- Не пугайся, - мягко улыбнулся Алнийр. - Он никому не причинит вреда, - и добавил чуть тоскливо: - Пока гостит в моем дворце.
- А что случится, если он уйдет? – полюбопытствовала я.
- Война, - тихо ответил он.
- Так вы… о нем говорили с господином Идрием? – прикинулась я удивленной.
- Ты слышала? – настороженно уставился Алнийр на меня.
- В том тайном ходе ваши голоса были отлично слышны, - я смутилась. - Вероятно, поэтому геброк меня не услышал.
- Вероятно.
Покосившись на парня, я убедилась, что он ничуть не иронизирует. Но вид его – задумчивый и обеспокоенный – заставил меня тихо спросить:
- Так война и впрямь возможна?
- Увы, да, - Алнийр посмотрел на меня довольно печально: - Схватить атирия в центре Тимарисса, отнять у него спутницу, бросить в тюрьму и пытать – Шэмиану этого более чем достаточно, чтобы объявить войну.
- Если он узнает, - уточнила я.
- Да. Если он узнает, - парень едва заметно улыбнулся. - Поэтому мне нужно сделать все возможное, чтобы этот атирий забыл о случившемся.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, насколько озабочен Алнийр создавшейся ситуацией. Он и впрямь хороший правитель, и радеет за свой народ – потому и желает уберечь людей от новой войны. Ради этого он готов на все. И для меня это – не слишком хорошая новость.
- Может, просто поговорить с ним? – робко предложила я. - Вдруг ему окажется достаточно извинений? Я не думаю, что он настолько обижен, что жаждет войны…
- Просто извинений будет недостаточно, к сожалению, - нахмурился Алнийр.
- М, - я покосилась на него. - А что, ты уже с ним разговаривал?
- Нет, и не собираюсь.
- Почему?
- Потому что пока мне нечего ему предложить. Ани, - он улыбнулся мне, - не забивай голову пустяками.
- Это не пустяки, я же вижу, как тебя это заботит! – запротестовала я. - А что ты хочешь ему предложить?
Увы, его ответ не стал для меня сюрпризом.
- То, чего он лишился из-за вмешательства стражей, - он подавил вздох.
- Спутницу? – мой голос чудом не дрогнул.
- И то, ради чего он заявился в Тимарисс.
- Ты так и не выяснил, что это?
- Пока нет. Тот лавочник так и не сказал, что от него хотел атирий. Возможно, спутнице это известно. В любом случае, ее еще нужно найти.
- И отдать ему? – на Алнийра я не смотрела. - Это ведь жестоко, она только обрела свободу – и снова ее потеряет?
- Едва ли ей нужна свобода, - возразил Алнийр. - Обычно спутники быстро становятся зависимы от своих хозяев. Скорее всего сейчас несчастная девушка растеряна и не знает, что делать со свалившейся на нее свободой. Может, она сама ищет своего хозяина.
- А если нет? Если она еще не забыла, что такое свобода?
Я рисковала, задавая такие вопросы. Алнийр достаточно проницателен, чтобы заподозрить неладное. Конечно, никакой очевидной связи между моим появлением во дворце и исчезновением спутницы атирия нет, но этому парню достанет ума найти связь, если я дам ему для этого повод.
- В любом случае, у атирия есть на нее право, раз уж она – его спутница, - Алнийр взглянул на меня и улыбнулся нежно: - Ты всегда была сострадательной.
Знал бы он, какая я сострадательная. И нет у атирия на меня никаких прав, он просто обманщик и хигаров собственник. Но, к сожалению, рассказать об этом Алнийру я никак не могла.
- Но, может, есть какой-то другой способ договориться с атирием? – не сдавалась я.
- Ани, мне тоже не нравится мысль отдать девушку атирию. Но если такова цена мира, нам придется ее заплатить.
- Только вот платить придется девушке, - пробормотала я.
Зря. Взгляд парня стал внимательным и даже настороженным, когда он поинтересовался:
- Ты что-нибудь знаешь о ней?
Я похлопала ресницами и решительно качнула головой:
- Нет. Я знаю, что атирии жестоки, и людям в их плену приходится несладко.
- Именно поэтому я не хочу войны, - тихо произнес Алнийр.
Я сочувственно сжала его руку. На его плечах – огромная ответственность, именно от него зависит жизнь и благополучие людей Атириона. И ведь наверняка ему жаль эту незнакомую ему девушку, понимает же он, что такое быть спутником атирия. Но все равно пожертвует ей ради сохранения мира и спасения своих подданных. Интересно, если бы он знал, что эта спутница – та, кого он называет своей сестрой, и кому обязан жизнью, он бы так же рассуждал?