенно, к такому нужно привыкнуть. Особенно, если всю жизнь обслуживал себя сам.
Я вежливо поблагодарила служащего, и предпочла проигнорировать легкое удивление, с которым он на меня посмотрел. Правитель Алнийр лишь улыбнулся, никак не демонстрируя неодобрения моему поведению, поэтому я решила, что могу позволить себе вести себя так, как требует мое воспитание. То есть быть вежливой.
Я впервые очутилась за одним столом с королем, и могла лишь поблагодарить судьбу, что это оказался обед для двоих. В присутствии аристократов я бы точно растерялась. А вот Алнийр – сейчас он казался мне вполне свойским парнем. Хотя манеры за столом у него ожидаемо оказались безупречны. Мне оставалось лишь повторять за ним, ориентируясь во всех этих столовых приборах и очередности блюд.
Готовили во дворце просто божественно. О чем я и сообщила Алнийру, попробовав всего понемножку – и при этом не чувствуя никакой тяжести от переедания. Волшебство, не иначе, потому что съела я действительно много. Даже в лучшие времена я не могла позволить себе так объедаться, а уж последние дни так и вовсе на сухпайке жила.
Правитель – впрочем, именно сейчас я с трудом могла воспринимать его в этом качестве, - комплиментом остался более чем доволен.
- Никогда не ела ничего вкуснее, - призналась я в конце трапезы.
- Ты просто забыла, - загадочно ответил он.
- Что вы имеете в виду? – насторожилась я.
- Ты не похожа на простую деревенскую девушку, - мягко улыбнулся он. - У тебя правильная речь, определенные манеры, ты весьма уверенно держишься в непривычном окружении. Если после войны тебя воспитывали в деревне, значит, все это привили тебе до потери памяти.
- А что, ваше величие, вы часто общаетесь с деревенскими девушками? – я сумела скрыть досаду.
Да, лгунья из меня та еще. Девушка из маленькой деревеньки в глуши! Которая в лучшем случае робеть должна в окружении такой роскоши да в присутствии короля. Это в моем мире нас ничем не удивишь, а местные-то обилием впечатлений не разбалованы. Эх, не выйдет из меня шпионки.
- Ты удивишься, но я не сижу безвылазно во дворце и общаюсь со своими подданными.
- Виал восхищался вами, как правителем, - предприняла я попытку увести разговор в сторону.
- А ты что думаешь обо мне, как о правителе? – он не пытался меня подловить, просто искренне интересовался.